梁武帝蕭衍，是一個極具爭議性的君主。在執政前期，梁武帝文武全才，謀略出眾，任人唯賢，嫻于政事，是個英明果決的君主；但到執政中后期，卻變成一個優柔寡斷、崇信佛教、任人唯親的庸君。而正是因為這種前后鮮明的反差，致使侯景之亂在其統治期間發生，進而導致其以86歲高齡餓死于臺城。

蕭衍原本是南齊宗室，其后通過造反，奪取了皇位，并改齊為梁。一開始，梁武帝勵精圖治，不拘一格地提拔人才。南北朝時期，門閥制度盛行，寒門子弟多入仕無望。梁武帝建國之后，主張不論出身，“設官分職，惟才是務”。由此在梁朝前期，出現了人才的井噴，而南梁的國勢也逐漸趨于鼎盛。

但到了梁武帝統治中后期，門閥勢力逐漸抬頭，光靠寒門新貴，很難與之抗衡。因此，梁武帝違背了自己的初心，在他的授意下，宗室諸王的地位逐步提高。而在宗室的拱衛下，梁武帝的集權統治自然就更加穩固。

然而隨著宗室勢力增強，梁武帝心中的隱憂卻變得越來越大。在梁朝之前，有劉宋和南齊兩大王朝，前者享國48年，后者僅有24年國祚。兩個王朝之所以如此短命，均是由于宗室之間的矛盾和仇殺。而梁武帝，正是這場骨肉相殘丑劇的親歷者。無論是出于維護政權的考慮，還是出于骨肉親情，梁武帝無論如何也不想讓同室操戈的悲劇在南梁重演。

因此梁武帝決定要讓宗室變得更團結，而他自己更是要以身作則，以寬容之心對待自己的叔伯兄弟以及兒女。而梁武帝的寬容，甚至到了不可思議的地步。

首先是梁武帝的弟弟蕭宏。此人排名第六，官拜侍中，在梁朝擔任臨川王。相比于智謀過人的哥哥，蕭宏就是個繡花枕頭，除了長得帥，其他毫無用處。然而即便如此，梁武帝仍給予其以重用。而梁武帝的決定，很快就讓國家遭受了巨大損失。

在與北魏的作戰中，作為主將的蕭宏竟然臨陣脫逃，導致數十萬梁軍瞬間潰散，丟失了很多土地。對于弟弟的拙劣表現，梁武帝卻沒有絲毫的怪罪。之后，首都建康城傳出謠言，說是蕭宏府內藏有很多兵器，想圖謀不軌。

聽到這個消息，梁武帝當機立斷，立即帶人親自搜查弟弟的王府。進了王府，發現里面確實有許多大倉庫。打開倉門一看，堆滿了布、絹、絲、綿、漆、蜜、朱砂、黃屑等各種財寶。不用多說，這些都是蕭宏多年來貪污、搜刮來的財產。

按說，蕭宏貪污被抓了個現行，理應嚴懲。但是梁武帝卻哈哈大笑，拍著兄弟的肩膀說：“老六啊，你可真會過日子！”

在梁武帝看來，弟弟只要不暗藏兵器甲胄謀反，無論犯了什么罪都能寬宥。之后，蕭衍又對蕭宏說：“老弟啊！你可千萬別想著謀反。我比你聰明百倍，執掌國政尚且困難，以你的本事，還想當皇帝？”

對于老哥的“諄諄教導”，蕭宏連連稱是。梁武帝走后，蕭宏緊跟領導的號召，將自家倉庫由30個擴充為100個。而倉內的糧食和財物，自然都是搜刮自人民。那么如果蕭宏真的要造反，梁武帝就一定會嚴懲嗎?答案或許是否定的。

梁武帝本沒有兒子，因此選擇將侄子蕭正德過繼到自己家中，立為繼承人。誰知沒過幾年，他的親兒子蕭統就出生了。因此，蕭正德失去了價值，被梁武帝遣回本宗。對于梁武帝的決定，蕭正德感到十分不公平。因此他偷偷渡過長江，投靠了敵國——北魏。

然而蕭正德在南梁就不是什么位高權重之人，利用價值有限。因此，北魏皇帝并沒有給予其以禮遇。吃了北魏的閉門羹，蕭正德厚著臉皮、灰頭土臉地回到了南梁。在朝堂之上，蕭正德向梁武帝叩頭謝罪，痛哭流涕。按照國法，蕭正德必死無疑，而朝臣們也一致認為應該處死他。

誰知梁武帝不僅沒有怪罪，還流著眼淚和自己的義子拉起了家常。之后，梁武帝當場恢復了蕭正德的爵位，還將之封為征虜將軍，掌握了兵權。

除了蕭正德外，梁武帝的另一位養子蕭綜也背叛了他。原來，蕭綜是南齊東昏侯蕭寶卷的遺腹子。蕭寶卷死后，梁武帝將其寵妃吳氏納入自己的后宮。然而實際上，吳氏早已懷有身孕。當吳氏產下蕭綜后，梁武帝卻絲毫不以為意，仍將之視若己出。

然而蕭綜長大后，知道了自己的身世。于是他毫不猶豫地背叛了梁武帝的養育之恩，叛逃至北魏。在北魏，蕭綜倒是得到了重用，還娶了公主，成了駙馬。但是好景不長，河陰之變爆發后，蕭綜受到了波及，最終窮困潦倒而死。

對于這個野種的死，梁武帝并沒有感到寬慰，反而還悲傷落淚。之后，梁武帝派陳慶之殺入洛陽，還專門囑咐他將蕭綜的尸骨帶回來，特意埋在自己陵墓的邊上。

由此而見，梁武帝對宗室的寬容已經到了不可思議的地步。那么，梁武帝的良苦用心真的取得了成效嗎？答案亦是否定的。

例如前文提到的蕭正德，他并沒有因為梁武帝的寬容便心存懺悔。相反他“兇暴日甚，招聚亡命”。隨時準備作亂。西魏降將侯景看出蕭正德的奸心，于是與之合作造反。正是由于蕭正德的接應，才使得侯景輕松進入建康，將梁武帝包圍在臺城。而梁武帝的第八個兒子——蕭紀明明手握重兵，卻見死不救，按兵不動，之后還自立為王。

最終，一代雄主蕭衍在饑渴之中，死在了臺城，時年86歲。對于晚節不保的梁武帝，毛主席的一句評價最為精辟：“專聽生奸，獨任成亂”，梁武有焉。