在他籃球職業生涯的最后一分鐘，科比-布萊恩特用雙臂摟住了朱利葉斯-蘭德爾和喬丹-克拉克森，以努力控制自己不去崩潰，同時也算是慶祝自己在告別戰砍下60分的壯舉。他大口地呼吸，他看上去在崩潰的邊緣，臉漲紅著。

在體育界里，沒有哪個概念比“一位將自己的所有都奉獻給了這項運動”要更加陳詞濫調的詞語了。但是在那一刻，毫無疑問，科比傾盡了自己的所有，打完了身體所允許自己打的最后一秒籃球。科比的職業生涯一共出場了約57278分鐘。至少，這是數據所告訴我們的事實。

當科比打完自己的最后一場比賽的時候，他的身體已經完全奉獻給了自己所熱愛的籃球。大部分的球員從未有過這樣的時刻。聯盟歷史中，也只有兩位球員，卡里姆-阿卜杜勒-賈巴爾以及卡爾-馬龍，在常規賽以及季后賽的出場時間比科比要來的更多。

在接下來的某個日子里，有可能是周四對陣密爾沃基雄鹿的下半場中，勒布朗-詹姆斯會成為這一榜單中的第三人。

在周日101-96擊敗亞特蘭大老鷹隊的比賽中，詹姆斯打出了精彩的37分鐘，這場比賽讓他的生涯總出場時間來到了57221分鐘，這一數據比科比的總出場時間僅僅57分鐘之差。當然了，讓人感到震撼的并非數字本身，而是詹姆斯利用自己每一分鐘出場時間的方式。

詹姆斯本場比賽32分13個籃板的數據已經足夠讓人震驚，而這些數據更加了不起：湖人在他的帶領之下取得了職業生涯最佳的24勝3負的戰績，賽季連續第三次7連勝，并且客場13連勝。

湖人本場比賽出現了22次失誤，這是他們本賽季以來失誤最多的場次之一，三分球表現也不佳，31投僅僅5中，所幸詹姆斯打出了一系列堪稱荒謬的表現，幫助球隊擊敗了賽季僅僅6勝的老鷹。絲毫不顧在12月月底，他就將年滿35的事實。

這場比賽中，他貢獻了一個快攻中的滑翔扣籃，一次突破之后的關鍵扣籃以及一記拉滿臂展的暴扣。而當拉簡-朗多假傳真投晃開自己的防守人，佯裝給詹姆斯送上空接時，調皮的老詹跳起，假裝要蓋掉朗多的投籃。

“他很特別，”弗蘭克-沃格爾表示。“他創造了一些歷史性的時刻。”

可能最震撼的是他的那記傳球。在轉換進攻中，他從自己的兩腿之間送上了一個擊地傳球，助攻德懷特-霍華德起飛暴扣。所有的這些動作都發生在上半場，還不包括詹姆斯的其中一個28英尺之外的半場壓哨球。

“那球，”沃格爾說。“簡直不像地球人干的事兒。”

勒布朗-詹姆斯如今正在以自己獨特的方式一步步接近本賽季的MVP席位。他正在做著前無古人的事情。與其說去解釋他如今正在嘗試的一切，倒不如去試著拿這個開些玩笑來的更簡單些。

“我們在比賽前拿到了這種特殊的飲料，它給了我們能量，”同樣34歲的霍華德說。“這是‘太空大灌籃’電影里的玩意兒。這些果汁給了我們這些老骨頭力量，我們得以重回巔峰。”

一年前，詹姆斯是歷史上在34歲的年紀還能夠場均得分超過20的21位球員之一。除他之外，這個榜單中還包括邁克爾-喬丹，伯納德-金以及科比-布萊恩特。

但是看看這些家伙在35歲的年紀的表現吧：喬丹退役了，而科比和伯納德-金都受困于傷病。通常，35歲是一位超級巨星的職業生涯開始出現斷崖式下滑的時間點。唯一一位可以和詹姆斯媲美的巨星是卡爾-馬龍，后者統治大前鋒位置直到他40歲時。

毋庸置疑地是，詹姆斯的體能一直不同于常人。這并不是什么新聞了。但是我們都會猜測，時光老人有一天會追上詹姆斯的腳步。你可能會認為，湖人會對他采取一定的預防措施。確實，他在湖人新賽季的27場比賽中全部出場，但是這是他職業生涯中首次場均出場時間不超過35分鐘——勉強，34.6分鐘。

他在35歲的年紀依舊砍下場均25.9分的得分，這一數據排在歷史35歲球員場均得分排行榜的第二位——僅僅次于亞歷克斯-英格利什在1988-89賽季代表掘金效力時的26.5分。

“顯然，如果我們希望詹姆斯打破這一紀錄的話，我們是有機會的，”教練弗蘭克-沃格爾表示。“但是，我想，如果我們能夠讓他場均出場34分鐘的話，狀態會更加理想。”

但在對陣老鷹隊的比賽之后，詹姆斯對負荷管理的概念嗤之以鼻。

“你們都想我坐在場外不打是吧？”他說。

詹姆斯一直明確這一點，如果他健康，他就會出場比賽。在周五擊敗熱火的比賽中，他不小心把肘摔到了硬木地板，于是，在上周日的比賽中，他在本賽季中首次出現在傷病報告中。如果湖人試圖尋找讓詹姆斯輪休的方法的話，他的肘部可能的傷勢就是最好的借口。然而，毫無疑問地，詹姆斯并不這么認為。

“我不知道我職業生涯中還能打多少場比賽，”他說。“我不知道有多少孩子可能會來現場看球，就為了看我出場比賽，然后我作壁上觀，這算啥？” “這是我的義務。我的義務就是出場比賽，為了我的隊友比賽，如果我健康，那么我就會出場比賽。”

有各種各樣的邏輯甚至歷史原因可以為詹姆斯的輪休找到合理的借口。然而詹姆斯在對陣老鷹隊的比賽中表現出來的狀態，似乎和生涯中的任何時候都一樣年輕而富有生機。

當然，這樣的說法和科比在2013年4月遭受跟腱撕裂之前的說法一樣。如果詹姆斯遭遇傷病，那么去懷疑湖人是否盡了保護詹姆斯的義務就是非常合情合理的質疑了。

“他知道我們會敞開胸懷進行溝通，甚至鼓勵他尋找一些合理的機會去給自己充電，”沃格爾說。“但是我們尊重他想做的一切，他如今想出場比賽。所以，就像我說的，我們會尊重他的想法的。”

這和湖人隊中到了另外一名超級巨星的想法相似。在周日對陣老鷹的比賽中，戴維斯在第四節末段的一次上籃中似乎扭傷了自己的右腳腳踝。在花了一會兒時間在場上檢查之后，他站起身，一瘸一拐地踱著步，似乎在檢查著自己的傷病情況。最終他選擇了繼續出戰。然而，這完全是他自己做出的選擇。

“這是常識。”沃格爾說，“很明顯，如果一個家伙不能出場，那么他會表現得很明顯。戴維斯有點一瘸一拐的，但是他并沒有表現出任何無法繼續比賽的信號。一旦回合繼續進行，他又能夠正常比賽。你要做的就只是信任你的球員。”

詹姆斯最近的表現一直廣受球迷們的稱贊。湖人的球迷們幾乎遍布每個有NBA球隊的城市，在亞特蘭大更是如此。但是有一小部分忠實的老鷹球迷做了自己能做的一切以去干擾他。在第一節的混亂中，他們高喊：“你才不是喬丹！”，而當詹姆斯站上罰球線上時，不久后他們又高喊著：“你才不是科比！”

在35歲這個年紀，確實，詹姆斯的表現已經不是科比和喬丹能夠對比的了。