公元207年，曹操在官渡之戰取勝后，以勢如破竹之勢，統一了河北、河南、山東、兩淮之地，卻在征討烏桓的白狼山之戰時，失去了他極信任的謀士郭嘉。

接著曹操又兵不血刃收取荊襄，當陽之戰虎豹騎急襲，將劉備打得丟盔棄甲，此時勢力之強，甚至已經超過了光武帝劉秀稱帝之時。

在當時絕大多數人看來，曹操統一天下已成定局，至多不過兩三年內，如關中韓馬，漢中張魯，益州劉璋等，就就得一一拱手而降了。

賈詡提出了先穩定荊州，安撫百姓，穩定人心，不要急下江東的建議，曹操無奈不聽。程昱認為孫權必定和劉備合力抗曹，曹操又不信。

賈詡：【詡諫曰：“明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢既大；若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安土樂業，則可不勞眾而江東稽服矣。”太祖不從，軍遂無利。】

程昱：【論者以為孫權必殺備，昱料之曰：“孫權新在位，未為海內所憚。曹公無敵於天下，初舉荊州，威震江表，權雖有謀，不能獨當也。劉備有英名，關羽、張飛皆萬人敵也，權必資之以御我。難解勢分，備資以成，又不可得而殺也。”權果多與備兵，以御太祖。】

結果赤壁大敗，收服的荊州水軍六七萬人被殲滅，隨后南郡大戰一年又以失敗告終，被迫放棄荊州大部分地區，退保襄樊。曹操在有生之年統一中國的夢想，就此破滅。

曹操曰：【郭奉孝在，不使孤至此。】

眾謀士：……

夷陵之戰前，趙云力諫劉備伐吳之戰必然時日長久，相持不下，倒不如趁曹操新死，曹丕篡位，人心不穩時急攻關中。黃權也認為東吳水軍順流，蜀軍進易退難，不如自己為先鋒先行，劉備坐鎮后方。

趙云：【云諫曰：“國賊是曹操，非孫權也，且先滅魏，則吳自服。操身雖斃，子丕篡盜，當因眾心，早圖關中，居河、渭上流以討兇逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰；兵勢一交，不得卒解。”先主不聽，遂東征。】

黃權：【權諫曰：“吳人悍戰，又水軍順流，進易退難，臣請為先驅以嘗寇，陛下宜為后鎮。”先主不從。】

無奈劉備一意孤行，招致大敗，四萬中軍精銳全軍覆沒，沙摩柯部武陵蠻軍一萬人同樣全滅，黃權部江北軍兩萬人投靠曹魏。劉備自己亦因兵敗慚恨，一命歸天。新生的蜀漢政權元氣大傷，「益州疲弊,此誠危急存亡之秋也」，注定了蜀漢從此先天不足、偏安一隅。

諸葛亮亦痛惜不已：【法孝直若在,則能制主上,令不東行，就復東行,必不傾危矣】，以為法正若在，則必能規勸劉備，蜀漢必無此敗。

那么，曹操以為若郭嘉不死，自己赤壁之戰不會敗；諸葛亮以為法正不死，劉備夷陵之戰不輸，是否正確呢？

賈詡&程昱：受傷害……

趙云&黃權：很無奈……

客觀地說，曹操、諸葛亮之言，皆非事后把逝者拖出來推卸責任，而亦可算是某種程度的實事求是。

作為謀士或下屬，最難能可貴的，從來并非提出正確的建議；而是有足夠說服力，讓君主聽從你的正確建議。

魏之郭嘉、蜀之法正，恰恰就是能讓曹操、劉備聽取正確建議的那個人。這點上，賈詡程昱、趙云黃權皆不能及，因此他們雖在前有先見之明的智慧，可是對君主和本方政權而言，意見不能被采納，等于全無用處，只能眼睜睜坐視大軍兵敗，自己預見變為現實。

另一個鮮明例子是劉曄，他勸說曹操奪取漢中后，飛速出兵攻蜀，否則等到諸葛亮等人抓緊時間穩定人心，據守險要關隘，那日后就再難攻取。

曹操不聽，反而說什么「人心苦不知足，得隴望蜀」。結果事后方知，此時蜀地人心惶惶，劉備日日殺人亦不能安定人心，令曹操追悔不已，錯失了將蜀漢政權扼殺于搖籃的機會。

夷陵大戰，吳蜀大軍相持一年，劉曄又勸曹丕乘虛南下，攻滅東吳，曹丕卻滿足孫權表面稱臣，同樣不聽。等到陸遜大破劉備，孫權志得意滿，拒絕讓自己兒子當人質了。曹丕憤然攻吳，劉曄以為吳軍新勝之師，士氣如虹，又有長江天險，倉促進攻必敗，曹丕再次不聽，三路伐吳慘敗而歸，最后感慨「天生長江、地分南北」，從此也絕了一統天下的念頭。

劉曄洞察先機，料事如神，而曹操、曹丕父子卻多次拒絕他的正確建議，其中一個隱藏緣由，就是他身為光武帝劉秀的嫡系子孫，是正宗的東漢宗室，比劉備這個西漢皇帝的遠支宗親，離皇室血脈更近得多。

如漢獻帝的父親漢靈帝，原本也只是東漢第三任皇帝漢章帝的玄孫，當皇帝絕嗣時就被選為皇帝了。

袁紹看中并一度想要擁立為帝的幽州牧劉虞，若論血脈也和劉曄一樣，都是光武帝之子的后裔。

如果漢獻帝持續和曹操對抗，不肯屈服，漢靈帝這支繼承權被廢黜的話，「曹丞相說了，你劉曄劉子揚來當這個大漢皇帝」，都未必便不可能。

所以劉曄這樣的敏感身份放在新朝，能參與軍國大事，已經算曹操父子有氣度了。他的戰略洞察力未必在早逝的郭嘉之下，卻永遠難得曹氏父子全盤信任，也是人之常情。

曹操在赤壁之戰前，是否真有立刻以武力征服江東，完成統一的計劃？只怕未必。他連荊州也才剛剛到手，遠談不上統治鞏固。

因此《程昱傳》里表彰程昱有認為孫權聯合劉備反曹的先見之明，亦等于說曹營其他智者，包括荀彧荀攸在內，包括曹操本人在內，都一廂情愿認為孫權一經威嚇，便會和公孫康殺二袁一樣，殺了劉備這個頭號反賊，獻其首以歸附中樞，才對此盲目樂觀。

曹操的本傳《三國志·武帝紀》談及赤壁之戰，之所以只提“與備戰”，不提周瑜和東吳軍，說白了正是此時信息不對稱，曹操只是虛言恫嚇，并沒有當真以孫權為對手，臨到戰前，作戰目標僅僅是劉備軍。可見其已陷入信息迷霧，對孫劉聯盟更一無所知。

考慮到郭嘉竟能精準預言孫策之死，對孫策個人性格作風的分析也言出必中，推測他在江東必有一個可靠的情報來源，亦不足奇。

曹操赤壁戰后大為懊悔，痛惜郭嘉早逝，正是萬萬沒想到孫權是吃軟不吃硬的人，虛言恫嚇“會獵江東”，卻起了反作用。

其后曹操主力和孫權糾纏十年，在淮南地區多次大戰，對雙方都是得不償失，反讓劉備趁機西進做大，終令天下三分，數十年后方得一統。

天生郭奉孝，豪杰冠群英；腹內藏經史，胸中隱甲兵。運謀如范蠡，決策似陳平，可惜身先喪，中原梁棟傾。

是以，若郭嘉不死，對他言聽計從的曹操便肯定不會誤判形勢，而是從容布置，徐徐推進，既無赤壁之敗，則無論孔明周瑜如何天縱奇才，也是無力回天，劉備孫權也只能引頸就戮了。如果曹魏王朝早早一統天下，又何來司馬篡政，八王之亂，五胡亂華？

因此，從207年郭嘉去世，到220年曹操歸天，曹操每當有事舉棋不定，便懷念起郭嘉在世時的運籌帷幄，也就在情理中了。惜哉，奉孝！痛哉，魏武！