出門打車，隨叫隨到，非常便捷。不過，你想過讓坐飛機也像打車一樣便捷又實惠嗎？這種貌似異想天開的項目在美國真的出現了，還已成功籌資2億多元，其中包括了福特汽車董事長的個人投資。也許，不久的將來，普通人也能一樣打飛的。

一家名為Skyryse的美國硅谷初創公司做了一個商業計劃，讓直升機成為城市里的空中出租車，在城市上空為人們提供交通運輸服務。他們將把商用直升機建得像電梯一樣安全，可垂直降落，還將開發一個城市空中交通網絡，使乘坐直升機像打優步或滴滴一樣便宜。即使降低成本很重要，但是仍需要飛行員。降低成本主要是從簡化飛行控制著手。

Skyryse的技術將大大簡化直升機飛行員的飛行，并在系統故障時提供復雜的保護、優化路線和飛行時間評測系統。這個項目成功吸引了財大氣粗的投資者們。2019年12月17日，Skyryse已憑借此方案獲得9000萬元資助，其中包括小威廉?克萊?福特(William Clay Ford Jr.)的個人投資。2018年，Skyryse已獲得2500萬美元融資，到目前為止，Skyryse已湊資達3800萬美元，約2.6億多元人民幣。

該公司展示了一段視頻，展示了四架配備了該技術的羅賓遜R-44直升機，和其中一架直升機的自主飛行。負責人格羅登才29歲，是密歇根大學的傳感器融合博士。他表示，自主飛行并不是該項目的核心。其開發的技術旨在為直升機創造更簡單的飛行控制，將飛行員從目前繁重的手動操作中解放出來，并將在現代空中客車(Airbus)飛機和波音(Boeing) 787客機上建立的“外殼保護”，以防止飛行員在飛機上進行不安全的操作。

近年來，已有一些大型航空公司進軍自主直升機飛行服務。2018年，波音公司旗下的奧羅拉飛行科技公司試用了一款Bell UH-1H的自動貨運系統，洛克希德-馬丁公司(lockheed martin)旗下的西科斯基公司(Sikorsky)在2019年早些時候展示了一款名為Matrix的S-76系統，該系統也旨在減少飛行員的工作量，簡化飛行控制。

Skyryse的目標是開發一套更全面的技術，包括診斷系統，能在出現故障時將最佳選擇通知飛行員，并幫助穩定直升機。格羅登自信的說，如果2009年薩利機長的飛機安裝了他們的系統，則飛機可以不用降落在哈德遜河上，而能成功著陸。

大多數直升機停機坪都只有一個風向袋，幫助飛行員在低空繞著停機坪飛行，以確定自己的進場方式和速度。Skyryse特為直升機停機坪創建了一個監測系統，每2.5秒收集可30個數據點，包括風速、風向、能見度、溫度、云基和濕度等，可以幫助飛行員選擇盡可能安靜和快速的起飛和降落方式。格羅登相信，通過讓目前的直升機飛行得更安全、更安靜、更高效，他將能夠贏得監管機構的批準，比幾十家開發新型自動駕駛飛機的初創公司更快地推出大規模交通服務。

2019年夏天，Skyryse對洛杉磯市中心與奧蘭治縣（Orange County）之間進行了數月的試點運輸服務測試。測試顯示，客戶使用APP預訂到直升機機場的汽車服務，然后轉到SkyRyse的一架等候的直升機上，著陸后再轉到另一輛汽車上直到目的地。每趟費用為149美元。通過超過1000次，行程超過48000多千米的測試，Skyryse可以將乘客等待直升機進場的時間從2分鐘縮短到45秒。為了減少噪音，Skyryse已經訓練飛行員以某種特殊的方式飛行。

格羅登聲稱，Skyryse的全頻譜技術將實現使垂直飛行與坐汽車同等的消費成本。他認為，未來的汽車將主要用于進出直升機。然而，垂直起降需要大量能源，而且直升機在向前飛行時的效率比有翼飛機低。

直升機機場轉運服務多年來由于成本高昂而舉步維艱，為此，Skyryse認為其優勢就是從多方面降低成本。大多數小型單引擎直升機，如羅賓遜R-44s，都不具備在多云天氣飛行所需的昂貴儀器。多云天氣使這些直升機有22%的時間處于停飛狀態。停飛對客戶和公司來說都很糟糕，因為固定管理成本都攤銷在一個非常有限的可用時間內。

但是，Skyryse的技術可以讓直升機在任何天氣里安全飛行。因此，Skyryse認為，一旦把他們的技術整合到直升機上，就能夠實現讓人們如在平地打的一樣在空中穿行。如果上面這些技術得以實現，不僅可推進民用飛行事業，也將極大地優化軍用航空運輸效率，其前景之大不可估量。