張之洞作為洋務(wù)運(yùn)動后期的主要代表人物,雖還處于洋務(wù)派，但其思想已經(jīng)與前期的人物有較大差別。

首先，曾國藩的治世思想是以禮學(xué)來安身立命。曾國藩生活在封建禮教的家庭，儒家思想對他有根深蒂因的影響。所以他對孔圣人深信不疑，堅(jiān)定維護(hù)其正統(tǒng)地位，當(dāng)有人撼到儒容思想的地位時(shí)，他會立刻跳出與之對抗，甚至他還把政治紀(jì)律教育觀念帶到軍隊(duì)中，想要形成一支素質(zhì)軍隊(duì)。而張之洞在這一點(diǎn)上就與曾國藩有明顯區(qū)別。張之洞主張“舊學(xué)為體，新學(xué)為用”。這里的舊學(xué)含義十分豐富。不僅包括曾國屬信奉的儒家思想，還包括中國學(xué)術(shù)傳統(tǒng)和中國政治傳統(tǒng)，綜合來說就是中國歷史文化傳統(tǒng)。所以說在思想內(nèi)涵方面曾國藩的格局就不如張之洞了。

接著，李鴻章和張之洞雖都主張先富后強(qiáng)，但兩者的具體內(nèi)容也存在著差別。李鴻章的求富觀主要是和洋人分利，是拿回被他們占去的利益，然后開辦企業(yè);而張之洞提出“以工為本"的思想。主張以工業(yè)的發(fā)展帶動經(jīng)濟(jì)發(fā)展。這是其一。其二，在自強(qiáng)方面，李鴻章并沒有給出具體的方向，只是籠統(tǒng)地說我們要強(qiáng)大，但沒有具體實(shí)質(zhì)，但張之洞就給出了相對具體的內(nèi)涵。他更側(cè)重于軍事方向的強(qiáng)大。對清朝時(shí)的軍事領(lǐng)域進(jìn)行好一番改造，在自行制造武品裝備的同時(shí)還加大對軍隊(duì)的訓(xùn)練力度，大大提高了當(dāng)時(shí)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，,與此同時(shí)還吸收借鑒西方的新式思想從而更好地構(gòu)建去當(dāng)朝的軍隊(duì)力量。

最后，從大的方面來看，張之洞的思想和曾國藩與李鴻章的思想也存在著較大差別。前期，曾國藩和李鴻章更多的是對西方器物的學(xué)習(xí)，是比較表面淺層次的學(xué)習(xí)，就像孩子模仿大人的行為，前期并不能完全理解，而到了張之洞的時(shí)候，維新思想也漸漸涌現(xiàn)，張之洞的思想又有了較前期的進(jìn)步，他在中體西用的西用中，提倡學(xué)習(xí)西政，認(rèn)為西政比西藝更為重要，而洋務(wù)運(yùn)動前期就是更多的停留在西藝上。這個(gè)時(shí)候就像孩子在剛脫離父母，能夠有自己的行為，可能不是十分準(zhǔn)確地表達(dá)自己的思想，但是已經(jīng)開始逐漸脫離模仿，朝著更高階段進(jìn)行了。