明朝奇案：開國元勛常遇春的大兒子為何要詐死？

洪武二十年（公元1387年），常遇春的大兒子常茂，隨從老丈人馮勝征討納哈出。常茂很多時候都不服從馮勝的約束，馮勝多次斥責之。常茂應答愈慢，馮勝益怒，只是未發作而已。副將藍玉率領常茂等受降時，常茂以納哈出不敬，還想逃走為由，砍傷納哈出；納哈出所部聞之，有驚潰者。馮勝因此被常茂激怒，增飾其狀，上奏本說是常茂激變，遂械系至京。常茂亦言馮勝諸多不法之事。因此，皇帝收繳了馮勝的總兵印，也將常茂貶謫到龍州（今廣西崇左），洪武二十四年（公元1391年），常茂在龍州去世。

在正常情況下，這事也就過去了。不過，后來有人告發常茂是假死。

起初，龍州土官趙貼堅死后，應當由堂侄趙宗壽繼承土官位。但是，貼堅妻黃氏以愛女嫁給常茂為小妻，竟由常茂擅管州事。常茂死后，黃氏與趙宗壽爭州印，相互告訐。后來，有人告發，說常茂實際沒有死，趙宗壽是知道情況的。朱元璋大怒，責令趙宗壽，獻出常茂以自贖，可趙宗壽屢詔不至，皇帝便命楊文與韓觀出師討伐龍州。后來知道常茂真的死了，趙宗壽亦賠款，朝廷方才罷兵。

但是，后來的廣西常氏族譜證實，常茂不僅沒死，而且，子嗣眾多，是當年跑到偏遠之地，隱居起來了。這個說法，有點道理。因為常茂“死”的前一年，明王朝發生了一件大事。因受胡惟庸一案的牽連，李善長并其妻女弟侄七十余人被殺。

李善長是什么人?是淮西首領，建國功臣，是朱元璋最重要的謀臣，而且也有免死鐵券，這樣的人都能全家被殺，貶置龍州的常茂自然膽戰心驚，因為朱元璋對他的結論是“誘合諸蠻，肆為不道”，這還了得?于是，常茂感到大勢不妙，做出詐死的決定，并故意通過政敵趙宗壽之口傳到京都，以讓皇上確信。

但是，沒有不透風的墻，常茂詐死，終于傳到皇帝的耳中。趙宗壽此時可能也發現上當了，常茂生不見人，死不見尸，無法交待，所以，只能“屢詔不至”。直至朱元璋下詔討伐，趙宗壽才不得不“伏罪來朝，乞罷兵勿征”。這時候，即使他知道了常茂詐死的事實，也必須硬著頭皮制造常茂已死的假象。但上奏常茂已死、后又屢詔不至的事實說明，趙宗壽心中是有鬼的。正是在這種境地之下，常茂只能做出離開龍州的人生重大決定。

明史說，洪武二十五年（公元1392年），即常茂“詐死”的第二年，朱元璋封常遇春次子常升為開國公，圣旨中說：“惟惜歿后無嗣，承襲仍須有人。茲遵兄終及弟之例制，封爾升為開國公”。按說，本應封常茂的兒子的，可惜他沒后人，只好封了他的弟弟。

據悉，常茂與馮氏夫人(馮勝女)曾有三個兒子，怎么就“無嗣”了呢?

有一種說法，比較有合理性。常茂和馮氏夫人經過周密安排，根據當時的政治大環境，常茂自己跑路，也妥善安排了馮氏夫人和兒子們。朱元璋殺人如麻的做派，肯定讓他們極有顧慮，因此，策劃躲起來隱姓埋名、人間消失是最好的辦法。再說，他們也有這樣的條件，因為洪武二十四年（公元1391年），開平王常遇春之妻藍氏夫人還在世，她絕不會坐視不管，一定會千方百計地施以援手。其時，舅老爺涼國公藍玉還在位(藍玉案發生在一年之后)，有職有權，他完全可幫助其外甥和其兒子解圍。

依此觀點的人，推測是大舅公藍玉安排了常茂的兒子們去了山西從軍為伍，等待機會東山再起。但是，一年后，藍玉自己也出事了，而且株連了一萬五千人之多，史稱“藍獄”。在這種惡劣的政治環境下，常茂的兒子們，誰還有膽出頭露面?徹底人間消失，才是他們的唯一選擇。

至于常茂本人，有一個說法是，洪武二十四年（公元1391年），常茂帶著小妾李氏夫人逃了，逃至廣西恭城縣五排瑤(今恭城縣觀音鄉白竹鋪村)深山中隱居，數年后，遷至常家村(今恭城縣栗木鎮常家村)定居，李氏共生四子，長子常智、次子常慧、三子常賢、四子常良。常茂卒于永樂十一年(公元1413年)，終年五十八歲，葬于栗木鎮大合村，為防日后不測，采取深葬不修墳形，謹置白石一塊為記。弘治年間，國家太平，年景頗佳，明孝宗朱佑樘，對開國元勛子孫被貶謫者，淪為庶民，“寸祿不享，實感不忍”，于弘治五年(公元1492年)三月八日下詔，復用功臣后裔。常茂子孫尚有余悸，不愿受祿封號而辭謝。

公元1989年夏，經廣西恭城瑤族自治縣文物管理所普查考證確認，常茂墓為文物點，并發文通知，明文規定加以保護。此墓可不可信，也只有隨意了。因為，各地為爭名人之后，發生過五花八門的舉止。不足為憑。

（本篇完）