對于川陜總督年羹堯來說，康熙61年是個重要的年份。此時的千古一帝康熙已經(jīng)是個風(fēng)燭殘年的老人，作為雍親王的黨羽，哪位皇子登上皇位，將直接關(guān)系到年羹堯的前途。于是，作為西北地區(qū)的封疆大吏，年羹堯開始一方面協(xié)助撫遠(yuǎn)大將軍胤禵平定叛亂，一邊密切關(guān)注著朝廷的動向。康熙61年冬，康熙皇帝駕崩，雍親王胤禛繼位，是為雍正帝。這個消息意味著為雍親王登位付出汗馬功勞的年羹堯，將迎來一片光明的未來。

雍正年間，青海發(fā)生羅卜藏丹津叛亂，已經(jīng)是撫遠(yuǎn)大將軍的年羹堯被皇帝派到西寧親自指揮，一戰(zhàn)過后，“年大將軍”這個名號威震西北，令叛軍心膽俱裂，也讓整個朝野上下為之側(cè)目。由于戰(zhàn)績頗佳，年羹堯被雍正視為左膀右臂，爵位也從三等公升為一等公。此時的年羹堯體驗(yàn)到了前所未有的皇恩浩蕩，開始變得驕橫跋扈了起來。

雍正皇帝是個愛憎分明的人，面對目無天子的年羹堯，雍正開始逐漸厭棄了起來，于是，他便假借了一位大臣的手，來扳倒這個驕傲的大臣。而這個人就是蔡珽。

蔡珽在康熙61年中了進(jìn)士，同年，四川總督年羹堯被任命為川陜總督，而接任他的就是蔡珽。由于蔡珽接任后便開始對年羹堯的舊部進(jìn)行打壓，二人的關(guān)系便極為不睦，年羹堯甚至在暗中搜集蔡珽的罪證，用來扳倒對方。

雍正3年，四川布政使程如絲利用職務(wù)之便高價售賣食鹽。由于程如絲是蔡珽的部下，蔡珽并未上報(bào)。年羹堯趁機(jī)向雍正檢舉了此事，導(dǎo)致蔡珽獲罪。由于二人是政敵，早就對年羹堯無比憎恨的雍正便借二人的關(guān)系開始布局。

蔡珽被押解回京后，雍正并沒有對其問罪，反而晉他為左都御史。此事在朝野上下引起了震動。在這之前，只要是年羹堯上表彈劾的官員，沒有一個能有好下場的。一些腦筋轉(zhuǎn)彎快的官員便開始著手搜集年羹堯的罪證，有的甚至寫好了奏折，等待時機(jī)成熟，便上表彈劾年羹堯。

同年，蔡珽被任命為吏部尚書后，便率先開始上表彈劾年羹堯，其他大臣一擁而上，年羹堯就這樣被革去了撫遠(yuǎn)大將軍等職，被貶為杭州將軍。為了置政敵于死地，蔡珽又密報(bào)年羹堯意圖謀反。雍正心里明白，年羹堯會狂妄自大、貪污結(jié)黨，但他絕不敢生出謀反之心，蔡珽公報(bào)私仇的舉動，已經(jīng)記在了雍正心里。

在眾人的彈劾下，年羹堯被雍正賜死，蔡珽在此后接連擔(dān)任了吏部尚書、直隸總督等職，一時間春風(fēng)得意。可蔡珽卻沒有想到，自己也不過是皇帝手中的一枚棋子。雍正4年，雍正以“貪污、結(jié)黨、私藏朱批”等罪名將蔡珽判為斬監(jiān)候。蔡珽在度過了七八年的牢獄生活后，直到乾隆皇帝登基，這才走出監(jiān)牢，直至郁郁而終。