在《三國演義》中，呂布是當之無愧的第一猛將，當年天下諸侯圍攻亂政的董卓時，董卓先是派出了華雄迎戰天下各路諸侯，雖然各路諸侯派出自己麾下的將領迎戰華雄，但都被華雄斬于馬下，此時關羽挺身而出，就此溫酒斬華雄，此一戰，關羽的武藝被眾人所知。后來董卓帶領呂布等將領迎戰各路諸侯，袁紹派出八路諸侯攻打呂布，在虎牢關前，呂布一人一馬擊敗了河內名將方悅、北海猛將武安國、白馬將軍公孫瓚，其風頭一時無兩，就在此時，張飛拍馬上前，救出公孫瓚，并與呂布連戰數十回合不分勝負，而就在此時，站在一旁的關羽也拍馬上前，三人在一起酣戰不停，直到后來劉備出手，三英戰呂布，才將呂布擊敗。既然張飛單挑不輸呂布，為何與關羽聯手還只能與呂布打平？

其實之所以會出現這樣的情況，主要是因為目前流行的《三國演義》，基本上都是毛宗崗父子改編的，而毛氏父子為了文字的文學性，就此對《三國演義》做出了一定的修改，以至于在行文中會存在一些邏輯上的錯誤。而在現存最早的嘉靖壬午本《三國演義》，對三英戰呂布的描寫與現在流傳的就很不一樣。在書中，張飛酣戰呂布，見見的槍法散亂，呂布卻越戰越勇，張飛性起，大喝一聲，關羽當即拍馬上前，與兩人戰到一處。

如果是看上面這一段文字，就能明白關羽為何會上前參戰了，畢竟在張飛與呂布酣戰的過程中，由于呂布驍勇，戰斗力強過張飛，因此張飛逐漸氣力不支，而關羽見自己的三弟不敵呂布，上前支援也是在情理之中的事情。不過張飛在興起的時候大喝一聲，也體現出了張飛的性格。

而毛氏父子在改動之后，這一段的描寫就非常平淡了，并沒有將這場驚世駭俗的大戰氣勢描寫出來，而且缺乏跌宕起伏的緊張感，更沒有突出關羽幫忙的憑據，至于說在激烈打動過程中諸侯的反應也被修改沒有了，以至于讓賢臣缺少了氣氛的烘托，在行文上落了下成。

筆者認為，在老版的《三國演義》中，張飛與呂布單挑是處于劣勢的，在這樣的情況下，關羽出手相救是情理之中的事情，而新版沒有這樣的感覺，是因為行文被修改了。