第二次鴉片戰爭，簽訂了中英、中法天津條約后，原本無須再打。此時英、法、美三國對太平天國已經失望，決定還是跟清政府打交道。既然清朝皇帝在武力威脅之下妥協了，那么剩下的就是進京換約、敲定公使駐京之事了。

但咸豐最不樂意的恰是公使駐京這事，所以才在大沽炮臺對英法兩國的進京使團開炮。這頓炮擊雖令咸豐和朝臣十分興奮，卻導致第二年英法兩國的全力反擊，戰爭就這樣開始了。

這回，不僅大沽炮臺被拿下，僧格林沁的部分騎兵也在北塘被消滅，害得原來對自家騎兵特有信心的他十分沮喪。天津失陷后，僧格林沁上了一道密折，建議咸豐北狩熱河。

然而咸豐氣壯如牛，發了一道上諭發泄對夷人的憤怒，要親統六師，“直抵通州，以伸天討而張撻伐”。同時，他也下發了僧格林沁的密折，要大臣們商議。只是，前者是給所有臣子看的，邸報也可刊載，后者卻僅有小范圍的人才能看到。

只看了上諭的人，多半覺得咸豐這回是真生氣了，要親自打洋人，令人鼓舞。當時京師不乏這樣的人，連后來力主議和的恭親王奕?都覺得該跟這些不知好歹的夷人來硬的，不打不足以平民憤。

但同時看了上諭和密折的人，就有不同的想法。只是，有些人皮里陽秋，不敢真的提意見，生怕萬一咸豐動真格，附和僧格林沁會惹咸豐生氣，這可不是鬧著玩的。比如一直主張議和的桂良，動不動就被咸豐罵到臭頭。

然而，僧格林沁都沒了把握，皇帝親征又能靠誰呢？大沽這樣堅固的炮臺不過幾個時辰就告失陷，天津到通州一帶的大平原無險可守，憑什么御敵呢？明白人總是有幾個的，他們開始繞著彎子說話，甚至把北宋澶淵之盟的事提了出來，意思是說：打當然可以，但議和還是必要的；御駕親征就算了，實在不行，皇帝還是守北京城吧。

游獵出身的清朝皇帝，一向只有攻人城池的份兒，什么時候守過城呢？盡管北京城跟明朝時一樣高大堅固，外城之內還有內城、內城之內還有皇城，但對于守城，咸豐一點信心都沒。

其實，咸豐宣稱要大張撻伐的同時下發僧格林沁的密折，意思很明顯：既不打算親征，也沒打算守城，而是三十六計走為上。表面上向臣子展示不屈的斗志、昂揚的精神，心里想的卻是腳底抹油，一溜了之。

所以，盡管咸豐下令把英國的談判使團扣了，還把他們打入天牢，有些人還受了酷刑，被迫承認自己是叛賊。但當僧格林沁在靠近通州的八里橋跟洋人打了一仗、把本錢折盡后，咸豐一點都沒猶豫，不是率領六師進攻，而是領著六宮連夜逃到熱河去了。

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作者｜張 鳴

來源｜《百家講壇》雜志