在日常生活中，相信很多人都有買彩票的經歷。有些人買彩票是靠感覺，有些人買彩票是連蒙帶猜，還有些人則在找每次中獎號碼的規律。雖然他們潛心研究，但幸運之神依舊沒有光顧他們。而在羅馬尼亞，卻有這么一位數學天才，憑借自己所掌握的數學知識發現了彩票的漏洞。因為得獎次數太多，竟成為彩票機構的死敵，有兩個國家甚至為他修改了法律。此人是誰呢？他就是史蒂芬·曼德爾。

上個世紀60年代末，羅馬尼亞年輕的經濟學家史蒂芬·曼德爾與當時很多的羅馬尼亞年輕人一樣，在貧困線上苦苦掙扎。他雖然每個月有360列伊(約88美元)的工資，但遠遠不夠養活兩個孩子與妻子，他迫切地希望掙到錢。但當時羅馬尼亞經濟環境不太好，所以不少年輕人走上了違法犯罪的道路。而作為知識分子的曼德爾，則把目光對準了彩票。

曼德爾是一位數學天才，早年曾研究過數學家斐波那契所寫的概率論文。從打算買彩票的那刻起，曼德爾就沒想過盲目購買。經過潛心研究，他發明了一套“選號算法”，通過這套算法，他可以精確地預測出6個中獎號碼中的5個數，將彩票的排列組合數從幾百萬減少到幾千個。而曼德爾初次出手就獲得成功，他贏得了2萬美元的大獎。

這次中獎更加激勵了曼德爾投身彩票的決心，為了增加自己中獎的幾率，他把自己預測出的所有號碼都給買了下來。雖然這筆錢比一等獎要少得多，但加起來就是一筆不菲的收入了。在擁有一定的資本后，曼德爾帶著家人移民澳大利亞。去了澳大利亞后，曼德爾繼續自己的彩票事業。

他發現澳大利亞的彩票，某一范圍內的數字是隨機選擇的，比如1-50。只要順序匹配，就可以中頭獎。而且他經過測算得知，某些彩票中，將所有可能獲獎的彩票組合買一遍所需的成本，遠遠低于頭獎的金額。比如隨機抽取6個1-40間的數字，會產生383.838萬個數字組合。如果購買一注彩票需要1美元的話，那所需費用大概就是383萬美元左右。而這時頭等獎的金額至少為1000萬美元。所以有很大的利潤可圖。

但購買所有可能的彩票組合需要龐大的資金，他如何來籌集資金呢？很快，曼德爾便想出了辦法。他利用自己保險代理的身份，說服了數百名投資者，發起眾籌，創建了“彩票辛迪加集團”。利用投資者的資金，他大批量的購買彩票。與此同時，他還開發了一套完整的自動化系統，讓電腦和打印機自行打印彩票。利用這些彩票，曼德爾彩票集團在澳大利亞和英國贏得了12次頭等大獎，還順便拿走了40萬美元的小額獎金。澳大利亞彩票部門將其視為“死敵”，多次修改法律和算法來阻擊曼德爾的瘋狂。

在澳大利亞的彩票事業受阻后，曼德爾退出澳大利亞彩票市場，開始進軍美國彩票業，并一次性拿走了3000多萬美元的獎金。曼德爾瘋狂的舉動引起了美國的警惕，CIA和FBI都對他進行了調查。調查結果讓美國相關部門感到憤怒，曼德爾的行為是完全合法的。無奈之下，美國也像澳大利亞為此修改了法律，并禁止曼德爾購買彩票。他一生中了14次頭獎，獎金高達數千萬美元，可以說十分傳奇了。雖然說他被迫“金盆洗手”，但所擁有的財富已經足夠他舒舒服服的過后半輩子了。