古語有云“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”。在古人看來，揚州是一個為官從政的絕好去處。同樣，李白也有詩云“煙花三月下揚州”。人間繁華，莫過揚州，揚州是世人眼中的繁華之地。

熟悉歷史的朋友都知道，此揚州非彼揚州。歷史上的揚州，在相當長的時期內并非城市概念。

禹貢九州

根據先秦典籍《尚書·禹貢》記載，早在大禹治水時，曾將天下分為九州，揚州就是其中其一。同時，《周禮》稱，東南曰揚州。由此可知，以中原一帶為坐標，東南方就是揚州所在。

一般認為，《禹貢》所講的九州只是對未來國家的一種構想，南至南海，東至東海，東南之揚州可見范圍有多大。但具體有多大，我們并不知曉，可能超乎你想象。

《呂氏春秋》載“東南為揚州，越也?！边@里的越就是越國，為大禹后裔子孫所分封。《爾雅·釋地》“江南曰揚州”。其范圍與《禹貢》所講大致相同，但又有所出入。

西漢十三刺史部

漢代將揚州的范圍進一步明確。西漢有十三刺史部，也就是十三個大的監察區域（除京師七郡外），揚州刺史部就是其中之一，其范圍相當于今浙江、福建、江西、上海全部，安徽、江蘇淮河以南，湖北、河南部分地區，其范圍還是比較大的。值得注意的是，今天揚州市的區域屬于徐州刺史部，并不歸揚州刺史部管轄。

揚州刺史部治所起初在壽春（今安徽壽縣），后來又移治歷陽（今安徽和縣）。揚州刺史部內又有諸多封國，其中荊國、吳國最為強盛。我們所熟知的，吳王劉濞“開山冶銅、煮海為鹽”，擴張割據勢力，意圖篡奪帝位，并由此引發“七國之亂”?？梢姡瑩P州在歷史上有多富有。

三國時期，由于軍閥割據，揚州一分為二，曹操占據淮南西部區域，孫權占領了沿江及長江以南的區域，大家各自叫揚州，互不干擾。

南朝齊之揚州

如同三國歸晉一樣，兩個揚州在晉朝合二為一，治所確定在今天的南京地區。東晉時，中原士大夫衣冠南渡，揚州的地位一再上升，一方面是國都所在地，另一方面揚州是江南賦稅重地，到揚州做官也是士人夢寐以求的事情。文章開頭所說的“腰纏十萬貫，騎鶴上揚州”反映的就是晉人的這種心態。

南朝時期，揚州的范圍一再縮減，原來的荊州、江州、交州以及后來的南徐州（鎮江、無錫、常州一帶，至今鎮江仍有南徐的別稱）不斷分離出來，但仍是一個大的行政區域。南朝樂府《吳聲西曲》有詩云“江陵去揚州，三千三百里；已行一千三，所有二千在?！笨梢姡耆P州之遙和揚州范圍之廣。

隋朝揚州刺史部

隋朝時，中央政府又復置揚州刺史部監察江都郡、鐘離郡、淮南等40多個郡；唐代時，揚州刺史部被廢棄，揚州和廣陵交替出現，其管轄范圍和今天的揚州在地理位置上實現基本統一。此時，揚州由原來的一個大區，縮減為一個郡。盡管面積縮小，但揚州繁華依舊，畢竟“天下之盛，揚為首”。宋朝時，基本沿用了唐朝的做法，揚州的范圍幾乎沒怎么變動。

清代揚州府

明代時，揚州的治域范圍有所擴大，領高郵州、通州、泰州3州，江都、泰興、儀征、如皋、海門、寶應、興化7縣，管轄范圍相當于幾天的揚州、泰州、南通三市。清代時，通州剝離，揚州府治范圍不斷縮小。后來，又經過不斷的區劃調整，直至成為今天這個樣子。

今日之揚州

綜合來看，古代的揚州范圍比較大，我們可以理解為泛揚州。與古代相比，現在的揚州已經縮水不少。古揚州已經消失所蹤，但現在的揚州絕對是古揚州的精髓所在。