《三國演義》中，關羽千里走單騎，過五關斬六將的情節算是最為經典的一段了。

關羽為曹操解了白馬之圍，斬殺顏良和文丑后，報答了曹操的活命之恩。他掛印封金，辭別曹操，千里尋兄。途中，關羽先后斬殺六員不開眼的守將，還遇上了廖化和周倉兩位義士。這兩位壯士，對關羽非常欽佩，都愿意跟隨關羽，鞍前馬后，愿效犬馬之勞。

值得一提的是，廖化和周倉都是《三國演義》中有名的將領。一個是出了名的能熬，從蜀漢立國熬到了蜀漢滅亡，正所謂蜀中無大將，廖化做先鋒；而周倉作為演義虛構人物，則是關羽的貼身護衛，對關羽忠心不二。當年關羽敗走麥城，兵敗身死，周倉聽聞之后更是自殺追隨。

卻說當關羽過五關斬六將之時，這廖化流落江湖，聚集五百余眾，靠劫掠為生，其部下頭上戴著黃巾，估計是黃巾軍留下來的殘余部隊；周倉曾經更是張寶手下的小將，張寶死后，他帶著幾百個小嘍啰落草為寇，占山為王。兩人都是黃巾軍出生，背景差不多，為何關羽只選擇了周倉呢？

首先，周倉更加誠心。

廖化與周倉皆是仰慕關羽英雄之名前來投靠。但二人的所作所為卻是差別很大。首先廖化作為黃巾余黨，在這亂世占山為王，手底下一大批人，可謂是一方土豪。他為了打動關羽，出手闊綽，拿出大半家底相贈，而且聲稱要帶護衛隨行，加強關羽一行安保。雖然廖化做的也沒多少問題，但總讓人覺得有那么一點別扭。既然是追隨投奔，廖化便不該做出如此高的姿態，無論是出錢還是出人，對于關羽這樣的人來講，那都是人情。而關羽顯然是不想欠一個追隨者的人情的。

而且此次關羽出行，并不是要拉隊伍，而是護送哥哥家眷，他不希望帶著一大群人。特別是一大群黃巾匪徒。：

關公聽言，乃拜謝廖化。廖化欲以部下人送關公，關公尋思：“此人終是黃巾余黨，未可作伴。”乃謝卻之。

而周倉的投奔方式就比較直接了，他對于關羽那是完全的崇拜，他不要名不要利，一身本事卻是只愿做關羽帳下一親衛，替偶像扛刀牽馬。而且關羽也曾拒絕過他一次，但周倉一直鍥而不舍，頗有不到黃河不死心的志氣。

相較而言，廖化卻是少了一份心誠。

總之，二人的方法截然不同，不過雙方都沒有做錯，至于關羽最后會選擇哪個人，還是他本人更喜歡哪種方式。

關羽這個歷史人物是出了名的豪爽，滿身都充滿了英雄氣，所以說他這種氣質最受不了的就是拐彎抹角，直來直去反而能讓他更加舒服，從這一點來看，采用直接方式的周倉明顯占了優勢。

而且除了兩人自身條件的對比，廖化還多做了一件讓關羽不高興的事情。當時的廖化是有一個同伴的。其名為杜遠，他和廖化一樣乃是黃巾余黨。話說當時關羽帶著兄嫂出逃不久，遭到曹軍追殺。關羽橫刀立馬獨自斷后，兄嫂的車馬則因為失去了關羽的護衛為杜遠所劫。

此事被廖化得知，趕緊殺了杜遠，帶著其人頭前來謝罪，并投奔關羽希望追隨其左右。

殺杜遠其實問題不大，畢竟其對兄嫂不尊在前，說起來關羽還得感謝廖化。但事情一碼歸一碼，感謝廖化可以，讓其同行則就不能了。

杜遠畢竟是廖化同伴，說殺就殺，說明此人手段頗有些狠辣。若是關羽一人獨行當然不懼，但此時帶的可是兩位嫂嫂，關羽不得不為她們考慮。所以還是不帶為妙。

關羽之所以能夠有如此大的名聲，最重要的就是他忠義的品質，無論自己身在哪里，他心中永遠有著對于兄弟的執念，他也因為這樣的品質而被歷史銘記，所以他最看不慣的則是不義之人。

雖然廖化伙伴是個惡人，但是他也不可以為了自己的目的而將對方誅殺，這在關羽眼中明顯是不義之舉。這種人和關羽可以說是“格格不入”，后者又怎么可能讓他跟隨在自己身邊呢？

當然，個人認為最重要的還是投奔時機不同。

當初廖化投奔之時，關羽剛剛帶著兄嫂出關，前路并無太多危險。關羽首先考慮的是兄嫂安全，帶著廖化這樣一個外人，始終是不放心。特別是廖化背后還有一群黃巾余黨，此等惡匪，關羽打心底里排斥。

而周倉來時，關羽已經殺破五關，雖然性命保全，但追兵不舍，前路一片迷茫。此時的關羽最需要幫助，多個人多份力量。就算關羽自傲，但嫂嫂們的安危，不得不顧。雖然周倉也是黃巾余黨，但其一心追隨關羽。為了關羽能收他，他果斷放棄了好友裴元紹與大批黃巾余眾，決心痛改前非。關羽被其誠心所動，最終選擇了收留。

值得一提的是，還有說法稱。關羽之所以收留周倉而拒絕廖化，那是因為長相。傳說廖化雖是武將，但其人生得頗為秀氣，而且年紀尚小，原文稱其只是以少年。而周倉相比較于他就完全不同了，原文說到“兩臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚偉”，而且周倉曾經還作為張寶的部將，想必多少有些本事。可見，在關羽心中，他認為周倉的形象更接近猛將的形象，更值得培養，自然對周倉更有好感一些。