第二次世界大戰后期，在兩枚原子彈支持下，完勝日本的美國認為，既然有核武器這么厲害的東西，要再多的陸軍和海軍根本沒有用，所以美國空軍“研制”了一種新的戰略學說，就是由戰略轟炸機與核武器的組合。

這樣來看的話，海軍的存在著實有些多余，因此，第二次世界大戰結束后，美國海軍的地位受到了挑戰，美國海軍的經濟也由此而蕭條。

但作為之前最重要的戰略部隊——美國海軍，自然而然無法接受自己的地位被奪走，所以美國海軍提出各種讓艦載機搭載核武器的構想，最后終于敲定了一款體積又大、又能操作核子轟炸機的超級航母，美軍將它起名為合眾國號。

1949年4月18日，眾合國號正式開工，相關人士透露，美國海軍打算建造8艘眾合國號航母，每艘航母上容納10架核子轟炸機，而且一次儲存的燃料夠轟炸機出動8次，也就是說，如果8艘航母一同出動的話，就可以搭載80架核子轟炸機，也可對敵國同時投擲640枚核子彈，這樣的話，與戰略轟炸機加核武器組合比起來，攻擊力要強大的多。

但合眾國號超級航母的想法惹怒了美國空軍，他們認為，海軍的超級航母計劃完全是想篡奪戰略轟炸的主導地位，因此，美空軍極力反對美國海軍的這一設計計劃，與此同時，美國國國防部部長與美國海軍部長也在無形中進行著對抗。但在1949年3月，這一任海軍部長由于個人原因而辭職，而下一任接任海軍部長的人選也站在空軍的立場，超級航母的研制計劃自然而然就被取消了，這艘航母僅僅建造了5天。

在1949年到1951年間，海軍艦隊遭到了大規模縮水，據了解，埃塞克斯級航母由之前的8艘減到4艘，賽班級護航航母由10艘減到2艘，艦載機聯隊由14個減為6個，甚至在船臺上的半成品也被停工拆毀，顯然，在他們眼里，海軍根本沒有什么用。

但經過一段時間的嘗試，美國認為，沒有美國海軍是萬萬不能的，所以，在嘗到苦果后的美國又開始重新發展海軍，時至今日，海軍的地位依然無法改變。