提起「智能家居」這個概念，大部分人已經不會再像四五年前那般一頭霧水。如今，你所熟知的各大科技公司，以及家用電器廠商基本都已經進入了這一領域，也有越來越多的傳統家電會在自己的產品名前加上「智能」二字。
然而，一眾大公司的加入，并沒有讓智能家居獲得更大規模的普及，反倒是每家公司都喜歡建立自己的平臺和服務，讓原本的市場變得更加四分五裂。
一個尚未解決的問題就是「兼容性」，比如說你看上了一個能夠遠程遙控的熱水壺，還有一個插座，但如果它們歸屬于不同的廠商，或是采用了不同的連接協議，往往很難實現兩者間的相互協作。
最終結果便是，多數人挑選智能家居產品時就只盯著一家來買，要不就是在手機端安裝多個不同陣營的智能家居 App，逐個點開進行控制，各自為營一盤散沙。
在這種「各玩各的」的現狀下，智能家居早已背離了最初設想的「萬萬物互聯」愿景，畢竟，想讓各家公司對競品提供連接支持，又談何容易。
也只有那些握有主導權的平臺方才能改變現狀。
科技巨頭們首次聯手，制定智能家居的新連接標準
今天，科技界最大的幾家公司宣布了一項新的合作，他們將共同成立一個名為「Connected Home Over IP」的小組，旨在開發、制定一套基于 IP 協議的智能家居連接標準。
這些公司并不是別人，正是科技行業最有名的幾個巨頭——蘋果、亞馬遜和 Google，還有牽頭方 Zigbee 聯盟旗下的一些公司，如宜家、恩智浦、三星 SmartThings 和Signify（飛利浦照明）等，基本覆蓋了當下國際主流的智能家居設備企業。
根據官網介紹，本次成立合作小組的目的，主要還是為了解決當下智能家居市場存在的問題，如安全性、連接性和兼容性，最終將通過一個新的連接標準，為設備制造商和消費者帶來更多便利。
「如今，很多智能家居設備都在使用專有協議，意味著它們只能通過特定的代理平臺或網關才能連接到整個家庭網絡中。我們希望通過基于 IP 的新協議，簡化設備與設備之間傳輸信息的過程，同時強化對隱私安全的保護。」
至于開發細節，對設備方、消費者會有什么影響，針對這些問題，項目組也做了進一步的解釋：
1.如果新協議成功推行，將獲得市面上主流的智能助手和平臺支持，如亞馬遜 Alexa，蘋果 Siri 以及 Google Assistant，未來用戶也可以自主選擇讓智能家居設備接入到哪個平臺；
2.對設備廠商來說，新協議將會簡化適配流程，實現對多方平臺的兼容，而且協議本身將不包含授權費用；
3.新協議將作為現有協議（如 WiFi 和低功耗藍牙）的補充，而非取代，蘋果、Google 和亞馬遜承諾會繼續支持開發者迭代現有產品；
4.為了加速新協議的開發，項目組會參考市場中已有的成熟方案，如蘋果 Homekit、亞馬遜 Alexa、Google Weave 以及ZigBee 聯盟的通用應用層數據模型，所有參與公司也將貢獻自己的一部分技術；
5.項目組不會對智能家居設備的軟件端進行標準化，未來各家廠商仍會繼續使用自己的語音助手和平臺 App；
6.首個規范草案和開源資料將于 2020 年年末發布。
另外，CNBC 還透露稱，項目組初期主要會關注和安全防范相關的智能家居設備，如煙霧報警器、智能門鎖、電子插座等，之后將進一步擴展至其它類型的設備。
同時，未來智能家居設備很可能也會在包裝盒上印有一個新的特殊標志，以便告知消費者，自己能直接兼容蘋果、Google 和亞馬遜的語音助手和平臺。
在這樣的情形下，我們是否就能迎來智能家居市場的真正統一了？
這可不一定。畢竟智能家居亂象的根源，不僅因為存在眾多「連接協議」，也會受到「平臺方」封閉生態的影響。
為什么智能家居有這么多的「連接協議」？
電子設備相互之間傳輸數據，如今基本都已經交給無線解決。但在智能家居市場，你可能會遇到比智能手機多得多的無線通信手段。
以目前國內應用范圍較廣的小米智能家居為例，雖然它旗下設備眾多，但基本都可以根據連接協議分成以下幾類：
1.基于 WiFi 直連路由的設備：小愛音箱、空氣凈化器、掃地機器人、小米電視、攝像頭等
2.基于 Zigbee 協議的設備：人體傳感器、空調伴侶、插座開關等
3.基于藍牙協議的設備：藍牙溫度計、Yeelight 藍牙燈、智能門鎖等
4.可作為 Zigbee 網關的設備：米家多功能網關等
5.可用于藍牙網關的設備：米家床頭燈、部分 Yeelight 吸頂燈等
有人可能會問了，為什么智能家居設備需要那么多復雜的連接協議？大家都直接通過 WiFi 連接路由不就好了？
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幾種主流的智能家居連接協議差異。圖片來源：swf
這又和產品需求以及側重點有關。比如說紅外傳感器、插座等這類產品，它們一般不會有數據量較大的傳輸需求，但往往數量眾多，如果讓這些傳感器直接和路由相連，就很容易造成信道堵塞，影響其它設備的穩定性。
也因如此，廠商們會更傾向于用 Zigbee 和藍牙協議來解決小型設備的連接需求，而且這兩個協議所需功耗也比 WiFi 要低不少，且支持接入眾多的子設備。
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智能家居的連接協議眾多，主要還是因為產品需求以及側重點不同
這等于是說，基于 Zigbee 和藍牙協議的眾多智能家居自己組建了一個「小型內網」，它們會由「網關」這樣的中心節點設備實現統一管理和聯動，而「網關」則會自己連接 WiFi 路由，讓用戶從手機端實現遠程控制。
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在諸多小米智能家居設備的參數列表中，你都能看到它所采用的連接協議
今年 12 月，小米也發布過一款「米家智能多模網關」，直接將 Zigbee、Wi-Fi、藍牙這 3 種通信協議整合到一個網關設備中，也是希望讓不同協議的智能家居設備實現更好的互聯互通。
當然，在這次的合作公司中，我們并沒有看到小米的身影，不過像南京物聯（wulian）、立達信（LEEDARSON）均為 Zigbee 聯盟成員之一，也出現在本次的合作名單內。所以未來圍繞這個新協議，中國地區的智能家居市場也將出現變化。
大公司都想各自為王，中小型廠商會受益更多
物聯網生態發展至今天，智能家居的控制者早已經變成了像蘋果、Google 乃至是小米這樣的平臺方公司。
他們只需要保證接入的第三方設備能識別出自己的核心服務即可，至于是否兼容其他平臺，則不是它們需要考慮的問題。
前文我們也提及說，這次項目組的成立目的，是建立一個行業通用的「連接協議」，但依舊允許各家廠商繼續使用自己的軟件平臺和語音服務。
也就是說，就算今后這些巨頭為自家設備加入了新協議的支持，難道我們就可以在蘋果 HomePod 上和亞馬遜 Alexa 聊天，或是在亞馬遜 Echo 音箱上傾聽 Siri 的磁性聲線？
怎么想這都不太可能。
尤其隨著 5G 時代的到來，各大廠商所構建的生態圈將會成為一個比手機硬件更具誘惑力的大生意。
因為它描繪了一個看似不可思議，但卻又真實存在的情況：我喜歡上這款設備帶來的服務——我會繼續購買產品擴展更多功能——我對這一切產生了依賴。
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生態圈比手機硬件本身更具誘惑力，因為它能綁住用戶
這么看，那些由廠商自己主導推出的 IoT 硬件，顯然還是會和自己的平臺進行深度綁定。
相反，新協議反倒會對那些體量沒那么大、但擁有眾多品類的第三方家居、家電和音頻廠商帶來更多益處。
如果這個新協議真的能落地，它們就只需在原有基礎上，加入對新協議的支持，即可實現對多個主流平臺以及 Siri、Alexa 等語音助手的兼容，而無需再針對單個平臺做適配，整個開發流程無疑也會變得簡單許多。
當然，考慮到不同的智能家居設備對于聯網的需求本就有所不同，除非蘋果、 Google 和亞馬遜能開發出一套適用于全場景的網絡連接技術，否則，這種多種協議并存的情況依舊會長期存在。
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xkcd 漫畫就曾諷刺過「標準制定」的現象
一些用戶也表示，這些科技巨頭經常大刀闊斧地想做一個「可連接一切產品」新標準，但最后又會因沒有廠商支持，逐漸被人遺忘，這對現狀依舊不會帶來任何改變。
所幸，這次「Connected Home Over IP」小組是由業內幾家巨頭聯手建立的，規模顯然和過去的小打小鬧不可同日而語，在它們巨大的影響力之下，說不定真的可以為智能家居的通用規范帶來一些轉機。
