在一些軍事學者或專家眼里,由于一些先進反艦手段的出現,當代航空母艦的地位已經遠不及以前。這種觀點最極端的表現,莫過于大肆宣揚“航母無用論”,很顯然,這是一種非常不靠譜的觀點。
如果航母真的沒用了,那么美國海軍為什么還要興建下一代航母福特級呢?有人說是戰(zhàn)略忽悠,但紐波特紐斯造船廠那一片忙碌的景象,讓這種謬論立即失去了事實的支撐。所以,在可預見的未來,航空母艦依舊會是海軍強國的戰(zhàn)略王牌之一。
本月17日,美國海軍福特級航母的2號艦,“約翰·肯尼迪”號,已經在拖船的拖動下,離開了它原先所在的12號船塢,最終移動了1.6公里,停靠在了造船廠的3號碼頭,繼續(xù)進行棲裝作業(yè)。也正是在這一天,我國首艘國產航母山東艦正式交付海軍。
兩個世界級大國在同一天做出類似的舉動,證明航空母艦這一大型水面艦艇,在當代海軍依舊能夠擔當重任。按照美國海軍的設想,福特級航母的主要任務,就是接替“年事已高”的尼米茲級,確保美國海軍在全球海洋的軍事存在。
按照船廠方面給出的說法,相較于原定計劃,肯尼迪號的建設進度已經提前了4個月,這意味著其服役時間也將會提前。對于當前的美國海軍來說,一個最大的問題就是航母數量已經顯得不夠用。這并不是說他們的航母數量少,而是尼米茲級目前能夠展開部署的僅有2艘,其余的還在大修維護階段。
這樣一來就會給美國的全球戰(zhàn)略造成巨大的漏洞,想要彌補這一漏洞,最好的辦法就是盡快讓新型航母服役,填補尼米茲級的空缺。顯然,肯尼迪號的這一舉動,或許會讓美國海軍信心大增,畢竟沒有航母的日子,他們可能還真不習慣。
然而,這樣一艘10萬噸級的超級航母,建造起來可沒這么快。算上首艦福特號形成戰(zhàn)斗力的時間,這個時間點最快也要等到2024年左右,接下來這幾年時間,美國海軍將會出現前所未有的航母空窗期,這對于一直以航母為作戰(zhàn)核心的美國海軍而言,將會是一次極大的挑戰(zhàn)。
根據最新消息,美國國會已經批準了2020財年的國防授權法案,軍費預算高達7380億美元。這當中海軍得到的軍費,除了要分給現有的3艘福特級航母,為了應對這個空窗期,他們可能也會拿出一部分用以研究新型反艦武器,來制衡他國的大型水面戰(zhàn)艦。
只不過這種做法究竟能起到什么樣的效果,當前誰也不敢打包票。因為他們在發(fā)展的同時,其他國家也在發(fā)展。我國海軍到目前為止,對航母和反艦技術是兩頭都抓,而且我們進步的速度,顯然也比一些國家預想的要快很多。
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