在蘇軍規(guī)模宏大的“天王星行動(dòng)”中，德軍第6集團(tuán)軍的全部、羅馬尼亞第3集團(tuán)軍的殘部和第4裝甲集團(tuán)軍的一個(gè)軍全部被包圍于斯大林格勒區(qū)域，總計(jì)33萬(wàn)余人。從希特勒拒絕第6集團(tuán)軍的突圍請(qǐng)求后，該集團(tuán)軍就不得不為自己的生存而戰(zhàn)，然而決定勝負(fù)的不是被圍德軍官兵的作戰(zhàn)能力，而是能否空運(yùn)來(lái)足夠的物資補(bǔ)給，尤其是最基本的食物和彈藥補(bǔ)給。

德軍第6集團(tuán)軍司令保盧斯指出要想保持集團(tuán)軍的戰(zhàn)斗力至少需要每天600噸的補(bǔ)給，而即便是維持集團(tuán)軍最低限度的生存也需要每天300噸的物資補(bǔ)給。要想保證每天600噸的空運(yùn)補(bǔ)給，需要每天出動(dòng)375架次的Ju-52運(yùn)輸機(jī)，加上惡劣的天氣和糟糕的機(jī)場(chǎng)條件以及蘇軍防空火力的阻截，德軍必須要集中1000架Ju-52運(yùn)輸機(jī)才能保證完成對(duì)第6集團(tuán)軍的補(bǔ)給任務(wù)。整個(gè)德國(guó)空軍才只有750架Ju52運(yùn)輸機(jī)，此外還將190架He-111轟炸機(jī)改裝成臨時(shí)運(yùn)輸機(jī)，這些飛機(jī)仍舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。

整個(gè)空運(yùn)行動(dòng)中，只有一天達(dá)到過(guò)300噸，第6集團(tuán)軍平均下來(lái)每日所得補(bǔ)給僅為118噸，只有維持其基本生存需量的三分之一，這意味著德軍第6集團(tuán)軍的戰(zhàn)斗力將迅速的下降，按照這樣的補(bǔ)給情況，即便蘇軍不發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻，第6集團(tuán)軍也將被饑餓和寒冷打敗。第6集團(tuán)軍曾在報(bào)告中提到，每天至少需要80立方米軍用物資、150噸食物和100噸彈藥，而且這100噸彈藥只是每日正常需求量的三分之二。從實(shí)際來(lái)看，保盧斯的這點(diǎn)要求也遠(yuǎn)沒(méi)有被滿足，甚至連最基本的溫飽也已經(jīng)無(wú)法滿足，饑餓開(kāi)始在第6集團(tuán)軍蔓延。

冬季作戰(zhàn)條件下德軍士兵每天需要2500卡路里來(lái)維持生存，這意味著士兵每天必須得到500克面包、90克肉、100克蔬菜、50克黃油和第15克酒。而第6集團(tuán)軍的官兵在11月份被包圍時(shí)每天只能獲得1500卡路里，到12月份已經(jīng)不足1000卡路里，每天只有200克面包。到1月份下降到每天75克面包，這時(shí)德軍已經(jīng)開(kāi)始大肆宰殺馬匹，以補(bǔ)充士兵的體力，即便如此每天獲得的卡路里還是不足1000。保盧斯的集團(tuán)軍已經(jīng)陷入了饑餓的狀態(tài)，即便是那些身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳士兵也不可能在長(zhǎng)期的饑餓中保持高昂的戰(zhàn)斗力。

由于補(bǔ)給不力，第6集團(tuán)軍早已經(jīng)耗盡了燃料，這使得關(guān)鍵的坦克和突擊炮等重型武器失去了機(jī)動(dòng)能力，只能作為固定碉堡使用。大批宰殺馬匹也導(dǎo)致德軍無(wú)法對(duì)重型反坦克炮和高射炮實(shí)施轉(zhuǎn)移，第6集團(tuán)軍已經(jīng)無(wú)法通過(guò)后撤來(lái)縮小防線，增加防御的強(qiáng)度，因?yàn)檫@些重型武器都已經(jīng)無(wú)法機(jī)動(dòng)了，而沒(méi)有這些重武器德軍不可能阻擋住蘇軍坦克的突擊。更加嚴(yán)重的是德軍嚴(yán)重缺乏彈藥，在戰(zhàn)斗的最后幾天，第6集團(tuán)軍的官兵幾乎是在等待蘇軍的到來(lái)，德軍早已經(jīng)彈盡糧絕了。東線戰(zhàn)場(chǎng)上最強(qiáng)大的一個(gè)德軍野戰(zhàn)集團(tuán)軍就這么被他們的元首無(wú)情的拋棄了，這是一支被“遺棄的軍團(tuán)”！