算上陸地和水域面積（河流、湖泊等水域面積），加拿大的總面積是998萬平方公里，比歐洲（1016萬平方公里）的總面積略小，比美國的總面積稍大，排在了世界第二位。有一個概念叫做西方國家或者西方世界，是指西方意識形態占主導的一些國家，在宗教上一般是以天主教和基督教新教為主，也包括一些東正教國家。基督教主要有三個流派，天主教、東正教、基督教新教派，公元392年基督教成為了當時羅馬帝國的國教，但是在公元395年羅馬帝國一分為二，形成了西羅馬帝國和東羅馬帝國，西部教會形成了天主教傳統，東部教會形成了正教傳統，公元1054年兩派正式分道揚鑣，在公元16世紀歐洲的宗教改革中從羅馬教會（天主教）中又分出了一些基督教新教派。東歐以及東南歐的一些國家（比如俄羅斯、希臘）等是以東正教為主，而西歐、中歐、北歐以及南歐主要是天主教和基督教新教為主。
加拿大
基督教大分裂
西方國家一般是指歐洲的歐盟的國家、不屬于歐盟的挪威、瑞士等國，北美的美國、加拿大以及大洋洲的澳大利亞和新西蘭。整體而言，西方國家中發達國家居多，比如英國、法國、德國、瑞士、挪威、瑞典、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等等。歷史上西方國家之間也是打的不亦樂乎，比如在第一和第二次世界大戰中。由于西方國家在文化、經濟等各方面有很深的聯系，二戰后，政治上西方國家之間開始了“抱團”，比如西方世界的一個重要的軍事結盟集團北約，北約成立于1949年，截止到2017年共有29個成員國，成員絕大多數為上述西方國家。從二戰后至今，美國憑借其經濟軍事實力，一直是西方世界的“盟主”和“老大”，雖然加拿大的面積比美國稍微大，但是不要說與美國相比，就是與英國、法國、德國這三個歐洲傳統強國相比，加拿大依然有“小弟”的感覺，英國的面積也才僅僅只有24萬多平方公里。但是加拿大與西班牙、荷蘭、瑞士等其他西方國家相比，絕對不是“小弟”，在2018年加拿大的GDP總值在全球排第十，在西方國家中僅僅處于美國、德國、英國、法國和意大利之后。
北約
與美國相比，加拿大比美國的面積還大，二戰后，為啥美國能成為西方世界的“盟主”，而加拿大沒有成為呢？北美大陸原本是印第安人和與因紐特人的居住地，從15世紀末開始，西班牙、荷蘭、葡萄牙、英國、法國等西方殖民者開始入侵美洲，后來把整個美洲都變成了自己的殖民地。伴隨著著西方殖民者的入侵，歐洲的移民也大量地涌入了美洲，改變了美洲的居民成分。1763年之前，北美大陸的主要殖民者是英國和法國，其中法國控制的面積的最大，占據了北美大陸的中部和北部的廣大地區。1756年到1763年，當時的主要歐洲列強之間發生了一場大混戰“七年戰爭”，最后英國陣營獲勝，法國陣營失敗，在1763年，法國在北美的大部分的殖民地割讓給了英國，一小部分割讓給了西班牙，從此法國的殖民地勢力基本退出了北美大陸。
1750年北美
美國領土擴張
1776年，美國（當時是原英國在北美大西洋沿岸的十三塊殖民地）宣布獨立，就此脫離了英國的統治，此后實力不斷增長，領土不斷擴展，形成了今天的領土格局。而當時的加拿大在留在了英國，后來在1867年加拿大省、諾瓦斯科舍省和新不倫瑞克省組成了一個聯邦，成為了英國最早的自治領，后來其他加拿大的省陸續加入到了這個聯邦，形成了今天的加拿大。直到1926年，英國承認加拿大的“平等地位”，加拿大獲得了獨立外交權，1982年，加拿大議會獲得了立憲、修憲的全部權利。美國的人口主體是英格蘭裔為主導的歐裔白人，而加拿大的人口主體則是英裔和法裔。二戰后，為啥美國能成為西方世界的“盟主”，而加拿大沒有成為呢？是不是因為美國獨立的早，而加拿大相比于美國獨立的晚呢？我覺得不是，當年的大英帝國雖然是當時最大的殖民帝國，統治的土地最多時達到了3400萬平方公里，但是英國當時對待各個殖民地的態度也是不同的，作為以英裔和法裔為主的加拿大，英國可謂是一直是一種扶植的心態的，加拿大的工農業在作為英國自治領時也是一直在發展的。
加拿大耕地
美國與加拿大邊界
北美大平原
北美氣候帶
北美地形
加拿大地盾
加拿大人口分布
問題的根源在于兩個因素，那就是地理和氣候。加拿大的國土雖然比美國大，但是加拿大的有效國土卻比美國少。有效國土是指一個國家適合人類生產和生活的土地，這里也包含了氣候的因素。從地形上看，由于面積廣大，加拿大有著豐富的地形，西部的太平洋沿岸主要是高山區，東南部的大西洋沿岸為低山和丘陵地帶，北部是北極地區。此外從地形上看，加拿大廣泛分布著一種地形叫做加拿大地盾，地盾有大面積基底巖石出露的地區，加拿大地盾在加拿大所覆蓋的面積約為450萬平方公里，地盾上往往只覆蓋了一層薄土，不適合農業生產，但是適合“種樹”，加拿大的地盾上針葉林有著廣泛的分布，這些樹木對于加拿大而言可謂無價的一個自然資源。另外加拿大的位置偏北，相當多的地方冬季漫長而寒冷，加拿大永久凍土面積為390到490萬平方公里。根據一個資料的統計，加拿大的耕地面積約52萬平方公里，只占其國土面積的5.2%。加拿大的耕地主要分布在兩個區域，中西部大平原區和圣勞倫斯河流域低地及五大湖區。中西部大平原區，這是北美大平原（總面積約130萬平方公里）的一部分，主要分布于加拿大的阿爾伯塔省、馬尼托巴省和薩斯喀徹溫省三省，也就是加拿大所謂的平原三省，加拿大中西部平原區的北邊太冷了，主要是樹，南部現在是加拿大主要的產糧區。圣勞倫斯河流域低地及五大湖區，這里土地肥沃，氣候溫和，是重要的農業區，也是加拿大主要的工業地帶和人口分布帶，加拿大主要的兩個省安大略省和魁北克省的南部就是位于該地區。加拿大的主要人口分布是集中于美國交界的南部地帶。
美國地形
加州中央谷地
美國農業帶
而反觀美國，美國的整體氣候就明顯是四季分明的感覺。美國有著巨大的平原分布，北美大平原與密西西比河以東到阿巴拉契亞山脈的平原地區組成了美國內陸平原區，這里冬冷夏熱，適合農業和牧業生產，這里也是美國主要的農業區。根據相關統計，美國現有的耕地面積約為168萬平方公里。氣候也是一個重要的因素，相比于加拿大，美國的整體氣候就明顯溫和與四季分明。比如位于美國加利福尼亞州的面積約為10萬平方公里的中央谷地，這里屬于夏季炎熱干燥、冬季溫和多雨的地中海氣候，在1848年之前，這里是半沙漠地帶，但是經過大規模地修建水利工程，這里如今是美國重要的農業和水果生產區，小麥、水稻、橄欖、葡萄等都有大規模地種植。但是在加拿大的北部地區，由于氣候過于寒冷，再怎么開發，也很難實現“滄海變桑田”。一個國家如果到處是荒漠，在哪里發展大規模的農業和工業？一個國家如果全是在嚴寒的北極圈內，怎么發展大規模的農業和工業？這就是地理與氣候的作用。在2018年美國的人口約3.3億，而加拿大的人口約3700萬，氣候與地理是其中一個重要的原因。加拿大與美國這種地理與氣候的差別，我覺得就是美國能成為西方世界的“老大”，而加拿大成為“小弟”的一個最重要的原因。
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