我們都知道古代的皇帝通常比較相信鬼神天意，就連寬和仁厚的漢文帝，也有“不問蒼生問鬼神”的時候。不管出于什么心理，皇帝都希望天下出現祥瑞吉兆，無論這祥瑞是真的、還是人為制造的。為什么當算命先生獻上天書，預測清朝國運800年時，乾隆卻下令斬了他呢？

中國歷史上沒有哪個封建王朝完整存續超300年，根據史書記載，中國唯一存續近800年的王朝是周朝（周朝歷史時長有爭議），但周朝是共主性質的王朝，不是皇帝集天下大權于一身的封建王朝。不過，周朝一直被后世王朝統治者推崇，畢竟它享國久，又有賢臣典故無數。

乾隆帝自然也希望清朝國運長久，為此他還特意在養心殿放了36根草棍，以示大清的一草一木都不能丟，要萬世永存。乾隆帝是自信的，自公元1735年即位開始，乾隆一直致力于開創盛世，他在位60年，實際掌權63年，直到嘉慶四年（1799年）才駕崩，以長壽聞名。

乾隆四十四年（1779年），清朝發生了一樁“天書案”。當時乾隆帝已經快喜迎自己的七十大壽了，忽然民間有人半路攔住御駕，聲稱自己得到了仙人密授“天書”，上面寫著清朝國運800年，皇帝壽至乾隆五十七年（81歲），天定運數大吉大利，故此連夜趕來呈給皇上。

乾隆帝沒想到自己謁個陵還能謁出一本“萬年書”，頓時起了疑心。經過大臣們的調查，事情真相逐漸浮出水面：寫這書的人是個叫智天豹的算命先生，河北高邑縣人，從小靠行醫為生，四處賣些膏藥度日。后來日子過得不景氣，智天豹就改了行，專門講一些運數忽悠百姓。

也虧他想得出“富貴險中求”的法子，研讀了一些算命書籍后，費盡心思寫出了一本《大清天定運數》，用傳統的八卦去編造年號，然后以此類推，推算出了清朝的國運時長與皇帝的壽數。他叫自己的徒弟張九霄去給乾隆帝獻書，就有了前面的故事。

智天豹雖然是胡編亂造，但書里的內容倒還是花了一番心思的。周朝是中國歷史上的“長壽王朝”，能活到81歲的皇帝也都少見，故此他這本書帶上了滿滿的奉承吹捧，一心想討乾隆帝歡心。誰知他弄巧成拙，乾隆帝了解案情后，下令將這師徒兩人全部推出去，斬了！

智天豹想不通，他明明說了一堆好話，為什么皇帝不但不獎賞他，反而要他的命呢？其實智天豹是聰明過了頭，首先，古代的皇帝固然喜歡祥瑞，但他們自己也是制造祥瑞的高手，乾隆帝怎么會看不出智天豹故意拍馬屁？這樣的妖書如果獲獎，天底下都要興起給皇帝獻祥瑞的風氣了，乾隆絕不會允許有人借“天意”行邪教之事，引來后患無數。

其次，假如跟一個活到了90歲的老人說，你活到一百歲就活不了啦，他會是什么想法？接下來的日子被人定死了，誰還能把日子過得有滋有味，更何況對方是九五之尊的皇帝，更忌諱民間說皇帝的生死。凡此種種集合在一起，智天豹簡直把乾隆的逆鱗翻了個遍，他哪還能有獲取富貴的機會？無非是自尋死路、徒增笑料罷了。