“馬如來”：馬秀英為何會有這個稱號？
明太祖皇后馬氏，是安徽宿州人。馬秀英在很小時侯，父親和母親便相繼病故。父親生前與濠州（今安徽鳳陽縣）人郭子興是好朋友，臨終前，將馬秀英托付給郭子興撫養。郭子興像撫養自己子女一樣，把馬秀英拉扯大了。郭氏麾下朱元璋有膽有識，甚得其器重，于是，便把馬秀英嫁給了他喜愛的朱元璋。
但是，郭子興的五個兒子卻很討厭朱元璋。兄弟們因小事與朱元璋爭執，便把他關在空屋中，不給他飲食。馬氏偷偷地送燒餅給朱元璋吃。有一天，馬氏在鍋中烤燒餅，卻被郭氏兄弟的親信發現了，馬氏便把燒餅藏在懷中，過了好久才找到機會，送給朱元璋吃。因此燒餅里的肉都有點味兒了。
馬氏仁慈有智鑒，喜好書史。朱元璋一有劄記，就命馬氏整理。郭子興曾經聽信了別人的讒言，對朱元璋產生了懷疑。馬氏善事其妻，嫌隙便消除了。朱元璋攻克太平府（今安徽當涂縣一帶）后，馬氏率領將士的妻妾渡江。馬氏到達江寧（今江蘇南京）時，由于江寧與吳漢接境，戰無虛日，馬氏帶領妾媵縫衣制鞋給將士們穿用。吳王陳友諒攻打龍灣，朱元璋率師抵御，馬氏盡發宮中金帛犒士。馬氏曾對朱元璋說：“定天下以不殺人為本。”朱元璋聽從了她的勸告。
洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋登上帝位，冊封馬氏為皇后。朱元璋想起馬氏以前給他做的燒餅，把它比作“蕪蔞豆粥”和“滹沱麥飯”，常常在朝廷上對群臣稱贊馬氏賢惠，與唐太宗長孫皇后一樣。朱元璋退朝后，跟馬氏說起這事，馬氏說：“妾聞夫婦相保易，君臣相保難。陛下不忘妾同貧賤，愿無忘群臣同艱難。且妾何敢比長孫皇后也！”
朱元璋在南京建造了新皇宮，便將舊宮面賜中山王徐達，并且回宮把這事告訴了馬氏。馬氏說：“這是帝王所居，豈可如此？”朱元璋連夜寫了一塊“舊內之門”的匾額，第二天清晨叫人把它掛在舊宮門上，巧妙地解決了此事。
朱元璋的飯菜，都是馬氏親自做的，以防人投毒。有一天，馬氏所進的羹湯稍微冷了一點，朱元璋便大怒，把杯子扔在地上，羹污狼藉，把馬氏的耳朵都擦傷了。馬氏加熱后重進，顏色自若。
朱元璋剛開始造鈔時，屢次印不好。有一天晚上，他夢見神對他說，應當用秀才的心肝做。醒來后，他久思不得，對身邊的馬氏說：“難道要殺士子去做鈔票嗎？”馬氏說：“不是這樣。士子苦心于舉業，他們寫的東西便是他們的心肝啦?！碧娲笙玻f：“有了！”第二天，他便命人到太學取來太學生們的作業本，搗爛了去做印鈔紙，果然成功了。從此，他便命令太學每年都把作業本交上來。其后，他又把作業本給軍衛糊為炮，且給光祿官做中藥面囊丸。
朱元璋在朝廷決事，有時大發脾氣。馬氏伺帝還宮，便隨事微諫，救了不少人的性命。參軍郭景祥據守和州，有人說，其子拿著槊要殺父。朱元璋想把這不肖子殺了，可馬氏勸他：“郭景祥只有一子，別人的話也許不實，如果殺了他，郭景祥就要絕后了?！敝煸芭扇瞬榱舜耸?，果然是冤枉。又如，李文忠據守嚴州，楊憲誣其不法，朱元璋想把李召還。馬氏勸他：“嚴州是敵境，不宜輕率地更換將帥。并且，李文忠素來賢順，楊憲的話豈可相信？”朱元璋這才罷休。李文忠后來果立大功。
學士宋濂以老致仕，回到老家浙江義烏去了。可每到朱元璋萬壽節，他都要去南京致賀，朱元璋與他和群臣同宴。一日，朱元璋與宋濂同登文樓，由于樓梯陡峻，宋濂被拌倒了。朱元璋對他說：“先生老了，明年可不來?！彼五ミB忙稽首致謝。第二年萬壽節前數日，朱元璋問身邊人：“宋先生他來了嗎？”他忘記自己去年說的話了。可等了好久，宋濂都沒有來，朱元璋說：“他遇到大風了吧？”便派人到江口去看，宋濂仍然沒影。朱元璋又說：“他生病了吧？”又派人到宋濂家去看，來人看到宋濂正在鄉人家會飲賦詩。朱元璋聽說后，大怒，命人到宋家把他斬了。虧得馬氏及時規諫，朱元璋才立即派駕前雙馬追回了成命，救了宋濂一命。
后來，宋濂又因為孫子宋慎犯了罪，也被抓起來了，朱元璋想處死他。馬氏勸諫道：“民家為子弟延師，尚以禮全終始，何況是天子呢（宋濂曾做朱元璋兒子們的老師）？且宋濂家居，必不知情?！敝煸安宦爮?。后來，馬氏與朱元璋一起吃飯，她不吃酒肉。朱元璋問其故，馬氏回答：“妾為宋先生作福事?！敝煸皭湃?，丟下筷子起身離去。第二天，他赦免了宋濂，把他安置到茂州（今四川茂縣）。
浙江吳興縣巨富沈秀，曾助筑都城三分之一，又向朱元平請求犒勞部隊。朱元璋憤怒地說：“匹夫犒天子軍，是亂民，宜誅。”馬氏勸他：“妾聞法是用于誅不法的人的，不是用于誅不祥的人的。民富敵國，民自不祥。不祥之民，天將災之，哪要陛下去殺呢？”朱元璋這才饒了沈秀一命，把他發配到云南去守邊。
洪武十五年（公元1382年）八月，馬皇后病重，可是，她卻不吃藥。朱元璋強迫她吃，她也不吃。朱元璋問其故，馬氏回答：“妾聞死生有命，即使有扁鵲，又有什么用呢？假如妾服藥不效，你不就會殺掉醫生嗎？妾不忍其無罪而就死啊！”朱元璋說：“你暫且吃了藥，萬一有不效，我會免其死?！碑斣?，馬氏終因不肯服藥而薨，年僅五十一歲。
馬皇后去世后，臨近葬期，風雨雷電大作，朱元璋很不高興。忽召道士宗泐至，對他說：“后將葬，可雷雨這么大，怎么辦？”宗泐應聲回答：“雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，同送馬如來。”朱元璋轉怒為喜，賜給宗泐白銀百兩。馬皇后的葬禮如期舉行了。
（本篇完）
