12月14日，彭博社援引波音公司聲明稱，該公司放棄參與競標美國國防部850億美元下一代陸基洲際彈道導彈研制項目，該項目將用來取代美軍現役的“民兵3”型（Minuteman III）洲際彈道導彈。

美軍試射洲際導彈

該社援引聲明報道：“波音對于無法提交申請表示失望。”這就意味著，諾斯羅普?格魯曼公司（Northrop Grumman）將會是該項目唯一的投標單位。波音公司是13日作出這一最終決定的，但關于該項目的糾葛，卻已經持續了差不多半年之久。

“民兵”系列陸基洲際彈道導彈是美國冷戰時期開發的導彈，用于與蘇聯進行核對抗。目前，“民兵3”型是美國列裝的唯一陸基洲際彈道導彈，該導彈射程可達1.2萬千米。據最新的公開數據，美國總共擁有450枚“民兵3”型導彈。“民兵3”型洲際彈道導彈自1970年起列裝美軍，按計劃將至少服役至2020年。

民兵3洲際導彈

很顯然，這種用了近50年的導彈是必須更新換代了。尤其是特朗普上臺以后，為了增強大國對抗能力，他把更新和加強核力量作為重要的調整手段，“民兵”導彈的更新換代工作驟然提速。2017年8月，美國空軍授出兩份新型陸基洲際導彈項目（GBSD）“技術成熟和風險降低”（TMRR）階段的合同，波音公司和諾斯洛普-格魯門公司將在未來3年里，分別研發和測試導彈的原型，以驗證技術和集成設計的成熟程度。最終，這些原型產品將提前降低風險，以確保下一個采辦階段的順利實施。

本來一切進行得好好的，可到了今年7月，情況出現了變化。7月23日，波音公司發布聲明稱：“在多次試圖解決采購程序中的擔憂后，波音公司已告知美國空軍，在目前的采購方針下，我們不會謀求參與陸基戰略威懾計劃的工程和制造開發。我們對這些問題進行了廣泛評估，我們認定，當前的采購方針無法提供公平的競爭環境。”

美軍試射洲際導彈

為什么波音公司認定自己得不到“公平的競爭環境”？波音防務、空間與安全集團首席執行官利安娜·卡雷特認為，由于2018年6月，競爭對手諾斯洛普-格魯門公司收購了美國現在僅有的兩家固體火箭發動機生產商之一——軌道ATK公司，讓該公司具備了不公平的優勢。要知道，在這項合并之前，波音公司和諾斯洛普-格魯門公司都已選擇軌道ATK公司作為陸基戰略威懾計劃的供應商。

軌道ATK公司被收購之后，這就意味著波音公司如果參與陸基洲際導彈競標，將不得不從競爭對手那里獲得至關重要的火箭發動機，這無疑將使波音處于極為不利的狀態。

“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的兩個固體火箭助推器點火推進。圖片來源：NASA

有人就問了，不是說美國有兩家固體火箭發動機生產商嗎？波音為何不去找另一家合作？其實，這是因為另外一家生產商——航空噴氣-洛克達因公司眼看就要不生產固體火箭發動機了。此前，洛克達因公司本來就只剩下一種固體火箭發動機產品：用于“宇宙神”火箭（Atlas V）的AJ-60A捆綁式助推器。可生產并發射“宇宙神”火箭的公司——聯合發射聯盟（ULA）前幾年已告知洛克達因：自2019年起，未來的“宇宙神”火箭發射任務和下一代“火神”火箭（Vulcan）固體火箭助推器生產合同將授予軌道ATK公司。也就是說，此后洛克達因將退出固體火箭發動機市場，讓軌道ATK公司（現在的諾斯洛普-格魯門創新系統公司）一家獨大。

有趣的是，聯合發射聯盟是洛克希德-馬丁公司和波音公司合資成立的，專門承接美國軍方的太空發射任務。所以，可以說，波音公司自己親手干掉了自己在火箭發動機方面另外的選擇。

洛克達因公司的AJ-60A捆綁式助推器。圖片來源：美國愛德華茲空軍基地

可是，眼看著幾百億美元的大單子從面前經過，波音無論如何也不想就這么白白放過。更何況現在波音公司由于波音737MAX系列飛機的問題正在焦頭爛額，業績受到極大影響，需要新的大單來給自己“補點血”。所以，雖然7月份波音向美國空軍發出了強烈的不滿和抱怨，但隨后就表示，自己可以接受和諾斯洛普-格魯門公司一起開發新一代洲際導彈。——雖然跟別人合作只能拿到一部分訂單，但總比一無所獲的好吧？更何況，以波音公司在美軍和美國政府內的能量，以及其強大的游說能力，當年連已經敲定的加油機項目都能從別人手里搶過來，以后把洲際導彈項目鳩占鵲巢也不是不可能的事。

可諾斯洛普-格魯門公司顯然也很清楚除惡務盡、養虎遺患的道理，今年9月，該公司明確拒絕了波音公司的合作請求。波音雖然在隨后的生命中酸溜溜地說：“越來越擔心空軍的威懾任務和國家安全將失去最佳解決方案，一種結合了公司技術優勢和數十年洲際彈道導彈經驗的成熟方法”。但面對同樣是軍火巨頭、同樣能量非凡的諾斯洛普-格魯門公司，波音也只能嘴上抗議一下。

美軍給洲際導彈安裝核彈頭

也許是兜了幾個圈子最后發現實在無法可想，波音公司這才在前幾天最終確定放棄下一代陸基洲際導彈項目。當然，在這個中美關系叵測的時間點上，部分美國媒體自然順手就把鍋甩給了中國，聲稱波音是在中國的壓力下，為了保住客機市場，才不得不退出導彈項目。

美國媒體甩的這個鍋自然是無厘頭，但波音公司現況不佳倒確實是讓他們決定放棄的重要原因之一。眾所周知，去年到今年連續兩次波音737MAX的墜毀事故，讓波音公司的這種主力客機陷入全球停飛的窘境，還有大量客戶取消訂單，更是連續幾個月接不到這種客機的新訂單。波音公司的股票也因此受到影響，自停飛以來已下跌25%，波音公司CEO米倫伯格也被董事會免去了董事長的職務。

波音客機的問題才是生死攸關的大問題

對于波音公司來說，850億的洲際導彈訂單固然誘人，但民用客機市場可是價值幾千億的命門，目前的當務之急，自然是盡快解決客機的問題，實在沒時間也沒精力去兼顧洲際導彈項目。本來，要是能搭一下諾斯洛普-格魯門公司的順風車倒也罷了，既然人家不讓搭車，盡早放棄、集中精力才是正理。

不過，波音公司在客機市場上到底什么時候才能過關？那可就真是個未知數了。T

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