1979年2月17日至3月16日，中國人民解放軍對長期侵犯我國邊境的越軍進行了自衛還擊、保衛邊疆作戰，這場短暫而激烈的邊境局部戰爭，發生在中越邊境的群山里。在過去，越軍一直接受我軍從武器裝備到人才培養各個方面的援助，此次兵戎相見，曾經的老師和學生展開了面對面的殊死較量。通過戰爭實踐，使得我軍對于越軍士兵的軍政素質有了全面而深刻的認識。

越軍士兵主要是來自農村的青年，大約占了總人數的85%，其他的則是城鎮職工、社會青年和學生。凡是征集入伍的新兵，都要在專門的新兵訓練師里經過3個月的政治教育和軍事訓練，然后補入部隊。按照兵役法，平時服役期限為3年。如果是戰爭期間，那么年滿17歲至40歲的男女青壯年， 都必須根據國家和軍隊的需要服兵役，沒有固定服役期限。

越軍士兵中的黨員比例很低，絕大多數連隊都只有3至4名士兵黨員，但是“胡志明共青團員”的比例就很高，大約占了士兵總數的90%。越軍為了提高士兵的素質，把有針對性地進行政治思想教育作為工作的重中之重。要求各級軍官和黨團組織注重培養士兵的政治素質和戰斗意志，教育他們“克服自由散漫、畏難怕苦和怕打仗的思想，有高度的組織紀律性和執行任務的準確性”，“要在平時訓練、學習和勞動中培養士兵吃苦耐勞精神，隨時準備犧牲個人的一切。”

越軍士兵長期受到黎筍集團的欺騙宣傳，受影響較很深，他們當中大部分人相信“越南出兵柬埔寨是為了解放被壓迫的柬埔寨人民，是履行國際主義義務”；“中國現在和當年的法國、美國一樣。” 加上民族自尊心強，又對我軍寬待俘虜政策不了解，不少人抱有“寧死不當異族俘虜”的思想，認為當俘虜是可恥的，是“背叛祖國和民族”。因此，越軍士兵在作戰中放下武器投降的情況不多，造成我軍抓到的俘虜人數和國內革命戰爭時期比起來，相差很大。

從我軍1979年對越作戰的實際情況來看，越軍士兵一般都經過了比較嚴格的軍事訓練，有較高的軍事素質，單兵戰術、技術都比較熟練。大多數越軍士兵有一專多能的本領，會使用步兵連建制內的各種武器，從而在戰場上做到一兵多用。越軍習慣于在陣地上配置超過編制數的武器裝備，在戰壕里來回游動射擊，從而給我軍造成多兵的假象，往往容易把敵情估計得過于嚴重。

在戰術上，越軍單兵和小分隊動作都比較靈活，獨立作戰能力較強。根據有利地形選擇陣地和火設置力點，既便于自己隱蔽和發揚火力，又不便我軍火力摧毀。在戰場上運動時，動作敏捷，姿勢低矮，不易被我軍發現和命中。

但是越軍內部矛盾錯綜復雜，官兵關系較為緊張，士兵地位低下，軍官隨便訓斥、甚至打罵士兵的現象比較普遍，導致士兵強烈不滿，絕大多數士兵雖然不敢公開反抗，但經常在背地里痛罵當官的。

而有些士兵平時受辱不堪，就利用打仗的機會實施報復，開槍打死軍官。比如萊州省軍事指揮部741團8連連長阮國尊，脾氣暴躁，稍不如意就對士兵打罵，甚至關禁閉。僅從1978年9月到1979年2月半年時間里，全連就有15名士兵被關過。1979年2月，該連在和我軍打仗時，士兵阮文榮乘機用沖鋒槍干掉了阮國尊。在場的其他士兵本來平時就對連長極為不滿，見此情景，誰也不出面制止。

越軍保衛系統把士兵打黑槍干掉連長這樣的嚴重刑事案件上報到了河內，國防部長武元甲大將看完材料之后，隨即陷入了沉默，良久不語。