康熙五十二年（1713年），康熙皇帝在60歲壽誕那天首次舉辦了千叟宴，赴宴的基本是來自各地上了年紀的老人，據記載，宴上90歲以上的人有33人，80歲以上的人有538人。

可見當時百歲老人還是非常少見的，追溯到更早的時期，明代時候一位奇人，活了120歲，他每天只吃兩種食物，如今我們也常吃。

奇人便是王士寧，出生于1364年，從小就是熱衷保持長壽的養生之道，為此他還特意走南闖北尋找長壽老人，功夫不負有心人，他在四川地區的一座雪山上看見了一個“奇人”，雖已至暮年，但還是小孩模樣，實在是奇。

于是王士寧就向拜這位老人為師，學習長壽的法子，可老人并不愿意教授，王士寧也不急，在老人的附近住了下來，每日就是觀察老人的作息，看老人都做些什么、吃些什么，還十分照顧老人。

一待便是三年，王士寧也吃到了老人平時常吃的東西，發覺味苦，吃了兩口就再也咽不下去了，而“精誠所至，金石為開”，王士寧的堅持居然感動了老人，老人就傳授給了王士寧長壽的法子，還要王士寧保密，王士寧喜出望外，并也答應。

得到長壽秘訣后，王士寧就下山了，后來找了一處偏僻地方居住了下來，以棗子、菜葉充饑，以水解渴，并且每回只吃一小點，還從不吃肉食，一待便是60年，王士寧想不出名都難，當地早已流傳山間有一怪人，年紀已經非常大了，還沒有過世。

這并引起了當地官員王宣的注意，“長壽”總是能夠吸引人，王宣特意上山尋找“怪人”，后來經過攀談，發現還是自己的祖輩，十分吃驚，并詢問王士寧長壽的秘訣，王士寧便答：“我并不知道什么長壽秘訣，只知道人得‘靜’才可長壽，如今你們早已擾了我的清凈啊！”

雖然王宣不再常來打擾自己這位祖輩，但王士寧長壽之事卻傳到了皇帝耳中，哪個皇帝不想長壽，因此王士寧被請進了宮，不過這壞了王士寧以往的生活方式，而且王士寧已經120歲了，很快他就過世了。

這一事被明朝史學家鄭曉寫進了史料筆記《今言》中，還是有很大的可信度，而王士寧尋得的長壽道理無非是“清心寡欲”，不成家，不與其他人往來，獨居山間，與山露一同生活，食棗子吃菜葉，恐怕不是常人能夠做到的。

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