在塔克拉瑪干沙漠腹地之中，有很多古老小王國的，在西漢時期，除了精絕國，還有大大小小35個小國家，精絕國算是這些國家之中比較出名的，機構比較完整的國家。根據考古學家的考證，大約在公元4世紀左右，精絕國突然神秘地消失了。此后，這片曾經無比熱鬧的國家，淹沒在茫茫沙海之中兩千多年。那么，精絕國為什么突然之間消失了呢？
在《漢書》和《后漢書》之中都提到了精絕國，它位于塔克拉瑪干沙漠的南端，處于“絲綢之路”之中的重要地段之中?，F在從“尼雅遺跡”之中，我們尚且還能看到精絕國留下的殘垣斷壁，尼雅遺址的名字來源于尼雅河，這條河發源于昆侖山，如今尼雅河已經不能達到尼雅遺址之中，但在數千年前，尼雅河給這片沙漠帶來了綠洲。
精絕國到底有多大規模呢？在《漢書·西域傳》之中記載，精絕國“戶四百八十，口三千三百六十，勝兵五百人。精絕都尉、左右將、譯長各一人。
精絕國在絲綢之路上地理位置特殊，是非常重要的國家。
歷史上文獻典籍對于它的記載是非常少的，也許對于班固這樣的史學家們來說，精絕國這樣的小國太小了，不足掛齒。所以如果單單從史料上去尋找答案，精絕國的政治制度、經濟形態和風土人情基本上都是空白。
1889年，俄國皇家地理學會阻止著爾熱爾瓦斯基探索了昆侖阿山西北部，第二年，他們來到了尼雅，但是并沒有到達尼雅遺址。
1901年，英國學者斯塔因在英國和印度政府的支持之下，終于進入了尼雅遺址之中，這行探險隊帝進入尼雅遺址的第一人。他帶走了12箱文物運往倫敦，成為尼雅遺址的浩劫。
1931年，斯坦因第四次探索尼雅遺址，這一次，他們毫不顧忌監管人員“不可動土”的指令，偷偷挖掘出26枚漢文木簡，其中有一支以隸書寫道：“漢精絕王承書從……”這是精絕國在尼雅遺址之上的決定性證據。
1988年到1997年，中日兩國學者通力合作，在尼雅遺址發掘了大量的考古材料，精絕國的神秘面紗才慢慢被揭開。
在現在的尼雅遺址之中，我們可以看到尚能辨別形狀的民宿、畜舍燈房屋等殘骸。到底是什么原因使得這片曾經富庶的小國家最終消失了呢？
考古學至今有兩種猜測，一種是環境惡化論，一種是戰爭論。
（尼雅出土的棉織物）
環境惡化論
在秦漢時期，尼雅河的河水尚且能夠流淌到精絕古國之中，這里是一片肥沃的綠洲，人們可以很好得生活。但隨著時間的推移，尼雅河的河道逐漸收縮，到了最后直接斷流了。有考古學家認為因為失去了賴以生存的水源，所以精絕國不得不搬離故土，尋找新的綠洲生活。
有趣的是，在民間也有精絕國因為環境惡化而遷徙的傳說。據說那時候精絕國發生了很多次特大的風災，一夜之間就積沙三、四米，當年最早來精絕古城遺址的探險隊，還看見有古人的遺體穿著褲衩抱著佛塔而亡。這傳說有多大可信度呢？
考古學家們發現，尼雅遺址周圍并沒有尼雅河大規模改道痕跡，如果精絕國的子民們因為尼雅河枯竭而尋找新綠洲，定然是順著尼雅河的來路一直往上游尋找，帶尼雅河上游并沒有發現人類聚居的痕跡。
斯坦因在文章之中曾經描述過他第一次看到尼雅遺址的樣子：屋子里面有雕刻得十分精美的木椅子，儲藏室里面的谷子還是橙黃色的。
而且今天我們在尼雅遺址上可以看見，精絕國之中的民居附近有不少大樹殘骸，四周還能找到果林，甚至還能找到水塘的痕跡。也就是說，在精絕國被荒廢之前，這里其實是有水的。
另外，根據尼雅遺址出土的文字可以了解，當時的精絕國國民對于水源十分尊重。精絕國的人們從尼雅河引水過來，但無論是農田灌溉還是日常用水，都需要通過官方同意分配。每天，管理水的水官會定時向村子里放水，不經過官方準許，這些水都是不可以隨便放的。
戰爭論
在精絕國發掘出來的怯盧文之中記載了當時精絕國面對的困境，精絕國長期受到西南方向一個強大部落的攻擊，而且隨著這個部落的逐漸壯大，對于精絕國的威脅也越來越大。怯盧文起源于犍陀羅國，后來流傳到中亞大地之上，在絲綢之路上，這是非常重要的通商文和佛教文。
考古學家們發現，在精絕國的房屋四周有很多尸骸，而且到處都散落著各種物品，而很多居民家中還存有糧食，一些政府機要文件有的還封存在陶罐之中，怎么看都不像是因為天災而遷徙時的場景。
所以考古學家們認為，可能在某一天，精絕國突然受到了這個部落的偷襲，精絕國之中的居民們甚至來不及逃竄，很多人死在敵人手下。
而這段歷史也正符合東漢末年西域各國相互侵吞、一片混亂的大背景，所以精絕國因戰爭被滅國也是極有可能的。
在《大唐西域記》之中，唐玄奘曾經記載了尼壤（雅）城的景象。說整個尼雅城在大沼澤地之中，那里又濕又熱，難以跋涉，草木生長特別茂盛，想要進入城中，只有一條路，所以路過的人必須要經過尼雅城。走出尼雅城之后，就是一望無際的沙漠，這片沙漠環境惡劣，熱風肆虐，人很難走出去，所以往來的商旅行人們，就將路邊的尸骸撿起來，沿路擺放當作路標。
（斯坦因在尼雅河遺址出土的古代椅子殘件和其他木制品）
很多考古學家人們，《大唐西域記》之中的尼壤城就是精絕國，或者說是為了躲避戰亂的精絕國遺民重新遷徙建立的城池。但無論里面住的是不是精絕國的遺民，尼雅城的環境也在逐漸惡化，很快也會被沙漠侵吞。而根據精絕國文字記載，精絕國當年雖然只有區區500人，但因為官員腐敗民不聊生，一名收稅官侵吞了4年的稅款，國王出面指責之后才勉強上交。
所以精絕國很可能是在內憂外患之下受到敵人的侵略，后人遷徙后又因為環境惡化逐漸分散，最后就這樣融合在其他民族和部落之中。
