李鴻章是清朝末年權勢最重的一位大臣，他也被稱為中興之臣，而他的子女們也都非常出色，其中小女兒李菊藕他更是頗為寵愛。但讓人沒想到的是，李鴻章晚年時竟然做出了一個讓人大跌眼鏡的決定，那就是將自己這位22歲的女兒嫁給了一名四十歲的老臣做繼室。

李鴻章膝下一共有三個兒子和兩個女兒，他們都儀表堂堂，聰明伶俐，尤其是小女兒李菊藕，她長相秀麗，而且從小就學習四書五經，所以李鴻章對她非常喜愛，視作是掌上明珠。也正是因為李菊藕太過優秀，所以她一直到22歲了仍然待字閨中。

后來李鴻章做出了一個讓人感到費解的決定，那就是將李菊藕許配給當朝大臣張佩綸。此時的張佩綸已經四十歲了，而且他之前已經有過兩房妻子，不過她們都相繼去世，而也就是在其第二個妻子離世沒多久，李鴻章就決定將李菊藕許配給張佩綸。

在常人看來，李鴻章的這個決定是有些荒唐的，畢竟二人年紀相差懸殊，李菊藕身為金枝玉葉竟然去給一個糟老頭子做繼室，但其實在當時的環境來看，這并不奇怪，因為李鴻章的出發點是政治利益。當時張佩綸是朝中頗有才學的人，再加上其仕途順暢，日后必成大器，所以李鴻章為了拉攏他，自然愿意將女兒許配給他了。李菊藕過門之后和張佩綸生活的也算美滿，而且二人還育有許多子孫，其中最著名的當屬他們的孫女，近代名人張愛玲。