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眾所周知,最近2年,中俄兩國在高超音速武器領域取得了長足的進展,以中國東風-17,俄羅斯"匕首"、"先鋒"代表的一眾高超音速武器不斷亮相,其成熟的技術和先進的突防方式可謂是讓曾經自詡擁有最完善反導預警體系的美國寢食難安。為此,美國一邊緊隨中俄步伐加入高超音速武器軍備競賽,開始研制高超音速武器予以回應。另一邊,美國國內的智庫,各大軍火公司亦冥思苦想殫精竭慮提出各種對高超音速武器防御手段。
近日,美國導彈防御局宣布選中諾斯羅普·格魯曼公司,聯合開發下一代天基高超音速飛行器防御系統,以完善美國的"天基反導"能力,從而使美國最終具備從源頭發現摧毀高超音速武器的能力。那么,美國究竟否能憑借著"天基反導",讓美國與中俄等國在高超音速武器軍備競賽中,贏得矛盾對抗上的勝利?
"天基反導"這個詞匯雖然看著十分陌生,但事實上,"天基反導"這個理念卻并不算新鮮。早在1980年代,美國里根總統的"星球大戰"戰略中,類似的天基反導體系就已經開始在建設。起初,"天基反導"憑借著各種軌道衛星,只承擔對蘇俄彈道導彈的監視偵查任務,同時為地面反導提供早期預警。
但是,隨著技術的進步,以波音747為平臺的天基激光反導,以及利用核導彈的毀傷范圍在太空進行反導的天基反導方式也逐漸走入美國的視野。然而,由于技術和條約限制,類似有效但需要時間驗證的天基反導手段都被更傳統的反導手段代替。然而,隨著結合和彈道導彈(高速)和巡航導彈(靈活)優點的高超音速武器的出現,傳統的預測敵方導彈中段和末端飛行路線進行攔截的現有反導手段顯然難以繼續承擔國土防空重任,因此,美國才開始重新大力投資天基反導體系的開發。
相對常規部署于地面或者海上的攔截武器和預警體統,天基反導往往能以更安全、更難以被反制的部署方式將防御前沿推進至敵國邊境甚至于敵國上空,從而實現在導彈起飛段或者進入中段飛行之前展開攔截,而在此飛行階段,導彈不僅飛行路線固定,飛行速度也比并不算高,因此憑借著高能激光武器或者核防空導彈乃至于常規防空導彈都能達到極高的攔截成功率,可謂是從根源攔截高超音速武器的不二之選,或者說是最優攔截手段。
不過,正如上文所提到的,提前發射對方高超音速武器發射的同時,持"盾"的一方還需擁有相應的攔截武器和部署在相應的攔截位置才有比較好的效果。目前,美國雖然已經開始大力投資天基反導,但仍只停留于對冷戰期間發射的監視預警衛星的更換。而像機載激光攔截平臺、軌道導彈防御系統這樣的攔截平臺,沒有數十年的投資努力,恐怕即使是美國也很難有所成就,更不要說將來,中俄是否會讓一架激光攔截平臺或者1枚軌道導彈防御系統這等遠超薩德的威脅在國土附近徘徊。總的來說,天基反導就前景來說固然好,但是對于美國而言,仍是遠水難解近渴。


