在廣大群眾為如何安全過冬而瑟瑟發抖時,遠在亞歐大陸西端的歐洲也在能源問題上打得不可開交。
為擺脫過境天然氣被烏克蘭卡脖子的尷尬境地,讓歐洲人民都用上便宜安全的天然氣,俄羅斯經過長時間的考察論證,決定繞開烏克蘭,在波羅的海鋪設海底管道,將天然氣輸送到西歐的各個客戶,于是有了驚天地泣鬼神的“北溪”天然氣工程。
“北溪”天然氣管道(Nord Stream),也稱“北流”天然氣管道或北歐天然氣管道),東起俄羅斯的維堡(Vyborg),西至德國的格賴夫斯瓦爾德(Greifswald),全長為1224公里,2011年投入使用,每年可為歐洲輸送550億立方米天然氣,設計使用年限為50年,這就是北溪一號線。
雖然極大壓制了烏克蘭,特別是加強了俄羅斯在2014年克里米亞事件中的底氣,但因為北溪一號線基本是加強了俄羅斯和德國的強強聯合,對其他歐洲國家能源結構并無太大改觀,最根本原因是北溪一號線550億立方米天然氣的輸氣量越來越無法滿足西歐國家逐漸擴大的能源缺口,于是北溪二號線呼之欲出。
北溪二號線大部分路段沿用了北溪一號線,長度同樣是1224公里,連結俄羅斯圣彼得堡附近的烏斯季-盧加地區(Ust-Luga)和德國東北部的格萊夫斯瓦爾德(Greifswald),輸送能力為每年550億立方米天然氣。
和北溪一號線俄羅斯、德國、荷蘭和法國共建不同,北溪二號線由俄羅斯天然氣公司(Gazprom)獨家持股,并承擔一半投資。而剩余投資則分別由法國恩基集團(Engie)、奧地利石油天然氣集團(OMV)、荷蘭皇家殼牌公司、德國尤尼佩爾公司(Uniper)和德國溫特斯公司(Wintershall),這意味著歐洲五大歐洲能源公司都參與了建設,可見西歐方面對北溪二號線的重視程度。
而根據北溪二號線的設計,項目投資95億歐元,預計2019年建成投產,將實現俄羅斯輸氣量的翻番。
因為不想在寒冬被凍成狗,北溪二號線項目落地時間也堪稱迅速,2018年5月,北溪二號線開始在德國格萊夫斯瓦爾德附近的管道終點站動工,線路周邊的芬蘭和瑞典紛紛批準了這一項目,丹麥因環保方面的考慮始終未批準該項目,一度讓北溪二號線前途模糊,不過最終丹麥還是批準了北溪二號線,于是北溪二號線馬不停蹄地向前推進。
從北溪二號線動工前,美國方面就高度重視并不斷敲打歐洲各國,甚至宣稱“北溪二號線會讓德國成為俄羅斯的人質”,但歐洲各方不為所動。在被無情忽略了很久之后,美國參議院在2019年12月17日通過了《2020財年國防授權法案》,內有同意對“北溪二號”進行制裁的內容,要求施工單位立刻停工,否則將對其進行制裁,包括凍結其財產,阻止其入境美國等。
消息一出,Allseas集團立刻宣布投降,宣布退出北溪二號線天然氣管道鋪設項目,作為全球最大的海洋油氣田開發平臺安裝以及管道鋪設承包商,Allseas集團負責波羅的海深海段天然氣管道鋪設,可以說負責項目難度最大的一段。Allseas集團的繳械,直接導致北溪二號線陷入停擺,而在目前項目方沒有替代方案的情況下,北溪二號線只能暫時停工。
而這種結果無疑是美國想要的結果,而被橫插一杠的項目相關國則是怒不可遏,尤其是德國。作為北溪天然氣管道的終點,德國也是俄羅斯天然氣西歐區的起點,這意味著作為天然氣中轉站的德國能通過和俄羅斯隔空握手實現能源結構的優化,大大擺脫對美國的依賴,鞏固德國在歐盟內部的領導地位。
據歐盟統計局的數據顯示,2018年歐盟進口的天然氣中有39%以上來自俄羅斯,輸氣量高達2000億立方米,其中俄羅斯通過烏克蘭過境輸往歐洲的天然氣就高達1000多億立方米,為烏克蘭帶來至少30億美元的過境收入。
如此巨大的需求,美國怎能坐視不理?作為商人出身的總統,老特在地緣博弈開打前,首要關心的是美國的天然氣銷路問題。截至2018年底,美國已經成為全球最大的天然氣消費國和生產國,供應能力超過8318億立方米,消費量達到8171億立方米,共計修建了長達55萬千米的輸氣管道,管道總長度位居全球第一。
但管道再長,也無法橫跨大西洋送到西歐,美國只能通過船運的方式向歐洲輸送,而這不可避免地會導致美國天然氣價格遠高于歐洲,這對于年天然氣需求量高達至少5500億立方米的歐盟來說,超出俄羅斯天然氣價格20%-30%的美國天然氣價格高到無法接受。
所以,用腳投票的歐盟自然而然會選擇俄羅斯,而且俄羅斯的管道運輸勢必比海運更穩定,優勢更大,這讓美國非常受傷。
對美國而言,其實歐盟不從美國進口天然氣也沒什么大不了,畢竟美國天然氣的產量大,需求量也大,能夠出口的并不算太多,即便天然氣管夠也難以取代俄羅斯。美國只是單純地不想看到俄羅斯通過管道向周邊擴張。
1991年蘇聯解體以來,西方國家對歐洲的圍追堵截可謂變本加厲,一度將俄羅斯逼迫得行將崩潰,直到2003年伊拉克戰爭后才稍有改觀。畢竟此時的俄羅斯已經淪為靠出賣資源為生,所以俄羅斯也只能通過資源擴張搶占更多勢力范圍。
而當美國想要繼續窮追猛打時,猛然發現歐洲小伙伴們突然不給力了,因為反俄是工作,但大家還要吃飯,而且美國的飯還吃不起,于是俄羅斯自然開始和德國等歐洲國家眉來眼去。
而能源也成為俄羅斯重新擴張的重要手段,通過管道的觸角,俄羅斯伸向了西歐,伸向了土耳其,伸向了東方大國,可以說四面出擊,而遠離亞歐大陸的美國則感受到了深深的無奈。
當前的北溪二號線工程,最大的問題在于技術瓶頸,理論上只要Allseas集團復工,北溪二號線就能馬上跑完最后一程,但問題是Allseas集團如何能頂住美國壓力是個未知數。
而即便Allseas集團“回心轉意”不存在技術上的難關,美國還面臨著另一個大問題,那就是如果歐盟不從俄羅斯進口天然氣,你讓大家吃什么? 價格又高又不穩定的美國天然氣嗎?對美國而言,如果找不到替代俄羅斯天然氣的第二方案,所謂的制裁終歸都是一紙空文,因為強扭的瓜不僅不甜,還可能有毒,最后受傷的還是美國。
概括起來,美國對北溪二號的制裁,表面上是制裁俄羅斯,因為俄羅斯天然氣公司控股。但美國應該更清楚,俄羅斯是困不死的,沒有歐盟還有土耳其,沒有土耳其還有東亞,可供俄羅斯選擇的選項還有好幾個,美國無法對俄羅斯趕盡殺絕。
美國的真正目的,是震懾那些蠢蠢欲動的歐盟小伙伴,尤其是躍躍欲試的德國,畢竟只有德國服服帖帖,歐盟才會安分守己。但在生存問題面前,美國的制裁雖然虎虎生風,但卻只能讓歐盟喝西北風。
在美債纏身的情況下,美國是斷然沒有能力修建橫跨大西洋的天然氣管道的,即便修建了也不會比俄羅斯天然氣更便宜。所以美國在北溪二號上的制裁不過是揚湯止沸,起不到釜底抽薪的作用。說難聽點,美國要是真有那本事,何須在項目到90%時才喊停?早干嘛去了?
所以,美國阻擋不了歐盟和俄羅斯的資源合作。而北溪二號事件作為美國挑釁俄羅斯與歐盟的操作,也必將和極限施壓伊朗一樣,以虎頭蛇尾的尷尬結局收場。
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