根據史料記載，“石像生”這種東西是皇帝陵墓中的必備品，早在秦始皇的陵墓中，就有石麒麟。

除了皇帝自己，他還會準許一些有功的大臣建石像生，比如：漢朝霍去病的墓里就有。但是，有趣的是，明朝有一位李太監的墓里，竟也有石像生的存在。總而言之，石像生一般是“皇家特許供應品”，是身份和等級的象征。當你走過這些肅穆威嚴的石像時，仿佛就像走過曾經權傾一時的皇帝身邊。

明孝陵位于南京市玄武區紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，東毗中山陵，南臨梅花山，位于鐘山風景名勝區內，是明太祖朱元璋與其皇后馬氏的合葬陵墓。因皇后馬氏謚號“孝慈高皇后”，又因其奉行以孝治天下，故名“孝陵”。其占地面積達170余萬平方米，是中國歷史上規模最大的帝王陵寢之一。

明孝陵作為中國明皇陵之首，它代表了明初建筑和石刻藝術的最高成就，直接影響到了明、清兩代五百余年20多座帝王陵寢的形制。依歷史進程，分布于北京、湖北、遼寧、河北等地的明、清皇家陵寢，均按南京明孝陵的規制和模式營建。

所以說，它在中國帝陵的發展史上，有著特殊的地位，故而，有“明清皇家第一陵”的美譽。

眾所周知，朱元璋的明孝陵神道上，一共立有六種石獸，它們分別是：獅子、獬豸、駱駝、大象、麒麟與馬。這當中的每一樣動物，有兩只蹲著兩只站著，一共二十四只。先不說為什么要用動物來做石像，光看這些石獸不僅活靈活現栩栩如生，而且，還都有著深刻的寓意，值得世人一探究竟。

當我們緩步進入孝陵神道，目之所及的第一眼，便是兩對圓眸怒目的石獅，獅子歷來被佛教尊為護法靈獸。作為當朝的皇帝，朱元璋在陵前安置石獅，毋庸置疑是為了顯示其無上尊嚴和勢力的強大，有震懾敵人的意圖，另外，也起著辟邪的作用。

石獅后面大約五十多米處，是兩對獬豸。傳說，此獸是舜時掌管刑法的官員——皋陶身旁的一只獨角神獸。它能明辨是非曲直，如果，遇有二人爭斗，它則會用角去頂觸其中有錯的一方，而后世一直將其視為“法”的象征。在明孝陵神道上立有獬豸，也是變相地頌揚朱元璋是一位祛治嚴明的圣明天子。

神道獬豸后的石獸是駱駝，駱駝曾是絲綢之路上的重要交通工具，在唐朝曾風靡一時，是中外交往的最好見證，顯示著唐帝國的強盛。明朝承繼了漢、唐以來的傳統，將駱駝置于陵前，并把它塑成神道石刻中，最為巨大的石獸，其目的，是在彰顯中華民族忍耐頑強的駱駝精神。

不僅如此，也有炫耀國力強盛，并象征著四域安寧之意。神道駱駝之后是對石象，其實，早在漢朝，皇帝外出時的儀仗隊里就有馴象。由于，象能辨別橋梁、道路的虛實，而且，它的重量與體積在動物中，占據著無可比擬的優勢。所以，只要大象走過的橋梁與道路，就證明了它的穩固可靠。

看來，這對石象放在這里，是皇帝為了保證自己的安全之故，除此之外，陵前放置石象還有表彰其正直不阿之意。

穿過神道石象，綠蔭下是兩對雄駿驃悍的麒麟。

麒麟這個動物，在現在的生活中，也被頻繁提及，比如：麒麟臂之類。它是古代傳說中的神獸，古人把“麟、鳳、龜、龍”稱為四靈，以借喻杰出的人才，并把麟說成是“王者至仁，則出”。因此，麒麟被尊為祥瑞的象征，不僅有吉祥如意之意，而且，它也成為了統治者標榜自己、粉飾太平的工具。

神道石獸的最后是兩對石馬。早在秦漢之際，皇帝出巡的儀仗隊里就有駿馬，故朱元璋陵前放置石馬，也取意于此。在《易經》中，曾說：天子死后，是乘著六龍上天了。按道理來講，應該在這里安置六只石馬，或許是因為要保持與其他石獸的對稱和儀仗的陣容，所以，只能安置兩只了。

這些神道石獸的姿態各異，寓意也都別有一番講究，吸引了大批的游客前來觀賞。在此之間，不僅能讓游客更加接近歷史，感受歷史，而且，還賦予了歷史新的溫度。它們不僅是歷史上的皇帝們遺留下的珍貴文物，而且，人們還能從中窺見皇帝們的性情與生活。

可以說，它溝通起了古今的時光歷程，值得觀賞，更值得研究。

可是，有一個問題，卻值得人們思索，那就是：在當時的明朝，獅子并非中國本土的動物，排在最前面的為什么會是它呢？

對于這個問題，負責明孝陵博物館的研究人員給予了答復，她解釋到：中國與中亞、印度之間的往來甚早，獅子是作為貢品傳入中國的。現在，所知的有關獅子傳入中國的最早記載，見于漢朝班固的《漢書》之中。古代中亞地區的石刻藝術極為發達，神廟、城址、宮殿、陵墓前常常可見石獅。這種習俗也影響到了伊朗、阿富汗，甚至，南亞、中亞乃至中國。

所以，在中國境內，石獅就有了“守護”的意義，而且，獅子為百獸之王，象征著皇權，用它“打頭陣”，不僅蘊含著辟邪之意，還昭示著世界各種文化的交融。

參考資料：

【《世界文化遺產——明清皇家陵寢·明孝陵》、《漢書》、《易經》】