培根曾說：“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯，凡有所學皆成性格。”
但是，清朝的讀書人，卻有這樣一種特性，那就是：對于自己的祖宗竟然分不清楚。這樣的情況，按道理不應該在清朝讀書人的身上發生。因為，中國傳承千年的科舉制度，以及中國的社會形式決定讀書人必須對古代圣賢了如指掌，反則就是沒學識、沒文化的表現。
那么，這里說清朝學士連自己的祖宗都分不清楚又是怎么回事呢？讓我們一起看看。
19世紀末，當時的人在回顧清代讀書人的知識結構時就指出了這樣一個問題：
“中土士人，向來學業于應試工夫外，能深通史學者十中之一二，能熟諳國朝政事者，百中之一二，更能旁及五洲各國政事、各種專門藝學者，不過千中之一二。雖在沿海、長江通商口岸相近省分，風氣略已轉移，或者人材不止此數，而合邊僻各省以計之，實不逾乎此數... ...”
在清朝末期，在讀書人的思想里有一種實業救國的思想，他們了解到國外先進科學技術的優越性，也正確認識到了科舉制度嚴重局限了人們的思想。但是，當時的學子們，只被允許學習和科舉考試內容相關的書籍，比如：八股文，四書五經等，而對于歷史的一些事件，則不清楚。
甚至，有許多讀書人已經進士及第，卻連司馬遷、范仲淹這樣的名人都是一問三不知。更有甚者，連自己國家的開國皇帝都分辨不出。對于本國的歷史尚且不知，所以，對于外國的歷史更是目瞪口呆了。有人描述清朝的讀書人，不知道漢唐是什么朝代，不知道禮、樂、兵，只知道朱子，知道時文。
明明應該是學識最為廣博的一群人，事實上，卻是這天底下學問最為膚淺的人。歷史上的清朝讀書人，還曾經鬧出過太史公是哪一年的進士出身，而其著作《史記》又是哪一科的丑聞。
這其中，最為過分的就是，清朝官員在借閱圖書讀到《漢書》之時，竟然說道：“這樣的書留在世間沒有一點用。”并且，在讀《支那通史》時，以為“支那”就是“日本”，甚至，更連岳飛是什么人都不清楚。這樣的社會現狀，總體來說就是清朝讀書人對于歷史存在著嚴重的隔膜。
都知道，清朝時期是中國科舉制度最為鼎盛的時期，這其中，八股取士，四書五經，要求讀書人只用學習經文能夠應付考試。而考試的范圍就是欽定的書籍，如果，你在考試中引用了史料，則是不能被錄取的。而這，便是老一輩口耳相傳的“經驗之談”。
同時，這樣的考試對學士的道德、人品、素養要求很高，從而，導致了清朝腐朽落后的官員體制。在當時的流行小說里，就對這樣的社會現狀，進行了詳細的描述。
當時，將八股考試改為了策論考試，有一個叫夏時的教書匠，他的學生在聽到風聲以后，匆匆忙忙來拜訪先生。
當然，不是為了請教，而是對教書先生發泄不滿。
從學生的語言描述中，我們可以知道，別的書堂子里一早就開始做了策論一類的教學，讀的書也是策論一類的書籍，比如：《古文文選》、《綱鑒易知錄》等等。而夏時先生在教書的時候，卻偏偏對策論的內容沒有重視，因此，導致這些學子落后于別人。
怎料，夏先生辯解到：“老先生們傳下來的秘訣，只教人四書讀五經再讀八股，其它的雜書是一概不教的。”
他認為這才是正確的教育。
當然，這也是清朝讀書人最為真實的現狀，最開始私塾里教授的都是些四書五經，八股文之類，老先生們也就吃這一碗飯。而政策一改，那些只知四書五經、八股取士的老先生們，也就沒有什么可以指點的了。有一個叫駱憬甫的年輕人，本來經過鄉試做了秀才，前途也還可以。但是，他卻沒有選擇學習新的策論文章，仍然跟著老先生學習老一輩的八股文章。而考試的政策一改，他的命運也注定被改變了。
之后，那些通史一類的書籍，也因為不是主流很快就被排除開來，消逝在了這歲月里。
據記載，到了清代末期，根本就沒有供孩童啟蒙的歷史類書籍，而元朝與明朝留下來僅有的一些史記，這些就成為了當時最為稀有的資料。
除此之外，清朝的教育事業中還有一點也很重要，那就是：教育里不包含清朝的本朝歷史。由于，清代科舉對于清朝史事在制度上予以屏蔽，故清代許多讀書人對此懵然不知。“問以刑名錢谷而不知，叩以掌故朝綱而罔對”的情形，在讀書人群體之中隨處可見。
這仍然是因為科舉制度對于歷史史實的不重視，還有政治的一些因素在里面。對于歷史中所犯的忌諱，也是導致歷史類書籍不能廣泛傳播的原因。清朝的讀書人不但不能了解其它朝代的歷史，連本朝所發生的史實也是不了解的，這便是當時的社會風氣。
可以說，清朝政府對于歷史的控制極為嚴苛，這也使得中國的歷史出現了斷層。但是，一個國家，如果連歷史都不能傳承下來，怎么能不亡國呢？所以，封建制度的滅亡，是從讀書人不再學習歷史開始的，這也是它們必然覆滅的根源所在。
都知道，以史為鑒，歷史是文化的傳承、積累和擴展，是人類文明的軌跡。但是，值得注意的是，歷史是隨時產生的，是人們在過去自由活動的如實記錄。它存在的意義是：讓人們總結過去，充實未來，以史為鑒，借古論今。除此之外，歷史可提供今人理解過去，作為未來行事的參考依據。
所以，在很大程度上，歷史與倫理、哲學和藝術，同屬人類精神文明的重要成果。
參考資料：
【《清朝全史》、《中國歷代政治得失·清代》、《科舉制度與中國文化》、《閱讀變遷與知識轉型——晚清科舉考試用書研究》】
