日本《日經亞洲評論》12月23日文章，原題：中國正利用一連串經濟特區進一步深耕老撾隨著北京把推動(沿線)經濟特區(SEZ)建設納入“一帶一路”倡議，在將邊界向中國大壩建造者和鐵路工程師開放后，老撾又在尋找中資企業，以期后者對正在老撾全境雨后春筍般涌現的SEZ投資。

本月初，老撾工業與貿易部部長、老中合作委員會主席開瑪妮·奔舍訪問云南，與中方官員簽署多項協議，包括在毗鄰中國云南省的磨丁地區打造經濟走廊等計劃。該SEZ耗資100億美元、占地700余公頃，由云南海誠實業集團動工修建。后者獲得該SEZ租借期長達90年的開發合同，在此投資興建酒店、購物中心、餐廳和娛樂中心等設施，以滿足在老撾與日俱增的中國人旅游市場的需求。

在老撾首都萬象，旅游官員大力宣傳老中兩國之間的旅游成就：2019年中老旅游年的推介活動中，赴老撾觀光的中國游客超過100萬人次，創下歷史新高。本月老撾新聞文化旅游部部長吉喬·凱坎皮吞表示，“中國市場對于老撾旅游業至關重要。”此前，該國接待的中國游客人次已由2014年的40萬增至2018年的80萬。

為設立更多像磨丁這樣的SEZ，老撾已批準40個擬建的SEZ中的14個，以推動當地經濟發展。其中最大的一個位于與柬埔寨接壤的南方省份占巴塞，規劃占地1萬公頃、耗資100億美元，包括興建旨在吸引中國游客的30多個五星級酒店和綜合娛樂設施。

觀察東南亞大陸各SEZ的人士夸查隆一直在跟蹤老撾吸引中國投資的情況。“迄今，作為‘一帶一路’倡議的一部分，160家中資企業(對老撾SEZ的)投資已超過15億美元”，她說，“14個(已獲批的)SEZ占地29238公頃，總規模在所有湄公河流域國家中位居第一。”(作者瑪瓦安·瑪坎-瑪卡，王會聰譯)