杭埠河下游,有個渡口叫周公渡,相傳因周瑜曾經在此架橋過渡而得名。舒城至今仍然廣泛流傳著這一佳話。

東漢末年,皇權旁落,出現了群雄割據的局面。江淮上層士族代表人物、舒城人周瑜,才華出眾,號召力強,又曾在討伐董卓的戰爭中立了功,大官僚袁術任命他為居巢長,想借此拉攏他。但是,周瑜洞察時局,識別良莠,認為袁術有野心而又不足以立事,便在建安三年,率領本部人馬,棄官東渡,準備投奔江東集團首領、他的老朋友孫策麾下。他在居巢結交的新朋友、忠厚善良的魯肅也自愿請行。

一天,周瑜魯肅率部到達舒城東部時,天色已經漸漸黑了下來,前面又有滔滔滾滾的杭埠河擋住前進的道路,于是下令就地安營扎寨,并派出探馬尋找船只,此便次日天明渡河繼續前進。

不一會兒,探馬回來報告:這里沿河上下頭十里,僅有一家擺渡的,據鄉民反映,這家船老大憑著獨家經營,敲榨勒索,魚肉鄉鄰,是當地一霸,兩岸鄉民恨之入骨。周瑜年輕氣盛,一聽這話,禁不住拍案大怒:“無理刁民,竟敢如此!”轉而一想,無奈這里屬袁術治下,而自己就要擺脫他的管束,不好管,也不能管了,只好強咽下這口氣。魯肅性好施與,也非常憤慨,他想了想,用至誠的口吻對周瑜說:“瑜兄何不趁此之機為桑梓排難解憂?”一句話使周瑜茅塞頓開。倆人仔細商量,反復核算,最后作出在渡口架設便橋的決定。

第二天,周瑜一聲令下,將士千余人,上上下下一齊行動起來,買樹的買樹、砍木的砍木、架橋的架橋,波口兩岸呈現出一派空前忙碌的景象。附近鄉鄰聽說家鄉大才子周瑜在此架橋,蜂踴趕來幫忙,有的獻料,有的出力,有的拿主意。到底是人多力量大,僅僅花了一天功夫,便橋就架設起來了。

據探馬報告,袁術追兵正在兼程追趕,妄圖吃掉這支叛逃的部隊。因此,便橋一架成,周瑜就率軍從便橋上渡過了河,連夜繼續東進了。臨行前,周瑜給家鄉父老留下話:“現在軍情緊張,時間緊迫,只能匆忙架設便橋,等以后局勢好轉,一定給父老架設一座永久性的大橋。”

從此,渡霸失業了,鄉鄰們不再為過河犯難了。赤壁大戰后,吳主孫權率領十萬大軍進攻合肥失利,為擺脫魏將張遼追兵,曾從此橋順利通過。回都后,他回味津橋之險、便橋之便,將周瑜大加贊揚一番。當魯肅插言“周郎曾經許愿,以后將重修彼橋"時,孫權立即表示贊同。無奈后來孫曹議和時,兩主以舒城南關口小關為界,杭埠河流域屬曹魏治下,周瑜重修大橋的愿望,一直無法實現。

數年后,杭埠河便橋雖經鄉民們一再加固,但終因非永久性建筑,被大水沖毀了,而建橋人周瑜,身為吳國大都督,東征西戰,戎馬倥傯,也積勞成疾,英年而逝。舒城鄉民們聽到這一噩耗,悲痛極了。為了紀念這一歷史名人,一致決定,把他當年架設便橋的渡口,叫做“周公渡”,并勒石刻碑,豎立在渡口兩岸。

陳存選