美國空軍對于戰機的功能定位十分明確。上世紀70年代，多款用于制空權爭奪和遠程打擊的先進戰機裝備美國空軍，但在對地火力支援方面一直存在短板。為此，美國費爾柴爾德公司接受了研發任務，可以說，在放棄了速度與高空優勢的前提下，A-10攻擊機將防御性強、載彈量大、機動性強，火力兇猛的特點發揮得淋漓盡致。
接到任務后，費爾柴爾德公司之所以很快就確立了A-10攻擊機的設計思路。30mm的GAU-8型7管“復仇者”旋轉機炮裝載到A-10攻擊機身上，整個系統重量僅為1.8噸，但其射速驚人，換裝穿甲彈之后，當時幾乎沒有任何一款坦克能夠防御A-10攻擊機的低空突襲。除了“復仇者”機炮之外，A-10攻擊機還擁有11個武器掛點，可以兼容發射MK82、MK83、MK84通用炸彈，以及各種特種彈藥，載彈量超過7噸。甚至還可裝備“響尾蛇”空對空導彈。
服役以來，A-10攻擊機最耀眼的表現正是在上世紀90年代的海灣戰爭。“沙漠風暴”行動期間，美軍將144架A-10攻擊機派往戰場，其總出動規模高達8000架次。根據相關數據顯示，這些A-10攻擊機共摧毀伊拉克陸軍及國民衛隊的坦克900輛、裝甲戰車及各型號卡車2000輛，以及1200多處據點。不夸張的說，F-15、F-16等戰機取得的戰果，都遠遠比不上A-10。特別是在戰爭后期，大勢已去的伊拉克軍隊開始全面撤退，其中伊拉克陸軍的大批坦克和裝甲車沿著伊科邊境的80號公路逃亡。在獲得確切情報后，美國空軍出動上百架A-10攻擊機抵達戰場。由于當時美軍完全掌握制空權，A-10攻擊機可以肆無忌憚地對地面裝甲集群進行反復轟炸和掃射。頃刻之間，這支伊拉克陸軍最精銳的裝甲部隊就損失殆盡。
當然，A-10攻擊機的輝煌歷史成為了過去。近年來，美軍開始大規模裝備MQ-9“掠奪者”等新型察打一體無人機，A-10也全面退出了現役。不過，隨著美軍在近年來多次軍事行動中屢屢暴露出對地攻擊力不足的短板，越來越多的美軍高層人士開始十分懷念A-10攻擊機。
