上上周六的六級考試大家還記得嗎？我抽到的翻譯是“花王”牡丹。說起牡丹，人們總是“芍藥、牡丹，傻傻分不清楚”。牡丹作為國花，我們了解的不少，那牡丹和與它如此相近的芍藥又有怎樣的“親戚”關系呢？

芍藥，不僅指芍藥花這種植物，還是 “芍藥組”里的所有物種的統稱。牡丹恰好是芍藥屬的，別名為“木芍藥”，這么看來芍藥花算是牡丹的“同胞姐妹”了。看圖片芍藥和牡丹的確是很像，那它們究竟有什么區別呢？

（這是芍藥，還是牡丹？）

首先看 葉，芍藥的葉子狹長濃綠，而牡丹的葉子舒展偏黃綠；其次看 花，大部分芍藥的花都比牡丹的小，也沒有牡丹顏色那么豐富；再有就是看 莖，牡丹是黑色的木莖，而芍藥是綠的草莖，冬天有枝干挺立的是牡丹，芍藥的地上部分會在冬天完全凋零；另外就是看 花期了，“谷雨看牡丹，立夏看芍藥”，二者一前一后開。

其實多看看便能分得清，牡丹作為“國花”母儀天下的氣質自然是與眾不同的。相比之下，芍藥像是一個未諳世事的少女，它的美也是獨一無二。

傳說中的芍藥不是凡花種，是人間瘟疫時花神盜來灑下人間，變成草本的藥，于是芍藥至今還帶著個“藥”字。芍藥在各地的說法大部分還是“芍藥”，但也有些有趣的別名。《本草綱目》中說芍藥“釋名將離、梨食、白芍、余容、延”。有10余種功效，對女子疾病頗有益處。

古代男女交往，分開時會以芍藥相贈，表達惜別之情，所以芍藥也有“將離草”支撐。在姜夔的《揚州慢》中也將芍藥稱為“紅藥”。

在唐宋時，“芍藥”又被叫做“婪尾春”。酒要過三巡，稱為“婪尾酒”。婪尾也有最后一杯美酒之義，而芍藥恰好開于春末，是春天最后開放的花，也就得名“婪尾春”。

牡丹是“花王”，作為它的姐妹花，芍藥被推為“花相”。牡丹以洛陽開的為盛，而揚州的芍藥與洛陽牡丹齊名，所以古時有稱芍藥為“揚花”。但現在“揚花”指的是一些作物開花時花藥裂開，花粉飛散的情形。

在于都方言中芍藥按顏色分“白芍”和“赤芍”，但在這福州，“白芍”指的就不是開白花的芍藥了，指的是可入藥的白芍藥的根。

事實上，以前“白芍”“赤芍”指的都是入藥的芍藥的根，只是功效不同。

前面說了牡丹別名“木芍藥”，這芍藥在溫州話里又叫“草牡丹”，恰好牡丹是木本植物，芍藥屬草本，是相互對應的。除此之外，劉禹錫有詩曰：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城”。為何稱其“無格”呢？鄭虔《胡本草》：“芍藥，一名沒骨花”。因為木本草本的區別，芍藥又被稱作“沒骨牡丹”，所以詩中稱芍藥“無格”。

在中國文學藝術史上，芍藥可是一個經典元素。“沒骨花”的說法讓宋人在繪畫時創作出了“沒骨”的畫法。光緒皇帝也曾御筆《芍藥圖》，著名畫家張大千也有作品《芍藥》。詩歌小說更不必說，《紅樓夢》中的“憨湘云醉眠芍藥煙”可是書中經典場景之一。

韓愈曾作一首七言詩為《芍藥歌》：

丈人庭中開好花，更無凡木爭春華。

翠莖紅蕊天力與，此恩不屬黃鐘家。

溫馨熟美鮮香起，似笑無言習君子。

霜刀翦汝天女勞，何事低頭學桃李。

嬌癡婢子無靈性，競挽春衫來此并。

欲將雙頰一睎紅，綠窗磨遍青銅鏡。

一尊春酒甘若飴，丈人此樂無人知。

花前醉倒歌者誰，楚狂小子韓退之。

詩中不僅寫了詩人自己不羈世俗眼光的特立獨行，也描繪出芍藥不爭不搶獨自開放的品質。

牡丹之雍容，芍藥不及。但芍藥之嫵媚多姿，花中也少有能及。

[1]《現代漢語方言大詞典》，李榮，江蘇教育出版社，2002.12

作者：李倩蕓 編輯：劉書辰

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