在民國以前，很多出身貧苦的女性都沒有辦法接觸教育，因此她們大部分人一生都渾渾噩噩的度過。在這些人中，王來喜是個意外，她出身貧苦之家，母親在她幼年的時候去世，繼母對她十分苛刻，父親去世之后，繼母及把她賣到富人家中做工，非常凄慘。

后來，王來喜成為了北京順天府府尹的女兒——李蕙仙的貼身丫鬟，李蕙仙嫁給梁啟超后，王來喜也作為陪嫁到了梁家。王來喜做事十分靠得住，深受梁氏夫婦的喜愛，后來梁啟超為王來喜改名叫王桂荃，之后又在李蕙仙的建議下娶了她。

但是這跟梁啟超當時不納妾的理念相違背，所以王桂荃雖然嫁給了梁啟超，但是卻沒有名分。雖然沒有名分，但是王桂荃卻真心實意的對待梁家人，對于李蕙仙的孩子，她比對自己的孩子還要好，常常教導他們要好好讀書。

變法失敗之后，梁啟超逃到了國外，王桂荃為了撫養孩子，于是賣掉了大宅子，換了小房子，還出外打零工。根據梁思成的回憶，王桂荃常常會陪伴孩子一起學習，有一次他考試不理想，李蕙仙很生氣，但是王桂荃耐心的引導他，讓他好好讀書，像自己的父親一樣做有知識的人。在王桂荃的培養撫育下，梁家的孩子們都非常有出息，9個孩子里面有3個是院士，剩下的6個也是在各領域都非常出色的人才。1968年，王桂荃因病去世。