對于眾多自己無力研發五代機的西方國家而言，美國提供的F-35可謂雪中送炭，只讓他們花上幾十億美元就能擁有一整支五代機隊伍，順便還交了保護費，能討老大的歡心，簡直何樂而不為？

然而不是任何人都能得償所愿的，比如澳大利亞空軍剛剛指出，澳大利亞重金購買的F-35A攻擊能力不足，而且航程太短，根本不能滿足澳大利亞的國防需求，這么嚴重的戰略決策錯誤，勢必影響到未來澳大利亞的國防和外交政策。

澳大利亞一共訂購了72架F-35A，現已到貨10架。第一架于2014年12月在美國交付，算是交付時間比較早的，目前這10架澳軍F-35A都在美國進行訓練。

2018年12月，首批2架F-35A抵達悉尼以北的威廉敦空軍基地，2019年又陸續回來4架。澳軍以這6架F-35A為班底，組建了第3飛行中隊來進行為期兩年的驗證與確認試飛工作，這項工作預計將于2020年底完成，屆時將標志著澳大利亞的F-35A正式形成戰斗力。

正是在第3飛行中隊的戰斗力驗證和測試過程中，澳軍發現F-35A存在重大不足，首先就是腿太短。

作為戰斗機時，F-35A最大內部燃油航程為2800公里，對空攔截半徑達到1230公里，最高速度能達到1.6馬赫，AIM-120和AIM-9均可使用，空戰能力還是比較可觀的。

但F-35A的定位是“多用途戰斗機”，除了對空還要執行對地攻擊任務，1230公里的作戰半徑那是只帶了內部彈艙的空空導彈，可在執行對地對海攻擊任務時，沉重的彈藥肯定會拉低航程，如重達1.1噸的AGM-158C遠程反艦導彈，特別是采取滿掛模式時，作戰半徑將降低到700公里以下。

澳大利亞是個領土和領海都不小的國家，領土東西跨度4000公里以上，南北跨度最少也有2000公里左右，這700公里的作戰半徑對歐洲國家來說基本夠用了，可對澳大利亞來說，也就剛夠從達爾文飛到帝汶島，印度尼西亞的大多數島嶼都在這個范圍外。

可見若是澳大利亞空軍將F-35A作為攻擊主力，那么澳空軍只能退化到近海攻擊的水平，所重視的“跨海作戰”能力不復存在，如果真的要在使用F-35A的情況下維持跨海攻擊能力，就只能再多買加油機和預警機了。

澳大利亞是南半球一家獨大的大國，F-35A的隱身和空戰優勢其實并不明顯，大航程和載彈量才是澳空軍最重視的戰術指標，但F-35A這種正好背道而行的性能參數，卻顯得異常尷尬。