在第二次世界大戰(zhàn)之前，英國一直以來這期強大的海上力量稱霸全世界，被稱為日不落帝國。而第一次世界大戰(zhàn)，就是因為德國要挑戰(zhàn)英國的霸主地位，不過很不幸，德國因為種種原因最終失敗了。對于德國而言，想要挑戰(zhàn)英國的霸主地位，其中一個重要的挑戰(zhàn)對象則是日不落帝國的艦隊。

第一次世界大戰(zhàn)期間德國打造的公海艦隊，是德國最接近掀翻英國霸權(quán)的一次。不過很不幸，因為種種原因，這支擁有強大作戰(zhàn)艦艇的艦隊，卻在德國戰(zhàn)敗之后，非常屈辱的銷聲匿跡了，德國人通過自沉這種悲壯的方式，結(jié)束了自己的輝煌生涯。

1907年2月份，德國海軍的本土艦隊被命名為公海艦隊。這支艦隊建立伊始，就將挑戰(zhàn)英國海上霸權(quán)作為終極目標(biāo)。在巔峰時期，公海艦隊擁有包括戰(zhàn)列艦、巡洋艦在內(nèi)的各種軍艦80余艘，其中包括16艘無畏艦、6艘前無畏艦、5艘戰(zhàn)列巡洋艦、8艘巡洋艦。在第一次世界大戰(zhàn)的日德蘭海戰(zhàn)中，德國公海艦隊一鳴驚人，先后擊沉了英國海軍3艘戰(zhàn)列巡洋艦、3艘裝甲巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦。

常言道， 一年陸軍,十年空軍,百年海軍 ，德國海軍這支年輕的海上力量依然不是英國的對手，再加上協(xié)約國對英國的支援，特別是狹窄的英吉利海峽和北海北部設(shè)得蘭群島英國的封鎖線，讓德國的公海艦隊空有一身龐大陣容，卻被憋屈的困在北海海域。只能派遣潛艇這種零敲碎打的形式來破壞英國的封鎖。

因此在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束的時候，德國的公海艦隊依然擁有這一個龐大的陣容。1918年11月21日，已經(jīng)戰(zhàn)敗的德國公海艦隊70多艘軍艦正式向協(xié)約國投降。在協(xié)約國軍艦的“護(hù)送”之下，這些軍艦被押解到英國本土的斯卡帕灣。

1919年5月，德國為了防止英國全部獲得這些軍艦，公海艦隊司令命令艦隊官兵開啟自沉程序，在德軍官兵的高效操作之下，這些軍艦很快沉入海中。據(jù)統(tǒng)計，一共有10艘戰(zhàn)列艦、5艘戰(zhàn)列巡洋艦、5艘巡洋艦、32艘驅(qū)逐艦沉沒在斯卡帕灣。