從1995年開始，當(dāng)萬維網(wǎng)(World Wide Web) 在美國首先興起時(shí)，就有不少對(duì)法律及英特網(wǎng)(Internet)有興趣的學(xué)者，律師，法學(xué)院校，非營利組織率先建立了一批不收費(fèi)的法律網(wǎng)站或法律網(wǎng)頁。在此挑戰(zhàn)下，西法(Westlaw)和Lexis這兩家在線(online)法律數(shù)據(jù)庫的龍頭老大，以及其他美國法律出版社也紛紛在英特網(wǎng)上設(shè)立網(wǎng)站，并將其公司的一部份數(shù)據(jù)庫放開免費(fèi)，讓人檢索。經(jīng)過幾年的激烈競(jìng)爭(zhēng)，收購和合并，現(xiàn)在所剩的，由私人辦的免費(fèi)美國法律網(wǎng)站已經(jīng)不多了。于此同時(shí)，美國聯(lián)邦政府和各個(gè)州政府在老百姓的壓力下，卻也不斷地將聯(lián)邦和地方的法律法規(guī)上網(wǎng)，免費(fèi)讓人檢索。 目前美國的法律信息的出版主要有兩種形式。一種是傳統(tǒng)的印刷出版，另一種是電子化出版(以光盤和英特網(wǎng)為載體出版)。由于法律信息的收集，分類，索引，注釋，編纂，數(shù)據(jù)化等出版程序是一個(gè)非常專業(yè)化和知識(shí)密集型的產(chǎn)業(yè)，所以在美國，法律圖書信息的價(jià)格也特別高。因此，免費(fèi)的美國法律網(wǎng)站上的信息主要是自90年代以來發(fā)布的成文法律和部分判例，而且這些信息大部份未經(jīng)編輯加工過(editorial enhancement)， 檢索起來不是很方便。 為了幫助在中國的法學(xué)院學(xué)生和法律工作者免費(fèi)在英特網(wǎng)上檢索美國的法律，本文將首先簡(jiǎn)單地介紹一下美國法律的主要來源，然后按聯(lián)邦，地方，法律，行政法規(guī)，和判例的分類.
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美國法律淵源簡(jiǎn)介
因?yàn)槊绹菑挠闹趁竦刂歇?dú)立出來的，所以美國繼承了普通法(common law)的傳統(tǒng)。長(zhǎng)期以來判例法(case law)一直是美國法律依據(jù)的主軸。同樣地，過去對(duì)美國法律出版物檢索也是以判例法為中心。這種狀況自1930年代起，因羅斯福總統(tǒng)當(dāng)政后施行新政(new deal)，開始逐漸改變。現(xiàn)在，在檢索美國法律時(shí)，多數(shù)情況下是以成文法為中心，判例法為重要補(bǔ)充。[1]因?yàn)樽粤_斯福總統(tǒng)當(dāng)政起，美國聯(lián)邦政府開始大量立法來規(guī)范各個(gè)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)領(lǐng)域的活動(dòng)。同時(shí)，各州也紛紛仿效。按照美國三權(quán)分立的政府結(jié)構(gòu)，其法律的來源亦可以分成：國會(huì)立的法律，行政部門制定的法規(guī)，和法院作出的判決。因?yàn)槊绹鴳椃▽?duì)三權(quán)分立有很清楚的定義，所以立法，行政，司法部門的權(quán)限劃分得很清楚。而且美國還是一個(gè)聯(lián)邦制(federation)的國家，各州也是采用三權(quán)分立的政府結(jié)構(gòu)，且都有相當(dāng)獨(dú)立的立法權(quán)，所以在州法亦有立法，行政，和司法三種淵源。美國國會(huì)及各州議會(huì)的參眾兩院的議員都有權(quán)對(duì)社會(huì)秩序，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，軍費(fèi)，國防，外交，公共政策，財(cái)政預(yù)算等提出議案。這些議案經(jīng)過討論，聽證，修改，參眾兩院通過，并經(jīng)總統(tǒng)或州長(zhǎng)簽署后即成法律。 行政部門的主要責(zé)任是執(zhí)法。為此，行政部門必須制定一些具有規(guī)范性的規(guī)章。美國總統(tǒng)有權(quán)在憲法所賦予的權(quán)限內(nèi)發(fā)布行政命令。而在總統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)下的各個(gè)行政部門可在某一項(xiàng)法律授予的權(quán)限內(nèi)制定相關(guān)的法規(guī)。所以，美國聯(lián)邦行政部門在制定每一部行政法規(guī)時(shí)，都要申明該法規(guī)是根據(jù)某一部法律或《美國法典》的某一條款制定的。因此，美國的行政法規(guī)又稱為“法律指定的立法”(delegated legislation)。美國各州的州長(zhǎng)和其行政部門則在本州的范圍內(nèi)行使類似的行政立法權(quán)。司法部門(judicial branch)在美國指的僅僅是法院系統(tǒng)，不象中國的司法部門包括了公安，檢察和法院。美國法院首先也是要根據(jù)憲法和其他成文法來判案。由于在立法時(shí)，許多可能發(fā)生的情況無法被預(yù)見，所以法庭有相當(dāng)大的自由裁量權(quán)來解釋成文法。根據(jù)普通法的傳統(tǒng)，法官在具體案例中的解釋基本上和被解釋的成文法條文具有同等的效力。而且，法院還有權(quán)裁決國會(huì)或州議會(huì)通過的法律或者行政部門制定的法規(guī)是否違憲。[2]所以在檢索象美國這樣的普通法系的法律時(shí)，不單要檢索成文的法律法規(guī)，還要檢索過去的判例對(duì)這些成文法是如何解釋的。在沒有成文法的情況下，就要依賴判例法所確定的原則來判案或規(guī)范人們的行為。由于社會(huì)在發(fā)展，新的事物不斷在出現(xiàn)，法官在處理新的案件時(shí)，也是不斷地調(diào)整過去所確立的法律準(zhǔn)則。所以美國的判例法是不停地在發(fā)展和改變的。在美國，法律檢索(又稱法律文獻(xiàn)學(xué))是一專門學(xué)科。因著法律及其相關(guān)的信息不斷增加和更新，再加上科學(xué)技術(shù)日新月異地發(fā)展，為信息的儲(chǔ)存，傳播和檢索提供了新的載體和技術(shù)，使得法律檢索，一方面變得越來越復(fù)雜，另一方面變得越來越不受區(qū)域的限制。也就是說，你要接受過法律和文獻(xiàn)學(xué)的專門訓(xùn)練，方能準(zhǔn)確有效地檢索法律信息和辨認(rèn)其作用和效力，同時(shí)，現(xiàn)在你不需要到美國來，只要上網(wǎng)，就能在中國檢索到美國的大量法律信息。但是，我們也應(yīng)該明白，網(wǎng)上的信息及其是不斷地在變化的。所以，寫這編文章“就象在射擊移動(dòng)的目標(biāo)”(like shooting moving targets)， 等文章出版后，以上所述的一些可能改變了，或者網(wǎng)站里的內(nèi)容已不一樣了。因此，遇到這樣情況時(shí)，請(qǐng)讀者不要?dú)怵H，運(yùn)用你所學(xué)到的網(wǎng)絡(luò)檢索知識(shí)，在你喜歡的搜索引擎上做一些關(guān)鍵詞檢索，直到找到答案為止。
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判例法
在聯(lián)邦制下，美國的法院系統(tǒng)可分為聯(lián)邦法院和地方法院。聯(lián)邦法院和地方法院都實(shí)行三級(jí)制，即：審判法院(trial courts)，上訴法院(intermediate appellate courts)，和終審法院(courts of last resort)又稱最高法院。聯(lián)邦的審判法院分按訴訟地區(qū)設(shè)立的地區(qū)法院和按訴訟內(nèi)容設(shè)立的專門法院。目前，美國大約有94個(gè)地區(qū)法院(U.S. District Courts)。按訴訟內(nèi)容設(shè)立的專門法院有：稅務(wù)法院(U.S. Tax Court)，國際貿(mào)易法院(U.S. International Trade Court)，國家賠償法院(U.S. Claim Court)，退伍軍人法院(U.S. Court of Veterans Appeals)，和軍事法院(Army，Navy，Marines， Air Force， Coast Guard Court of Military Review)。聯(lián)邦上訴法院一共有12個(gè)巡回法院(Circuit Courts)受理94個(gè)聯(lián)邦地區(qū)法院和稅務(wù)法院的上訴，外加一個(gè)叫做聯(lián)邦巡回上訴法院(the U.S. Courts of Appeals for the Federal Circuit)專門受理國際貿(mào)易，賠償，退伍軍人法院的上訴，再加上一個(gè)軍事上訴法院(the U.S. Court of Military Appeals)。(有關(guān)美國聯(lián)邦法院的系統(tǒng)，請(qǐng)參見附表一)。州的法院系統(tǒng)和聯(lián)邦法院系統(tǒng)相似，但是沒有專門法院。在美國，大多數(shù)的判例匯編(case reporters)只收集美國最高法院，各州最高法院，以及聯(lián)邦和各州的上訴法院的判決意見(decisions)。審判法院的判決一般不被收集出版，因?yàn)榻^大多數(shù)的審判法院判決只是根據(jù)過去的先例判案，并沒有確定新的法律準(zhǔn)則，所以這些法官一般也不寫他們的司法意見(judicial opinions)。因此，審判法院的判決一般就沒有什么值得出版的。只有當(dāng)審判法院的法官對(duì)過去的先例提出不同意見或者對(duì)一些新法律問題做出意見時(shí)，這類的意見方可能被收集和出版。例如，聯(lián)邦審判法院的判決意見被西方出版公司收集出版在其《聯(lián)邦補(bǔ)充判例匯編》(Federal Supplement)里。在美國，比較有系統(tǒng)的收集和出版公司法院的判決意見始于19世紀(jì)。至1887年，西方出版公司已開始有系統(tǒng)地收集和出版了各個(gè)州和聯(lián)邦的判例。至今西方出版公司收集出版的美國判例法，形成了一套最完善，最權(quán)威的美國判例匯編和檢索系統(tǒng)。1970年代末，Lexis-Nexis率先將判例的蓄存，檢索和出版電子化。隨后，西方出版公司也跟進(jìn)，建立了西法(Westlaw)。目前，西法和Lexis擁有最完善的美國判例數(shù)據(jù)庫，但它們的收費(fèi)相當(dāng)昂貴。近年來，隨著萬維網(wǎng)的廣泛運(yùn)用，美國最高法院，大多數(shù)聯(lián)邦上訴法院也紛紛將近幾年來的判決書放在各自的網(wǎng)站上，免費(fèi)供人檢索。這些網(wǎng)站雖然是免費(fèi)的，但它們的實(shí)際使用價(jià)值不是很高，因?yàn)樗鼈兪占呐欣邢耷也荒芸缇W(wǎng)站檢索，只有當(dāng)你知道你所想要的判例是哪一個(gè)時(shí)，或者你只需看近來某個(gè)法院的新判例時(shí)，檢索這些網(wǎng)站才有意義。如果你想要全面地了解美國的判例法對(duì)某一個(gè)法律問題的解釋，你就必須使用西法或者是Lexis的判例數(shù)據(jù)庫。
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附錄一.《美國法典》總目
Title 1. General Provisions (第一卷 總則)
Title 2. The Congress (第二卷 國會(huì))
Title 3. The President (第三卷 總統(tǒng))
Title 4. Flag and Seal， Seat of Government， and the States (第四卷 國旗，國璽，政府部門和聯(lián)邦各州)
Title 5. Government Organization and Employees; and Appendix (第五卷 政府組織與雇員，及附錄)
Title 6. Surety Bonds (Repealed) [第六卷 擔(dān)保債券(已廢除)]
Title 7. Agriculture (第七卷 農(nóng)業(yè))
Title 8. Aliens and Nationality (第八卷 外國人與國籍)
Title 9. Arbitration (第九卷 仲裁)
Title 10. Armed Forces; and Appendix (第十卷 武裝力量， 及附錄)
Title 11. Bankruptcy; and Appendix (第十一卷 破產(chǎn)，及附錄)
Title 12. Bank and Banking (第十二卷 銀行與金融)
Title 13. Census (第十三卷 人口普查)
Title 14. Coast Guard (第十四卷 海岸警衛(wèi))
Title 15. Commerce and Trade (第十五卷 商業(yè)與貿(mào)易)
Title 16. Conservation (第十六卷 資源保護(hù))
Title 17. Copyrights (第十七卷 版權(quán))
Title 18. Crimes and Criminal Procedure; and Appendix (第十八卷 犯罪與刑事程序，及附錄)
Title 19. Customs Duties (第十九卷 關(guān)稅)
Title 20. Education (第二十卷 教育)
Title 21. Food and Drugs (第二十一卷 食品與藥品)
Title 22. Foreign Relations and Intercourse (第二十二卷 對(duì)外關(guān)系)
Title 23. Highway (第二十三卷 公路)
Title 24. Hospitals and Asylums (第二十四卷 醫(yī)院與收容所)
Title 25. Indians (第二十五卷 印第安人)
Title 26. Internal Revenue Code; and Appendix (第二十六卷 財(cái)政收入法典，及附錄)
Title 27. Intoxicating Liquors (第二十七卷 麻醉性酒精)
Title 28. Judiciary and Judicial Procedure; and Appendix (第二十八卷 司法與司法程序，及附錄)
Title 29. Labor (第二十九卷 勞工)
Title 30. Mineral Lands and Mining (第三十卷 礦藏和采礦)
Title 31 Money and Finance (第三十一卷 貨幣與財(cái)政)
Title 32. National Guard (第三十二卷 國民警衛(wèi))
Title 33. Navigation and Navigable Waters (第三十三卷 航運(yùn)與可航水域)
Title 34. Navy (Repealed) [第三十四卷 海軍(已廢除)]
Title 35. Patents (第三十五卷 專利)
Title 36. Patriotic Societies and Observances (第三十六卷 宗教習(xí)俗)
Title 37. Pay and Allowances of the Uniformed Services (第三十七卷 規(guī)制行業(yè)薪金與津貼)
Title 38. Veterans' Benefits; and Appendix (第三十八卷 退伍軍人救濟(jì)金，及附錄)
Title 39. Postal Service (第三十九卷 郵政事業(yè))
Title 40. Public Buildings， Property， and Works; and Appendix (第四十卷 公共建筑， 財(cái)產(chǎn)和設(shè)施，及附錄)
Title 41. Public Contracts (第四十一卷 公共合同)
Title 42. The Public Health and Welfare (第四十二卷 公共衛(wèi)生與福利)
Title 43. Public Lands (第四十三卷 公共土地)
Title 44. Public Printing and documents (第四十四卷 國家印刷品與文獻(xiàn))
Title 45. Railroads (第四十五卷 鐵路)
Title 46. Shipping; and Appendix (第四十六卷 航運(yùn)，及附錄)
Title 47. Telegraphs， Telephones， and Radiotelegraphs (第四十七卷 電報(bào)，電話和無線電報(bào))
Title 48. Territories and Insular Possessions (第四十八卷 領(lǐng)土與島嶼所有權(quán))
Title 49. Transportation (第四十九卷 交通)
Title 50. War and National Defense; and Appendix (第五十卷 戰(zhàn)爭(zhēng)與國防，及附錄)
附錄二. 《聯(lián)邦行政法典》總目
Title 1. General Provisions (第一卷 總則)
Title 2. [Reserved] (第二卷 保留)
Title 3. The President (第三卷 總統(tǒng))
Title 4. Accounts (第四卷 會(huì)計(jì))
Title 5. Administrative Personnel(第五卷 行政人事)
Title 6. [Reserved] (第六卷 保留)
Title 7. Agriculture (第七卷 農(nóng)業(yè))
Title 8. Aliens and Nationality (第八卷 外國人與公民)
Title 9. Animals and Animal Products (第九卷 動(dòng)物與動(dòng)物產(chǎn)品)
Title 10. Energy (第十卷 能源)
Title 11. Federal Elections (第十一卷 聯(lián)邦選舉)
Title 12. Banks and Banking (第十二卷 銀行金融)
Title 13. Business Credit and Assistance (第十三卷 商業(yè)信用與資助)
Title 14. Aeronautics and Space (第十四卷 航空與航天)
Title 15. Commerce and Foreign Trade (第十五卷 商業(yè)與外貿(mào))
Title 16. Commercial Practices (第十六卷 商業(yè)實(shí)踐)
Title 17. Commodity and Securities Exchanges (第十七卷 商品與證券交易)
Title 18. Conservation of Power and Water Resources (電力、水力資源保護(hù))
Title 19. Customs Duties (第十九卷 關(guān)稅)
Title 20. Employees’Benefits (第二十卷 雇員利益)
Title 21. Food and Drugs (第二十一卷 食品與藥品)
Title 22. Foreign Relations (第二十二卷 對(duì)外關(guān)系)
Title 23. Highways (第二十三卷 公路)
Title 24. Housing and Urban Development (第二十四卷 住宅與城市發(fā)展)
Title 25. Indians (第二十五卷 印第安人)
Title 26. Internal Revenue (第二十六卷 財(cái)政收入)
Title 27. Alcohol， Tobacco Products and Firearms (第二十七卷 煙、酒產(chǎn)品與軍火)
Title 28. Judicial Administration (第二十八卷 司法行政)
Title 29. Labor (第二十九卷 勞工)
Title 30. Mineral Resources (第三十卷 礦產(chǎn)資源)
Title 31. Money And Finance：Treasury (第三十一卷 貨幣與金融：財(cái)政)
Title 32. National Defense (第三十二卷 國家防御)
Title 33. Navigation and Navigable Waters (第三十三卷 航運(yùn)與可航水域)
Title 34. Education (第三十四卷 教育)
Title 35. Panama Canal (第三十五卷 巴拿馬運(yùn)河)
Title 36. Parks， Forests， and Public Property (第三十六卷 公園、森林和公共財(cái)產(chǎn))
Title 37. Patents， Trademarks， and Copyrights (第三十七卷 專利、商標(biāo)與版權(quán))
Title 38. Pensions， Bonuses， and Veterans’ Relief (第三十八卷 撫恤金、津貼和老兵救助)
Title 39. Postal Service (第三十九卷 郵政服務(wù))
Title 40. Protection of Environment (第四十卷 環(huán)境保護(hù))
Title 41. Public Contracts and Property Management (第四十一卷 公共合同與財(cái)產(chǎn)管理)
Title 42. Public Health (第四十二卷 公共衛(wèi)生)
Title 43. Public Lands：Interior (第四十三卷 公共土地：內(nèi)政部)
Title 44. Emergency Management and Assistance (第四十四卷 搶險(xiǎn)救災(zāi))
Title 45. Public Welfare (第四十五卷 公共福利)
Title 46. Shipping (第四十六卷 航運(yùn))
Title 47. Telecommunication 第四十七卷 電訊)
Title 48. Federal Acquisition Regulations System (第四十八卷 聯(lián)邦收購規(guī)則系統(tǒng))
Title 49. Transportation (第四十九卷 交通)
Title 50. Wildlife and Fisheries (第五十卷 野生動(dòng)物與漁業(yè))
