清宮檔案中雍正朝的《起居注》是這樣記載的：雍正十三年八月(公元1735年)，雍正皇帝住在圓明 園，八月十八那天他與大臣們商量處理少數民族事務，八月二十他召見寧古塔的幾位地方官員，第二天仍然正常辦公，說明這時他的身體仍然很好。

但到了八月二十二，他卻突然得病，當天晚上，已經奄奄一息的雍正便宣布傳位給兒子乾隆。第二天，58歲的雍正就在圓明園咽下了最后一口氣。對雍正皇帝的突然死亡，清朝官方只有如此簡單的記載，也沒有說明任何原因。這就很容易引起人們的猜測。于是，關于雍正死因的種種說法便產生了。

據雍正的心腹大臣張廷玉的私人記錄，當時雍正七竅流血，令他“驚駭欲絕”。民間傳說，埋在泰陵地宮中的雍正是沒有頭的，下葬時為了保個全尸只好鑄了顆金頭代替。

關于雍正皇帝的具體死因，主流的說法有呂四娘刺殺、宮女謀害、曹雪芹下毒等多個版本，但是根據排除法，無論是曹雪芹還是宮女，都不太可能，那么傳說中的呂四娘，就成了現在普遍的一個說法了。

雍正年間，湖南秀才曾靜因不滿清廷統治，上書陜西總督岳鐘琪策動反清。事后，雍正就此事大做文章，對案犯嚴加審訊，廣肆株連，由此引出浙江文士呂留良文字獄案。曾靜等人鋃鐺入獄，后被滿門抄斬，呂留良一家也未能幸免。

呂留良之孫女呂四娘因在安徽乳娘家中，幸免于難。年僅十三歲的呂四娘秉性剛強，得知其全家祖孫三代慘遭殺害，悲憤填膺，當即刺破手指，血書「不殺雍正，死不瞑目」八個大字。于是只身北上京城，決心替全家報仇。途中巧逢高僧甘鳳池，四娘拜之為師。甘授呂四娘飛檐走壁及刀劍武藝。

呂四娘長得那叫一個芳華絕代，加上常年習武，身材那叫婀娜多姿;后來通過父親留下的各種關系人脈，終于成功進宮當了一名宮女，憑借著自己漂亮的容貌和過人的才智，呂四娘迅速贏得了雍正皇帝的寵愛。

呂四娘將雍正那是迷得只想“君王從此不早朝”啊，如果不是因為呂四娘是正宗的漢人的話，雍正都想將呂四娘立為妃嬪了，雍正長期夜宿呂四娘的宮里;于是呂四娘終于開始了自己的計劃，先是在熏香中加佐料，長期日積月累下來，雍正的身體終于受不了了，可是又檢查不出來是什么問題，最終被確診為“勞累過度”。

終于，在某一夜，雍正皇帝徹底毒發，奄奄一息的雍正草草的宣布傳位給兒子乾隆，就一命嗚呼了;雍正皇帝死后，最得寵的呂四娘一直陪伴著雍正皇帝;在午夜時分，呂四娘說要沐浴更衣，于是把門關上，把宮女太監全殺了;然后憑借對宮中布局和巡邏情況的了解，竟然來到了雍正皇帝停尸的地方。

將侍衛們殺死后，割去了雍正皇帝的頭，然后從宮中的密道中逃脫了;回到了曾經家人的埋葬之地，用雍正皇帝的頭來祭拜呂氏族人的靈位;可是雍正皇帝也是一個奇男子，在相處日久后，呂四娘也是情根深種，見世間再無牽掛之人，也拔劍自刎。

后來宮廷密探們終于查到了呂四娘，可是此時呂四娘早已不在人世，而雍正皇帝的頭也早已成灰，沒奈何之下，只得將雍正皇帝的真實死因隱藏了下來，并用一顆黃金頭顱代替，從此成為一宗懸案。