1940年，曾經稱霸歐陸、海洋的兩大老牌殖民強國——英法，在面對納粹德國新式的“閃電戰”的打擊下節節敗退。雖然通過“發電機行動”，英方高層成功地將30多萬遠征軍運回本土，保住反攻歐陸的“火種”，但此時，缺坦克、火炮甚至是機槍的大英帝國，無疑是最虛弱的時刻。與此同時，德國人也在緊鑼密鼓地準備實施“海獅”計劃，意圖登陸英倫南部，一舉瓦解這個仍在負隅頑抗的“對手”。在如此危急的時刻，一群年過半百，連拿槍都哆嗦的老人、婦人卻奮不顧身的站了出來，為捍衛故土、國之尊嚴而戰。他們便是“國民軍”。大英的最后一道防線。

▲英軍的“國民軍”標識。

▲安東尼·艾登（Anthony Eden），生于1897年。二戰時期英國的戰爭部長。戰后曾擔任英國首相。正是在他的號召之下，組建本土防衛軍的議案正式上馬。1940年5月14日，艾登通過廣播向全英發出聲明，并呼吁17至65歲之間的男人參加“地方志愿防衛軍”（LDV）。

在二戰爆發前，英國政府對于組建地方志愿部隊并無太大熱情。他們認為，將普通公民納入到警察、軍隊序列中，只會添加更多不必要的麻煩。然而，二戰爆發后，特別是納粹在西歐的節節勝利，使得英國沿海地區的一些城市倍感壓力。為此，英國政府為抗衡納粹潛在的登陸威脅，不得不重新考慮這一議案。截止1940年7月底，LDV的人數已經超過百萬規模。而光是5月14日一天之內，便有25萬人注冊入伍LDV。隨著人數的增加，“LDV”也被英方更名為“HG”，即國民軍。

▲首批加入LDV的英軍成員正手持步槍，在倫敦市中心的崗亭前站崗。照片中的他們，正在接受休曼少將的檢閱。

▲一個由LDV成員操作的維克斯重機槍陣地。組建于1940年的LDV，主要任務是對滲透進入內陸的德軍傘兵予以殲滅，配合英方正規軍作戰。截止7月初時，LDV的成員人數已高達50萬。

▲1940年12月1日，英國多爾金（Dorking），曾參加過一戰的國民軍老中士正在餐廳里擦拭著它的“湯米”沖鋒槍。不久后他將開赴閱兵場，接受檢閱。

許多參加國民軍志愿服役的戰士，都是無法進入正規軍服役的。他們要么年紀太大，要么年紀太小。雖然法定年齡限制在17-65歲，但是也有為數眾多的超齡、低領人員在國民軍中服役，而且無人制止。最初的LDV單位，是一群雜亂無章、毫無章法的“混子”。既沒有負責訓練的教官，也沒有資金或是場地的支持。艾登部長雖通過廣播告知，可通過前往離家最近的警察局進行登記，但除此之外，并沒有透露更多相關細節。而LDV改名后的國民軍，別說制服了，連槍都需要自配。于是乎，一大堆拿著老式雙管獵槍、木棍，甚至是糞叉的爺爺奶奶們，就此走上了從軍之路。

▲身配袖標的LDV成員。他們當中的絕大多數人，都曾參加過一戰中的比利時、法國戰役。

▲1940年7月1日，埃塞克斯郡的巴克赫斯特山上，一隊LDV成員正在教官的指導下，學習如何操作一支P14型栓動步槍。

▲一隊LDV成員正在情報官的指導下學習簡單的德語對話。

▲一名中士正向兩名年長的LDV成員講解P14步槍的一系列構造。

由于沒有統一的制服，LDV也好還是國民軍也好，都是采用袖標作為識別標記。由于手榴彈的匱乏，早期的LDV成員甚至需要自備酒精與牛奶瓶，自制“莫洛托夫雞尾酒”，用以抗衡納粹的坦克。英國戰時辦公室曾為國民軍提供過少量庫存步槍與丁尼布制的制服，但對于龐大的國民軍來說，這些做法無異于杯水車薪。為此，高層開始向公眾發出通告，要求他們將個人所藏的槍支上交公用。短短幾個月的時間里，國民軍就陸續收到了2萬把捐贈的各型槍支。隨著加拿大、美國對英輸入武器的力度增大，國民軍陸續收到了不少一戰時期的老式栓動步槍。而斯登沖鋒槍的大批量產，使得英國軍方更加傾向為國民軍換裝這些簡單、易造的沖壓武器。

▲1940年7月1日，埃塞克斯郡的伍德福德威爾斯，一隊LDV成員正在設置木制路障，同時利用沙袋構筑防御工事，抵御德軍來襲。

雖然沒能上陣殺敵，但國民軍在二戰中仍然付出了1206名戰士的生命。大多數人都是遭到德軍空襲后因傷而亡。1943年，隨著希特勒的“海獅計劃”變成一紙空文，越來越多的國民軍戰士開始擅離職守，無視軍紀。至1944年末，這個曾經的“大英最后底線”已經停止了工作。1945年德國投降后，國民軍也隨之解散，成為了歷史。

▲1940年7月30日，地名未知。幾名LDV成員正伏在沙袋前，使用步槍瞄準空中的皇家空軍戰機，做防空射擊訓練。