唐獸首瑪瑙杯長15.6厘米，口徑5.9厘米。選材精良，巧妙利用玉料的俏色紋理雕琢而成。杯體為角狀獸首形，獸雙角為杯柄。嘴部鑲金帽，眼、耳、鼻皆刻畫細(xì)微精確，是唐代中外文化交流的產(chǎn)物。唐獸首瑪瑙杯上口近圓形，下部為獸首形，獸頭圓瞪著大眼，目視前方，似乎在尋找和窺探著什么，獸頭上有兩只彎曲的羚羊角，而面部卻似牛，所以不能認(rèn)為造型完全出自寫實(shí)的手法，但看上去安詳?shù)溲牛o造作感。獸首的口鼻部有類似籠嘴狀的金冒，能夠卸下，突出了獸首的色彩和造型美。

這件瑪瑙杯的產(chǎn)地學(xué)術(shù)界仍有爭議，但其造型是西方一種叫“來通”的酒具卻成為專家學(xué)者的共識。“來通”是希臘語的譯音，有流出的意思，大多做成獸角形。一般在酒杯的底部有孔，液體可以從孔中流出，功能如同漏斗，用來注神酒，當(dāng)時人們相信用它來注酒可以防止中毒，舉起“來通”將酒一飲而盡是向神致敬的表示，因此也常用于禮儀和祭祀活動。

從瑪瑙的材質(zhì)、造型等方面，還能找到中西文化交流的痕跡。纏絲瑪瑙多產(chǎn)自西域，類似這樣造型的器皿，在中亞、西亞、特別是波斯（今伊朗）較為常見。另在《舊唐書》中有“開元十六年大康國獻(xiàn)獸首瑪瑙杯”的記載。從這些現(xiàn)象分析，這件珍貴的瑪瑙杯很可能是作為文化交流的使者從西域來到中國的，但也不排除這是出自居住在長安的中亞或西亞的工匠之手，亦或是唐代工匠學(xué)習(xí)外來工藝后的杰作。

唐獸首瑪瑙杯做工精湛，選用極為罕見的纏絲瑪瑙制成，材質(zhì)紋理細(xì)膩，層次分明，光鮮潤澤。工匠又巧妙利用材料的自然紋理與形狀進(jìn)行雕刻，依色取巧，隨形變化。玉師在玉材的小端雕琢出惟妙惟肖的獸頭，把紋理豎直的粗端雕琢成杯口，而口沿外又恰好有兩條圓凸弦，線條流暢自然，天衣無縫。作者巧妙用俏色技巧，將獸眼刻畫得黑白分明，形神畢肖，真正達(dá)到“畫龍點(diǎn)睛”的效果。獸嘴鑲金的工藝處理，也是匠心獨(dú)運(yùn)，它金光閃閃，克服了獸嘴處材質(zhì)色澤太深的不足，使獸頭的造型之美更為突出。獸首瑪瑙杯造型寫實(shí)、生動，杯體是模仿獸角的形狀，杯子的前部雕刻為牛形獸首，雙眼圓睜，炯炯有神，刻畫的神形皆肖。獸嘴處鑲金，起到畫龍點(diǎn)睛的作用，其實(shí)這是酒杯的塞子，取下塞子，酒可以從這兒流出。頭上的一對羚羊角呈螺旋狀彎曲著與杯身連接，在杯口沿下又恰到好處地裝飾有兩條圓凸弦，線條流暢自然。這件酒杯材料罕見珍貴，是極其稀有的纏絲瑪瑙，材質(zhì)紋理細(xì)膩，層次分明。

獸首瑪瑙杯是已發(fā)現(xiàn)的唯一一件唐代的俏色玉雕，也是已發(fā)現(xiàn)的唐代玉器中制作工藝最精湛的一件。瑪瑙杯選用了世界上最為罕見的紅色瑪瑙琢制，而且這塊以深紅色和淡紅色為主調(diào)的紅瑪瑙中間竟然夾有一層淡白，如此神奇的自然變化，如此鮮潤可愛的色澤，使這塊紅瑪瑙成為世間稀有的俏色玉材，是唐代中外文化交流的產(chǎn)物，列入《首批禁止出國（境） 展覽文物目錄》。

這件國之瑰寶象征著財(cái)富和權(quán)力，是一件高貴的藝術(shù)品，同時它也很可能是中西亞某國進(jìn)奉唐朝的國禮，意義非同一般，是在東西方文明碰撞的火花中誕生的一件重要文物。