歡迎收看一周科技。本周圣誕節(jié)到來，不少科學(xué)家與期刊都進(jìn)入了愉快的假期劃水模式，科技新聞的氣氛也輕松了起來。
姜餅屋
科學(xué)家的圣誕摸魚作品：電子顯微鏡下的微雕“姜餅屋”。
McMaster University
這個(gè)迷你“姜餅屋”據(jù)說是目前最小的一個(gè)，由來自加拿大電子顯微鏡中心（Canadian Centre for Electron Microscopy）的研究者Travis Casagrande制作[1]。 “姜餅屋”是硅質(zhì)的，研究者利用鎵離子束對(duì)它進(jìn)行了雕刻。小房子細(xì)節(jié)很精致，煙囪上還雕刻出了磚塊的花紋。另外，這個(gè)超迷你姜餅屋還是裝在一個(gè)微雕“雪人”的腦袋頂上。即使是加上雪人全體，這件實(shí)驗(yàn)室微雕作品的個(gè)頭依然不到人頭發(fā)的直徑那么大。
下面的視頻展示了“姜餅屋”的加工過程，不得不說，雪人的表情實(shí)在太過魔性了……
McMasterUTV
最冷樂高
把樂高積木塊凍進(jìn)溫度最低的“冰箱” | Lacaster University
如果你有一臺(tái)世界上最冷的冰箱，你會(huì)用它來做什么？ 英國(guó)蘭卡斯特大學(xué)的研究人員給出的答案是：把樂高積木放進(jìn)去。
他們將1個(gè)樂高小人和4塊樂高積木放進(jìn)了世界上最冷的稀釋制冷機(jī)里，這臺(tái)“超低溫冰箱”能達(dá)到1.6mK的極低溫度，也就是只比絕對(duì)零度高0.0016℃。這大約是室溫的20萬(wàn)分之一，甚至是宇宙深處溫度的2千分之一。因此，被放進(jìn)機(jī)器的小人和積木塊也就成為了世界上乃至宇宙中最冷的樂高玩具。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，這些塑料積木塊疊起的結(jié)構(gòu)在極低溫環(huán)境下表現(xiàn)出了非常好的隔熱性能，這一性質(zhì)或許能給未來新式制冷機(jī)的設(shè)計(jì)帶來靈感[2]。
番茄花束
Lippman lab/CSHL, 2019
這是一顆長(zhǎng)成了“花束”形狀的番茄。它不再生出藤蔓一樣長(zhǎng)長(zhǎng)的莖，而是長(zhǎng)得矮小緊湊，像葡萄串一樣密密麻麻地掛滿果實(shí)。
這是冷泉港實(shí)驗(yàn)室研究者們利用基因編輯創(chuàng)造的新品種。研究者們利用CRISPR工具編輯了三個(gè)基因，讓番茄的莖縮短、不再無限生長(zhǎng)，而且更早開花結(jié)果。比起過去只編輯其中兩個(gè)基因的番茄，新品種植株變得更加小巧。這一研究成果本周發(fā)表在《自然-生物技術(shù)》上[3]。
小巧緊湊的番茄品種是為現(xiàn)代化“立體農(nóng)場(chǎng)”設(shè)計(jì)的， 它更方便進(jìn)行密集的多層種植，而且可以快速收獲，從而提高生產(chǎn)食物的效率。將來，這些“番茄花束”也可以在太空進(jìn)行種植，利用有限空間為宇航員提供更豐富的食物。
隱身
座頭鯨捕食。只有當(dāng)鯨張嘴時(shí)，鳀魚魚群才會(huì)散開 | David E. Cade et al
面對(duì)個(gè)頭不是太大的捕食者，小魚群通常會(huì)迅速地游開，但它們的這項(xiàng)保命技能卻在座頭鯨面前失效了。 為什么小魚明明可以游得很快，卻還是會(huì)被體型龐大、移動(dòng)緩慢的鯨吃掉？
12月23日發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)研究探究了這個(gè)問題的答案[4]。研究者們結(jié)合了實(shí)地觀測(cè)、模擬實(shí)驗(yàn)與數(shù)學(xué)模型，分析了魚群面對(duì)龐大捕食者的反應(yīng)。 結(jié)果顯示，由于座頭鯨的體型過于龐大，當(dāng)它們從遠(yuǎn)處靠近時(shí)，魚群甚至無法意識(shí)到危險(xiǎn)的存在。直到座頭鯨張嘴吞食，魚群才會(huì)開始躲閃。通過延遲張嘴的時(shí)間，座頭鯨一口能吞下魚群中30%～60%的魚。
提前返航
2019年12月20日，波音公司的Starliner載人飛船進(jìn)行了首次試飛。本來，此次試飛預(yù)計(jì)將與國(guó)際空間站進(jìn)行對(duì)接，但這一任務(wù)并未順利完成，而是以飛船提前返航告終。
提前返航的Starliner飛船 | NASA/Bill Ingalls
據(jù)報(bào)道， 由于Starliner飛船上的計(jì)時(shí)器發(fā)生故障，它沒能在正確的時(shí)機(jī)抬升軌道，而且還消耗了過多推進(jìn)劑，因此失去了與空間站對(duì)接的機(jī)會(huì)，只得提前返航[5]。幸好，飛船的返航測(cè)試相當(dāng)順利，它于12月22日順利降落在美國(guó)新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)。此次試飛并未運(yùn)載乘客，只攜帶了“假人宇航員”和一些貨物，據(jù)說還準(zhǔn)備了送給空間站宇航員的圣誕禮物[6]。這些貨物全部保存完好——但它們都沒送到目的地就是了……
參考文獻(xiàn)
[1] https://dailynews.mcmaster.ca/articles/worlds-tiniest-gingerbread-house-created-at-mcmaster/
[6] https://space/how-boeing-starliner-oft-mission-works.html
作者：麥麥，矩陣星，窗敲雨
編輯：窗敲雨
