毫無疑問，中國的癌癥患者越來越多，絕大多數癌癥類型的發病率都在提高。不同癌癥的增長速度是不同的。

下圖是中國女性2000年到2014年的癌癥發病率變化曲線。從中可以看出，女性最常見的三個主要癌種：乳腺癌、肺癌和結直腸癌，不僅發病率較高，而且都還在持續上升。

但真正增長最突兀，看起來最恐怖的，是那條紅色的線！

那是啥東西？

甲狀腺癌！

甲狀腺癌在中國曾經是很少見的。 但從2000年開始，甲狀腺癌的發病率突然開始飆升，每年以平均20%左右的速度增長，成為增速最快的惡性腫瘤。而且不知道什么原因， 甲狀腺癌偏愛女性，風險是男性的3倍。

到底發生了什么事，讓中國的甲狀腺癌大幅增加呢？

長期補碘過度？海鮮吃多了？還是受到了不明輻射？針對這個問題，社會上有各種各樣的理論和猜測。

但是，到目前為止，還并沒有讓科學界信服的證據，說明中國的甲狀腺癌飆升和補碘或者日常生活中的輻射密切相關。

那到底是為什么？

查來查去， 發現最大的原因，是因為檢測儀器進步了！

隨著高分辨率B超的出現，我們找到了很多以前絕對發現不了的微小結節或腫瘤！ 現在的超聲技術能找到只有1~2毫米的腫塊。

這些微小腫瘤到底有多危險？

一個好消息，和一個壞消息。

好消息是，絕大多數篩查出來的甲狀腺腫瘤惡性程度不高，并不會致命。

壞消息是，很多人并不知道這一點，甲狀腺癌成為了現在過度診斷、過度治療最嚴重的癌癥類型之一。

癌癥“過度診斷”，就是發現了其實不會惡化，或者進展很緩慢，并不會引起臨床癥狀和死亡的腫瘤。

首先必須澄清的是，我不是說所有甲狀腺癌都不危險，不需要治療。

大家首先要明白，甲狀腺癌和別的癌癥類型一樣，并不是一種病，而是多種類型的混合體，需要精準醫療。

它主要可以分為4種亞型，分別是乳頭狀癌、濾泡狀癌、未分化癌和髓樣癌。它們的發病率和危險程度各不相同。

一方面，甲狀腺癌里有一小部分是惡性程度很高的未分化癌。它們主要發生在老年人中，平均生存期不到一年。有些遺傳性的髓樣癌，預后也不太好。

幸運的是，最近甲狀腺癌出現了一些新藥，比如針對攜帶RET基因突變的髓樣癌，新的RET靶向藥（Pralsetinib和Selpercatinib）展現了不錯的療效。對于這些惡性腫瘤，需要提高警惕，該治就得治。

但另一方面， 甲狀腺癌中最多的是乳頭狀癌，它主要發生在年輕人中，也是惡性程度最低，生存率也最高的亞型。

它的生存率高到什么程度呢？高到不談5年生存率，而是談20年生存率！ 甲狀腺的乳頭狀癌的20年的生存率超過了90%！如果是微小乳頭狀癌，生存率幾乎是100%。

如此高的生存率，實在很難和大家平時談之色變的“癌癥”倆字聯系起來。

所以，提到甲狀腺癌是否危險，不能一概而論，要看具體情況而定。

為什么說甲狀腺癌有過度診斷和過度治療問題？

就是因為通過體檢查出來，最近數量瘋狂增加的，幾乎全都是乳頭狀癌，而且多數都是個頭很??！

由于技術的進步，我們現在把這些小的甲狀腺癌篩了出來，但是否一定要把甲狀腺切除呢？是否還要做后續放化療呢？

從科學角度看，很不劃算。因為這些篩查出來的甲狀腺癌，極少會發展成為致命的癌癥。

有研究者解剖了因其它疾病去世的老年人，發現其實很多甲狀腺都有微小乳頭狀癌，但一輩子沒有惡化，也沒有影響生活。

所以如果是體檢發現很小的乳頭狀癌，由于它們整體存活率非常高，不一定要立刻處理，完全可以選擇觀察。

畢竟，甲狀腺不是盲腸，還是有重要生理功能的，切除后會影響生活質量，包括永久甲狀腺功能減退、終身服藥，聲音受損等。

甲狀腺癌的過度篩查，過度治療并不是中國特有的。這件事其實在幾乎所有的發達國家都發生過，包括美國、歐洲、日本等等。

但最嚴重的國家之一，是韓國。

自從90年代韓國開始用超聲篩查甲狀腺癌，結果患者數量在短短的10年內暴漲了15倍！和中國現在情況幾乎一模一樣。

無數韓國人被切掉甲狀腺，甚至做了放射性碘-131等更重的治療。但通過跟蹤，發現雖然患者多了15倍，每年死于甲狀腺癌的人數，卻沒啥變化。

這就太尷尬了。

因為如果甲狀腺癌真的惡性，而且暴漲了15倍，那除了篩查出來的這些，肯定還有更多沒有被篩查出來的患者，早晚會死于甲狀腺癌，整體數量肯定會上升。

但事實上，死亡人數沒有變化。 這說明無論篩還是不篩，真正致命的甲狀腺癌都只是很小一部分。篩查出來的那么多甲狀腺癌，惡性比例微乎其微。

2016年《新英格蘭醫學雜志》發表文章，指出韓國患者中90%，美國患者的70%~80%，都是被過度診斷和治療了。

據估計，發達國家有50萬以上的甲狀腺癌患者是過度診斷，并且接受了不必要的手術和抗癌治療！

由于這些教訓，目前美國的甲狀腺協會官方推薦： 小于1cm的乳頭狀癌一律不推薦過度治療，而是通過積極觀察，定期復查來監控。因為目前并沒有證據顯示，對于小的乳頭狀癌做穿刺或者手術切除，能提高患者的生存期。

癌癥篩查需要找到一個平衡。

一方面，篩查確實很重要，因為早發現，早治療，早治愈。但另一方面，由于很多篩查出來的腫瘤或者結節其實是非常惰性的，如何避免大家接受不必要的激進治療也很重要。

相信隨著進一步研究，尤其是分子檢測的進步，我們能更好地區分“必須立刻處理”和“其實不用擔心”的早期腫瘤。

畢竟， 我們并不需要處理所有腫瘤，只需要處理可能致命的腫瘤！

參考文獻：

1. Worldwide Thyroid-Cancer Epidemic? TheIncreasing Impact of Overdiagnosis. N Engl J Med 2016; 375:614-617

2. The Thyroid Cancer Epidemic, 2017Perspective. Curr Opin Endocrinol Diabetes Obes. 2017 Oct; 24(5): 332–336.

3. Increasing incidence of thyroid cancer inthe United States, 1973–2002. JAMA. 2006;295(18):2164–2167

4. South Korea’s Thyroid-Cancer“Epidemic’–Turning the Tide. N Engl J Med. 2015;373(24):2389–2390.

5. Trends in Thyroid Cancer Incidence andMortality in the United States, 1974–2013. JAMA. 2017;317(13):1338–1348.

6. Screening for Thyroid Cancer: US PreventiveServices Task Force Recommendation Statement. JAMA;317(18):1882–1887.

7. https://blogs.bmj/bmj/2019/07/02/yu-wang-china-is-failing-to-tackle-overdiagnosis/

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99086：我這一輩子就做了一件事，做的還不錯。