眾所周知，現代人不健康的生活方式，如管不住嘴，也邁不開腿，導致每天的熱量攝入多消耗少，因此是全球肥胖率上升的主要因素。

北京時間12月19日，發表在《Science Advances》上的一項新研究發現，原始落后的亞馬遜雨林一個地區的兒童在日常生活中的熱量消耗并不比美國兒童多，但他們消耗的熱量確實有所不同。這一發現為理解和扭轉全球肥胖和代謝不良的趨勢提供了新線索。

研究通訊作者、美國貝勒大學人類學助理教授Samuel Urlacher博士說：“傳統觀點認為，越來越多的久坐不動和無菌的生活方式，導致每天能量消耗過低，是全球肥胖率上升的主要因素。我們的研究結果挑戰了這一觀點。我們證明，亞馬遜地區那些生活方式積極、長期受到免疫挑戰的兒童，實際上并不比生活在美國的那些久坐不動的兒童燃燒更多的熱量。這種能量消耗的相似性表明，人體可以在不同的情況下靈活地平衡能量預算。歸根結底，吃太多，而不是運動太少，可能是長期體重增加和全球營養轉型的核心問題，而后者往往始于兒童時期。”

Shuar的一名男孩。圖片來源：Samuel Urlacher

人類營養學的標準模型假設習慣性的能量消耗是“累加”的。例如，運動和其他代謝任務增加了每日總能量消耗，即人類每天消耗的總熱量。堅持鍛煉，可以消耗更多的總熱量。然而，這一模型受到了越來越多的質疑。因為有研究表明，人類每天的總能量消耗被限制在一個相對較窄的范圍內。堅持多運動，在其他代謝任務上會消耗較少的熱量，因此總體上并沒有產生額外的能量消耗。到目前為止，還沒有研究直接在生活充滿挑戰環境的兒童中測試這兩種截然相反的能量使用模型。

為了研究兒童是如何消耗熱量的，Urlacher及其同事收集了44名厄瓜多爾Shuar地區當地土著兒童（5歲至12歲）的能量數據，并將他們與美國和英國的工業化城市兒童進行了比較。Shuar的人口大約有5萬人，他們生活在厄瓜多爾與世隔絕的亞馬遜地區。由于沒有便捷的商店和節省勞動力的技術，他們仍然依靠以生存為基礎的生活方式，如打獵、捕魚、覓食和小規模的園藝。

Shuar的一名女孩和她父親一起覓食。圖片來源：Samuel Urlacher

為了測量能量消耗，研究人員使用了金標準的同位素追蹤和呼吸測量法，這是第一次在以生存為基礎人群中使用這兩種最先進的方法。這些信息與反映身體活動、免疫活動、營養狀況和生長的數據結合在一起。

圖片來源：《Science Advances》

該研究結果為兒童能量消耗的限制與權衡提供了有力的支持。

研究發現：

• Shuar兒童的身體活動量比工業化兒童高出約25%。

• Shuar兒童的靜息能量消耗比工業化兒童高約20%，這在很大程度上反映了免疫系統活性的提高。

• 盡管在生活方式和能量分配上存在很大差異，但Shuar兒童每天消耗的總熱量與工業化兒童相比，并沒有什么區別。

Shuar兒童的身體活動量比工業化兒童高出約25%。

Shuar兒童的靜息能量消耗比工業化兒童高約20%，這在很大程度上反映了免疫系統活性的提高。

盡管在生活方式和能量分配上存在很大差異，但Shuar兒童每天消耗的總熱量與工業化兒童相比，并沒有什么區別。

該研究的合著者、美國杜克大學進化人類學助理教授Herman Pontzer博士說：“這些發現推進了之前在成年人中的研究，表明兒童時期的能量消耗也是受到限制的。”

研究人員認為，由于潛在的能量限制可能會限制生理發育，因此這種限制對于理解兒童生長遲緩及其導致成人肥胖和代謝性疾病，如2型糖尿病和高血壓的相關風險增加具有重要意義。具體來說，該研究結果表明，即使在食物充足的情況下，高強度的身體和免疫活動也可能會減少生長所需的能量。

這項研究的一個關鍵結論是，飲食的快速變化和增加能量攝入，而不是減少體力活動或傳染病負擔，可能是推動全球肥胖率上升的最直接原因。然而，Urlacher說：“考慮到運動對食欲、肌肉質量、心肺功能和許多其他因素的影響，因此它對于健康和體重管理仍然至關重要。我們的研究結果并沒有給出相反的結論。每個人都應該達到推薦的每日身體活動水平。”

研究人員認識到在未來改進研究的幾種方法，包括考慮更廣泛的兒童年齡范圍，比較更多的研究人群，以及收集涉及單個過渡人群中經濟發展和生活方式變化的縱向數據。重要的是，作者將繼續尋找方法，以更好地應用他們的發現，以改善Shuar和全球其他人群的健康狀況。

Urlacher是“Shuar長期健康與生活史”項目的聯合負責人，自2011年以來他已經在Shuar生活了超過25個月。Urlacher說：“我真的很關心Shuar。科學是令人興奮的，我希望我們的研究最終可以幫助改善Shuar人乃至全球人群的健康。”

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