上個世紀70年代后期，越南剛打完持續數十年的國內戰爭，擁有上百萬依舊處于戰斗狀態的陸軍。主政的好戰派黎筍妄圖建立在中南半島地區的霸主地位，吞并了老撾出兵柬埔寨，嚴重危害了中國南疆地區的安全和穩定。1979年初，我國在連番警告越南當局不要玩火無效后，被迫發動了莊嚴而又神圣的對越反擊自衛戰。這場戰爭打得異常殘酷，擁有數十年連續作戰的越南陸軍，在占據地利和人口的條件下作戰水平相當高。在和頑劣的越南陸軍戰斗的過程中，我軍涌現出了許多英雄般的國之戰魂。

楊朝芬1958年出生于廣東省徐聞縣，高中畢業后，他于1978年3月參軍入伍，在粵42軍143師478團1連當戰士，刻苦學習軍事技術的楊朝芬，曾在全連刺殺考核中獲第二名。1979年初中越戰爭爆發，他隨隊奔赴廣西前線。2月17日凌晨，我軍奉命向越南陸軍重兵把守的竹林山高地發起進攻。楊朝芬被編入突擊連隊爆破小組中的第二爆破手，竹林山頭遍布著大大小小30多個越軍隱藏的暗堡，易守難攻，越南陸軍在此處布置的武器較為先進，火力很密集。

隨著一聲令下，我軍在后方一陣炮聲響起后，火力組和爆破組同時朝著竹林山高地發起了沖鋒。越南陸軍火力果然很猛，數十個暗堡里面向我軍射出密集的槍彈，頓時不少突擊隊員被擊倒在地。同時沖在前邊的爆破組戰士也成功的引爆了不少越軍的暗堡，兩軍在竹林山腰上進行了短兵交接，十分激烈。楊朝芬身背著一排手榴彈，手握著爆破筒連續爆破了三個越南隱藏在山腰的暗堡，繼續往山上沖。這時越軍山頂下沿的坑道上發出一陣猛烈的重機槍掃射，我軍幾名爆破手當場陣亡，排長被擊中摔下了山坡。原來這是越南隱藏在山頂最大的一個“老虎口”暗堡。

楊朝芬巧妙利用山腰雜草的掩護，迅速向越軍暗堡沖去。在接近越軍暗堡十多米的地方，他從腰間取下一枚手榴彈，使勁向上甩去，正好落在越軍暗堡射擊孔前。越軍慌了手腳，暫時停止了射擊。就在這一瞬間，他趁硝煙未散，一躍而起，猛虎般沖到越軍暗堡射擊孔旁，迅速地將爆破筒往射孔里一捅，正要拉燃導火索，爆破筒卻被越軍反推了出來。這是一場驚心動魄的生死搏斗！楊朝芬發出怒吼，把牙關一咬，左手拿起爆破筒，右手毅然把導火索一拉，再次捅進了越軍暗堡，剛要轉身，越軍又將爆破筒反推出來，落在楊朝芬右腳旁邊，爆破筒的導火索在冒著白煙。眼看著爆炸時間馬上到了，就在這千鈞一發之際，楊朝芬雙手拿起冒煙的爆破筒，用盡全身氣力，第三次塞進越軍暗堡里，順勢朝地上一滾。

幾乎就在同時，轟隆一聲巨響，爆炸的火焰沖天而起，暗堡內的越南陸軍被炸得血肉橫飛！關鍵的暗堡被炸塌了，前進的道路打通了！我軍沖鋒的吶喊聲，震撼了整個山谷。戰后負傷的楊朝芬被追記一等功，不久便升至21連排長。后來中越邊境沖突結束后，他身居廣東江門軍分區政治部副主任，官至正團級。