作為一戰戰敗國，德國海軍的發展受到《凡爾賽條約》的限制，剩下的艦隊連商船都不如。但德國作為后起的工業國，人力資源的基礎雄厚，有大批的造船工程師。20世紀30年代，德國人打破《凡爾賽條約》的限制，開始建造軍艦。

德國人心想，英國是老牌的海軍強國，短時間內自己的軍艦數量沒法和英國比，不如建造一艘火控系統超強、裝甲厚不怕別人打、實在打不過還能快速逃跑的戰艦，那不就成了最棒的海戰神器了嗎？于是，德國工程師們根據構想，設計建造了一艘當時世界上最先進的“俾斯麥號”戰艦。

二戰中，德國海軍最主要的戰略意圖就是切斷英國的海上運輸。1941年5月，當時法國已經投降，英國面臨的局勢更加嚴峻。德國海軍總司令決定利用這個有利時機，派出大型水面艦艇突入大西洋，給英國捉襟見肘的海上運輸再插上一刀。5月18日，德國海軍發動了代號“萊茵演習”的作戰行動，命令停泊在波羅的海的俾斯麥號戰艦等，由呂特晏斯海軍上將指揮，從冰島以北殺入大西洋，伺機搜索和攻擊英國商船。

出乎意料的是，5月21日，當俾斯麥號進入挪威海域時就被英國巡邏機發現。英軍隨即派出“胡德號”戰列巡洋艦等4艘軍艦前往攔截。胡德號是當時世界上最大的軍艦，被視為英國海軍的精神象征。

24日上午，德國艦隊開進丹麥海峽，雙方爆發了丹麥海峽海戰。交戰中，胡德號雖然不停地發射炮彈，但沒有一發擊中俾斯麥號。相反，俾斯麥號大顯威風，只一次齊射便擊中胡德號，其中一發炮彈正好打中胡德號的主彈藥庫，胡德號上千噸重的炮塔被炸飛到了十幾米高的空中。不到三分鐘，胡德號就沉沒了，除了3人獲救，包括中將在內的1418名官兵全部陣亡。

這一事件極大地刺激了英國海軍，隨后，英軍又緊急調集60余艘戰艦圍殲俾斯麥號，其中包括2艘航空母艦、3艘戰列巡洋艦和5艘戰列艦。然而，大海茫茫，當時又沒有偵察衛星，英軍找俾斯麥號如大海撈針。正在這時，呂特晏斯的一個決定改變了戰局，他自信已經擺脫了英軍的追擊，便向德國海軍司令部報告了戰報，并提出取消“萊茵演習”行動、準備返回法國的計劃，整個電報足足發了半個小時。這簡直是送給英軍的一份厚禮，英軍根據電報發出的信號來源，迅速測出了俾斯麥號的大概位置，并派出巡邏機進行搜索，很快發現了它的蹤跡。

英軍從皇家方舟號航母起飛15架“箭魚”，冒著俾斯麥號猛烈的對空火力開始攻擊。俾斯麥號不時急轉回旋，以躲避英軍投下的魚雷，但還是被兩雷命中，其中一雷則是致命一擊，不偏不倚正中俾斯麥號最薄弱的艦尾，被炸毀的螺旋槳碎片又卡住了舵機，導致舵機艙進水。

5月27日上午，大批趕來報仇的英國軍艦抵達戰場，俾斯麥號成了活靶子。幾十艘英國軍艦圍著它不停地開炮，俾斯麥號戰艦被幾十枚炮彈擊中。最后，德軍看大勢已去，只得打開海水閥門，選擇讓它自沉，船上2200名官兵隨艦沉沒溺斃而亡。

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作者｜梁水源

來源｜《百家講壇》雜志