提起“八仙”，想必很多人都很熟悉。他們是中國民間流傳的八位道教神仙，在明朝之前，八仙的說法也各不相同。直到明代吳元泰寫出《東游記》，八仙的身份才算是徹底確定下來，這八人分別是：鐵拐李、漢鐘離、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅。而他們八人也代表了“男女老幼，富貴貧賤”。其中，象征“老”和“貧賤”的，則是八仙之首的鐵拐李。

鐵拐李是八仙中資格最老的神仙，也是八仙中第一個得道之人，其他人大多是在他的指點之下得道成仙。因此，鐵拐李在中國民間影響很大，也是道教所尊崇的對象。傳說鐵拐李本名李玄，是一位相貌英俊，風流倜儻的讀書人。他博學多才，卻因考場腐敗，多次名落孫山。此后，他看破紅塵，開始學道訪仙，專攻修煉之術。

雖然李玄一心修道，但幾年過去了，卻收效甚微。有一天，他恍然大悟，原來自己之所以在道術上不長進，是因為沒有老師的指點。于是他走遍名山大川，遍訪名師。最終，他找到了道家祖師老子，并跟隨老子開始學道。一日，李玄正在石筍山打坐修煉，突然天上祥云縹緲，霞光萬丈。不一會兒，天空中出現了一頭青牛和一只白鶴。而青牛和白鶴上則坐著太上老君和宛丘兩位仙祖。

李玄實在沒想到兩位仙祖會來看自己，便誠惶誠恐地說：“不知兩位仙祖降臨，未能遠迎，還望仙祖海涵。”太上老君笑著說：“不妨事！你的道術已大有長進，我和宛丘打算到各處走走，欲帶你同去，不知你意下如何？”李玄聽老君話中之意，是有意提攜自己，自然喜上眉梢。立刻回復道：“弟子愿隨二位仙祖同去。”老君說：“既然如此，那你就在十日后神馳我處。不可失約，切記！”李玄躬身回復道：“一切聽從仙祖安排！”

眨眼間，十日之期已到，李玄吩咐弟子楊子說：“為師應仙祖之邀，神魂離去，肉身留在此處。你一定要細心照料為師肉身，切不可讓肉身發生變故。若過了七日，為師還未歸來，那就證明為師已經得道成仙，位列仙班。你可將為師肉身火化。以七日為期，一定要切記！”楊子與李玄情同父子，便信誓旦旦地說道：“謹遵師命”。

李玄交代完后便靈魂出竅，前去赴老君之約。結果在李玄離開的第六天半夜，楊子的鄰居來找他，說是他母親不行了，臨終想見他一面。楊子感到很為難，便將給師父看守肉身的事告知了鄰居。鄰居說：“你這馬上就守7天了，你師父肯定位列仙班，不回來了！你母親臨終要見你一面，難道你連這點要求都滿足不了么？你要當那不孝子？”

楊子心中也很糾結，一方面不想違背對師父的承諾，另一方面也不想當不孝子。最終，他對母親的親情勝過了他對師父的承諾，提前將李玄的肉身火化，回家見老娘最后一面。當李玄第六天最后一刻回來時，卻發現自己肉身不在了。他遍尋不著自己肉身，眼看馬上就要天亮，發現不遠處有個餓死的乞丐，便立刻將神魂依附在了乞丐的肉體上。

等天亮后他才發現，這乞丐不僅臉色黝黑、頭發蓬松、胡須雜亂、眼睛圓瞪，而且還是個瘸子。曾為帥哥的李玄接受不了這副尊容，便欲離開這個乞丐的肉身，重尋一具軀體。這時候，老君突然出現，對他說：“此乃天意，不可違！道應在表相之外求得，不可只看相貌。只要你功德圓滿，便可成異相真仙。”聽完老君的話后，李玄也釋懷了，接受了這具軀體。老君賜他金箍束住亂發，賜他鐵拐便于行走，還給了他一個大葫蘆，里面裝滿了靈丹妙藥。

后來，玉樹臨風的李玄就成了邋里邋遢的鐵拐李。但鐵拐李成仙后卻專注藥理，煉得很多治療風濕骨痛的藥膏送給百姓。百姓們全心全意地擁戴他，尊他為“藥王”。很多人就感覺奇怪，鐵拐李都成仙了，葫蘆里又都是靈丹妙藥，為何不醫治一下自己的瘸腿呢？其實這就與中國古人的信念有關了。

在古人看來，人都不是完美的。既然要得到一些東西，自然也要失去一些東西。鐵拐李為人堪稱完美，所以上天便給了他這具殘缺的軀體。他能用自己的醫術救百姓于水火，卻難醫治自己，也是因為“當局者迷，旁觀者清”。所以鐵拐李的故事，古人就是要告訴我們：修道，在心不在形。人無完人，要學會接受自己的一些不足。