作為中國共產黨領導的八路軍的3個主力師之一的129師，大部分是由原紅四方面軍的部隊，同時還包括了部分陜甘紅軍。129師的師長就是原紅軍參謀長劉伯承。在1937年到1945年8月日本宣布投降期間，129師參加了數千次的戰斗，徹底粉碎了日軍對根據地的殘酷掃蕩，并給于日軍沉痛的打擊，大大打擊了日軍的囂張氣焰，助長了中國軍民團結一心共同抗日的決心。

在無數次浴血奮戰的過程中，129師走出了劉伯承、徐向前兩位開國元帥，以及數百位上將、中將、少將。在劉伯承的諸多部下中，有一個人非常出眾，這個人就是劉華清將軍。當時在129師中，劉華清只是一個普通的干部。但是在之后的軍旅生涯中，劉華清獲得了眾多的功績，逐漸力壓群雄。

劉華清14歲參加中國工農紅軍，在鱷魚皖蘇區轉戰多年，后來參加紅軍長征。在1955年9月被授予海軍少將軍銜，1982年8月，劉華清同志任海軍司令員、黨委副書記。他著眼建設強大海軍，強調增強海洋意識、維護海洋權益、經略海洋，提出并確立了中國海軍戰略理論，提出了海軍作戰方針和海軍裝備發展方針。1988年9月劉華清被授予上將軍銜。1989年11月，劉華清同志任中共中央軍事委員會副主席。晚年的鄧小平在事關民族振興大計的關鍵時刻，曾多次力薦劉華清，要求讓他進入到黨和國家的最高決策層。因為鄧小平相信劉華清能夠為中國的軍隊現代化建設、為中華民族的國際權益做出巨大貢獻。

劉華清在在花甲之年出任海軍司令員，他曾說過“如果中國不建航母，我死不瞑目”!劉華清為中國海軍的現代化發展作出了不可磨滅的貢獻，被稱為中國的“現代海軍之父”和“中國航母之父”。