美國宇航局的帕克太陽探測器

最近，帕克太陽探測器公布了它的首批結(jié)果。作為一項“觸日”的任務(wù)，它發(fā)射于2018年8月，現(xiàn)已繞太陽運行了數(shù)圈。在接下的幾年中，它會繼續(xù)向太陽靠近，抵達此前任何探測器都未曾到過的近距離，由此可以從日冕中穿過。日冕是日全食期間可見的太陽條紋狀外層結(jié)構(gòu)。

帕克太陽探測器的設(shè)計可以讓其抵御太陽附近的高溫。在從太陽近處飛過時，它將幫助科學(xué)家更加深入地認識太陽外層大氣、太陽風(fēng)和太陽磁場。太陽風(fēng)是從太陽吹出的粒子，遍布于整個太陽系中。

盡管是距離地球最近的恒星，但太陽身上仍有許多謎團。比如，為什么日冕的溫度能高達幾百萬度，而其下方太陽表面的溫度僅有幾千度？太陽又是如何產(chǎn)生并把太陽風(fēng)吹向行星際空間的？

根據(jù)該探測器目前收集到數(shù)據(jù)初步發(fā)現(xiàn)，隨著太陽風(fēng)被向外吹出，它繞太陽運動的速度遠超預(yù)期。雖然原因尚不清楚，但這一發(fā)現(xiàn)會有助于了解隨著年齡增加恒星自轉(zhuǎn)會如何減慢。此外，太陽磁場的劇烈變化可能是加速太陽風(fēng)的能源。

太陽風(fēng)中有一些被稱為“慢太陽風(fēng)”，其起源目前尚不完全清楚。“帕克”發(fā)現(xiàn)它們至少一部分可能來自冕洞。它對沿太陽磁場運動粒子的測量發(fā)現(xiàn)，太陽磁場的形狀比此前認為的更復(fù)雜。它拍攝的日冕照片則揭示了其結(jié)構(gòu)、太陽風(fēng)起源和成分的更多細節(jié)。

這些信息將幫助我們最終解開有關(guān)太陽的一些謎團。其中最大的問題之一就是，太陽是如何把能量輸運到日冕中、將其加熱到極高的溫度、然后以更高的速度吹出太陽風(fēng)的。雖然懷疑這與磁場有關(guān)，但并不清楚太陽磁場到底是如何傳遞能量的。

“帕克”探測到了太陽附近磁場振動中的劇烈變化，似乎是在向外輸送能量。盡管還有待確認，但這一過程或許可以加熱日冕并加速太陽風(fēng)。

原文鏈接：astronomy/news/2019/12/nasas-mission-to-the-sun-is-already-cracking-some-of-our-stars-mysteries

作者：Erika K. Carlson

編譯：周天倚

校審：謝懿