一提到輕薄本的起點，大部分人最先想到的應該都是2008年當年喬布斯從公文袋中抽出MacBook Air的那一刻，當時MBA的輕薄外觀給世人留下了非常深刻的印象，作為對比機型的SONY VAIO TZ系列在厚度上則要遜色許多。當時Intel的Atom上網本非常火熱，這種小于10寸的小巧筆記本迅速侵蝕了低端筆記本市場，嚴重沖擊了低端產品毛利率，由于產品配置高度一致化，導致廠商只能在外觀和價格上死拼。而輕薄本除了少數幾家的旗艦產品，幾乎沒有廠商愿意碰這一塊。
平價的開端：CULV平臺
2008年下半年，Intel推出了CULV平臺，旨在改變筆記本產品毛利率下滑的窘境，以低價幫助廠商推出11-13寸的輕薄筆記本，這就是后來超極本的前身。
CULV全稱Consumer Ultra-Low Voltage，意為消費者超低電壓處理器，這也就是我們今天所說的低壓U的由來。ULV處理器出現已久，但價格一直高高在上。新的CULV這種超低電壓處理器在功耗上僅高出Atom平臺幾瓦，但是性能卻能夠強出很多，更加適合11-13寸這種遠大于一般上網本尺寸的輕薄筆記本使用，并且采購價格也很低。
2009年3月，Intel發布了最新的ULV處理器，包括入門級單核心Celeron、效能級單核心Core 2 Solo、及效能級雙核心Cetnrino 2，價格約落在699~999美元之間，希望能搶救因小筆電熱賣而遭擠壓的中低階筆記本市場。
這一時期的輕薄本代表，主要是一些二線品牌的低價走量產品，例如微星X340，東芝T133之類。
混亂的年代：超極本
到了2011年，Intel的CULV平臺已經分化為了賽揚、奔騰、酷睿低中高三個系列。在第三代MacBook Air發售半年后，Intel正式推出了超極本，旨在推動筆記本輕薄化。
英特爾計劃將超極本在未來2011到2013年實行三步驟，并伴以低電壓的Sandy Bridge，Ivy Bridge，和Haswell處理器。
第一階段 2011年第四季度
可以看出標準基本上就是對著MacBook Air來定的，但當時SSD高昂的售價使得推行起來很困難，并且由于Sandy Bridge采用32nm制程，在續航上的表現也不是很好。
第二階段 2012年
更新至CULV 英特爾Ivy Bridge處理器 計劃支持:
比Sandy Bridge強大30%的圖形處理能力
比Sandy Bridge強大20%的CPU處理能力
支持USB 3.0, PCI Express 3.0 集成英特爾 HD 4000 圖形芯片
相比于第一階段Ivy Bridge的在節能上有著不錯的提升，Intel Core i5-3317U大概是當時超極本上最常見的處理器。但是ULV處理器性能實在是羸弱，更別提當時很多還有許多機型上了2K屏，體驗更下了一個臺階。
前兩代超極本概念相當模糊，導致整個產品線相當混亂。并且由于功耗問題，實際上續航能夠達到標稱規格的寥寥無幾。所以在這個時期，最強大的輕薄本除了蘋果MacBook系列，則是SONY VAIO Z2系列。
VAIO Z2在僅16.65mm厚度的機身下，塞入了標準電壓而不是ULV的酷睿i7處理器，內建RAID 0的固態硬盤，定制內存條，定制光纖雷電2外置顯卡塢，毫無疑問代表了當時Windows輕薄本的最高水平，時至今日它的外觀依然能讓我眼前一亮。
第三階段 2013年
隨著Surface Pro的發布，二合一筆記本開始井噴。2013年10月intel全新詮釋了新一代超極本“2合1，”即PC平板二合一。事實上在此之前，也已經有了類似ThinkPad X201T之類的二合一產品，不過普遍體積都很大，偏厚偏重。
二合一超極本筆記本具有兩種形態：分體式與混合式。
分體式的典型代表自然就是Surface Pro，可拆卸鍵盤的設計在拆解鍵盤后可以擁有非常不錯的重量和厚度，缺點是散熱很難做，并且當時普遍沒有分段鉸鏈，屏幕傾角無法調節。
混合式即鍵盤不可拆卸，可以通過特定方式變為平板，這一類筆記本又叫做變形本。當然在變形方式上就是各家廠家各顯神通的地方了。
第一種為筆電變平板，可以通過特殊設計的鉸鏈可以讓屏幕開合角度達到360度，以變成平板形態，典型代表就是我們今天耳熟能詳的YOGA系列。在ThinkPad YOGA產品上，則更進一步，在變為平板模式時鍵盤鍵帽會自動下沉，使C面變成一個平面，更符合使用習慣。
不過由于聯想申請了這種360度旋轉的專利，所以在當時其他廠家通過旋轉設計的屏軸變成平板形態，典型的機型為Panasonic ToughBook CF-C2。
還有一些廠家通過在屏幕上設置第二個轉軸完成變形，典型機型為Acer R7與SONY VAIO Fit-15A。
第二種為平板變筆電，即默認狀態為平板，展開后變為筆電形態。代表機型有SONY VAIO DUO 11和DUO 13系列，MSI的S20滑蓋本。
在當時有許多人高呼這就是未來，可惜理想很豐滿，現實很骨感，變形本成為了超極本最后的回光返照。傳統應用下觸摸屏的糟糕體驗，以及Win8系統各種各樣的問題。導致二合一的浪潮很快就褪去了，而隨著時間的流逝Surface系列成為了目前唯一一個還在更新的可拆卸二合一電腦產品線。而聯想YOGA系列也衍生出了S700與S900兩個傳統形態筆記本產品，不再只有變形本。
但作為二合一筆記本的遺產，觸摸屏作為高端超極本產品的特性一直繼承了下來。
而到了后超極本時代，隨著Intel 14nm工藝的采用，筆記本才真正意義上進入了輕薄本時代。2015年新款Dell XPS 13的驚艷登場，將超窄邊帶入了的人們的眼簾，此后超薄窄邊框直到今天也依然是各家廠商追尋的目標。
到了近兩年，筆記本市場已經出現了非常多的經過時間檢驗的出色輕薄本，例如Dell XPS 13，HP Spectre 13與ThinkPad X1 Carbon等等。他們已經遠遠超過了當初超極本的定義，達到了一個新的高度。
未來已來：Project Athena
所以隨著時間的流逝，超極本這個名詞的意義已經逐漸淡去，因為目前上市面上幾乎所有的輕薄本都符合Ultrabook的定義，超極本不再“超極”。新的時代需要新的標準，2019年1月8日，Intel在CES展上公布了10代移動酷睿處理器，也同時提出了Project Athena項目。旨在利用5G、AI在內的新一代技術，通過設計規范、用戶體驗需求、創新探索、生態系統四個方面加速筆記本產品的創新，最終滿足極速喚醒、強大性能、快速響應、人工智能、實時在線、全天續航、超薄自適應外形幾大目標，推升用戶體驗。
Intel高級副總裁兼客戶端計算事業部總經理Gregory Bryant在會上提到：“我們聯合了我在今天的主題演講中展示的所有合作伙伴，在形態、電池續航能力、連接性、性能等具體目標上進行合作。圍繞著這些目標，我們也將開展工程計劃、營銷計劃、驗證計劃等一系列全面的計劃。類似于我們以前為‘超極本’打造的一樣。”這標志著Ultrabook的使命正式結束。
2019年5月28日，Intel提出了Project Athena的1.0規范，其中包括：
可以看到Project Athena就是Ultrabook二合一項目的延伸，不過與Ultrabook起源于MacBook不同，Project Athena則是近年來Windows筆記本不斷進步的結晶。
具體來看，認證的核心在于快。不僅要求開機快，能夠迅速喚醒電腦，還要求響應快，連接快。這與其同時發布的Icelake處理器繞不開關系，其全新的Sunny Cove核心和AI加速以及內建的雷電3控制器與CNVio2支持都是實現快的保障。
2019年8月9日，隨著10代酷睿的正式上市，Project Athena也確定了其正式標識“英特爾移動超能版筆記本電腦”（Engineered for Mobile Performance）。符合標準的產品就如幾年前的Ultrabook一樣，會在機身上貼上視覺標識。
世界上第一臺貼上這個標識的筆記本就是新款Dell XPS 13二合一筆記本。關于這款產品的評測已經完成了，大概近期就能與大家見面。作為Intel與Dell技術的結晶，這款機型無疑為Project Athena樹立了一個標桿。從其他認證產品的結果來看，之前測過的聯想YOGA C940也相當不錯。不過在二合一這一點上似乎并不是強制要求，因為聯想YOGA S740這種傳統形態輕薄本同樣通過了移動超能筆記本認證，可見1.0規范的指標并不是需要強制遵循的，通過認證的評估方法主要還是在KEY EXPERIENCE INDICATORS，也就是關鍵體驗指標上。
指標主要包含三點：
關鍵體驗指標 1：隨時可用
關鍵體驗指標 2：電池供電下始終如一的響應速度
關鍵體驗指標 3：長久電池續航時間，毫無后顧之憂
可以看到對于超極本標準主要在硬件指標不同，雅典娜計劃的認證指標主要偏向于實際體驗結果，更加的科學，也更難達到。這種由外而內的轉變經過多年的努力后勢必會擁有一批高品質產品。Intel的目標就是讓移動超能筆記本成為出色輕薄本的代名詞，形成一個持續進步的高端認證品牌。
總結
從CULV平臺到超極本，再到如今的超能移動筆記本，Intel的輕薄本之路說不上順風順水。一路磕磕絆絆的走來，但在Intel和眾多廠商的努力下，悄然間傳統的厚重家用筆記本已經淡出了我們的視線。如今即使四千塊錢的筆記本，都可以說的上輕薄。而在高價位的筆記本，也更向品質化，精致化發展。但現在Intel面臨著相比于以往大得多的壓力，AMD的強勢復蘇已經漸漸影響到了移動平臺，在明年這個藍色巨頭將會迎來巨大的挑戰。
