提到我國古代的女強人，漢高祖劉邦的結發妻子呂后絕對是許多人心目中當之無愧的一大人選。

在劉邦還未發跡時，呂后是賢妻良母。丈夫出外征戰天下，她苦苦支撐家業。

等到劉邦功成名就，身邊有了三妻四妾，呂后仍然忍辱負重，在他帶著姬妾出游時默默在宮中留守。

甚至，她與劉邦所生的嫡長子劉盈都差點因劉邦移情戚夫人而被廢。

劉邦去世后，呂后把持大權，她將自己大半生所受的委屈全部轉化為了瘋狂的報復。她對曾受劉邦寵愛的姬妾進行挨個加害，并將最為受寵的戚夫人做成"人彘"，使其生不如死、凄慘離世。

作為我國歷史上最有權勢的女人之一，呂后還大力培養自己的勢力，讓呂氏家族在朝中掌握了話語權。

當然，不管是多么了不起的人物，終究都難逃一死。那么，呂后去世后，呂氏家族的結局有多慘呢？

漢高祖十二年（前195），劉邦病逝于長樂宮，呂雉被尊為皇太后。她代替繼位的劉盈執政長達十六年，在位期間政績十分出色。不過，為了鞏固自己的權勢，更加方便地統治天下，呂后也大力提拔了自己的許多親信，如侄子呂臺、呂祿、呂產三人，就各自被封為王，并身居要職，他們三人便是呂氏家族在朝中最重要的代表。

首先，我們看看呂臺。他是呂后大哥呂澤的兒子，呂后執政后，他很快被封為了驪侯，封地就在首都長安附近，等到朝中反呂勢力被清除大半后，呂后開始將呂氏家族人封王，呂臺便被封為呂王。他在位于今山東濟南一帶的"平陵"建立了呂國，但也正是在封王的那一年病重去世，其子呂嘉繼承了父親的爵位。

呂產是呂臺的親弟弟，他在呂嘉因驕縱被廢后繼承了呂王之位，不久后又改封梁王。他并沒有前往自己的封地上任，因為他同時還是朝中太傅、禁軍南軍的統領。呂后為了自己的安全，將禁軍都收歸了呂家人統轄，南軍歸呂產。北軍則是被呂后另一個哥哥呂釋之的兒子呂祿統領，和呂產類似，呂祿同時還被封為趙王但沒去封地上任。

高后八年（前180），呂后自覺身體一天不如一天，便開始計劃將大權徹底放給呂氏家族以呂產、呂祿為首的后輩們。

她將趙王呂祿封為上將軍，掌握兵權，而呂產則擔任相國，掌握政權。彌留之際，她還叫來二人告誡道："呂氏之王，大臣弗平。我即崩，帝年少，大臣恐為變。必據兵衛宮，慎毋送喪，為人所制！"

意思是說，當年高祖定下規矩，非劉姓者不能稱王。如今呂后憑借權勢封了呂產、呂祿等呂姓諸侯王，大臣們心中多有不服，為了防止大臣們趁呂后去世發動兵變，要以重兵把守好宮中各處，謹慎完成喪事，防止陷入被動的形勢。

等到呂后歸西，呂氏家族想要主動出擊。但周勃、灌嬰等人仍然擁有不可忽視的勢力，所以他們沒敢輕舉妄動。

然而，呂姓諸侯王們的陰謀卻被娶了呂祿之女為妻的劉章知曉。劉章"乃陰令人告其兄齊王，欲令發兵西，朱虛侯、東牟侯為內應，以誅諸呂，立齊王為帝。"

另一方面，因為呂產、呂祿在呂后的扶持下掌握實權，導致了"勃為太尉，不得入軍門。陳平為丞相，不得任事"的局面，原本應該掌握軍權政權的周勃和陳平被排擠在外，自然感到十分不滿。于是，他們也參與到了討伐諸呂的行動中。

為了掌握兵權，周勃用計劫持了呂祿好友酈寄的父親。周勃讓酈寄從呂祿手中騙出兵權，由此得以掌控北軍。另一方面，呂產不知道呂祿已經交權，便按照原本的計劃前往未央宮，準備與之合力作亂。

來到宮門外，呂產只見大門緊閉，而朱虛侯則率軍趕來將其討伐，并最終"逐產，殺之郎中府吏廁中。"

呂產被平定后，周勃十分高興地說："所患獨呂產；今已誅，天下定矣！"于是，他"遂遣人分部悉捕諸呂男女，無少長皆斬之。"先前交出兵權的呂祿最終的結局是被亂棍打死，而燕王呂通則是被派人誅殺。

總之，原本因呂后得勢而極盡尊崇的呂家，在呂后去世后很快便走向了沒落。呂氏家族全族上下有的罪有應得，有的則是無辜受此飛來橫禍。

呂氏家族的滅亡，和呂后過于專權，違反高祖制度封異姓王有關。也和呂產、呂祿能力平庸，無法和陳平、周勃作對難脫干系。歸根結底，呂后沒有做好充足的準備，便強行依靠威勢想讓家族一起站在權力頂峰，這是注定會失敗的。