在古人眾多的情懷中，離別情是最為樸素而又濃烈的一種。千百年來(lái)，故國(guó)鄉(xiāng)土，親人摯友，一別而動(dòng)人心弦。也正因?yàn)榇耍x愁別緒成為我國(guó)古代詩(shī)歌歌詠的重要內(nèi)容。

古人談離別，總要進(jìn)行一個(gè)動(dòng)作，那就是折柳。柳，留也，其意思再明顯不過(guò)，以柳留念，不忍分離，以示無(wú)限挽留之意。《詩(shī)經(jīng)》有云“昔我往矣，楊柳依依；今我來(lái)思，雨雪霏霏”可謂這種感情的生動(dòng)寫(xiě)照。

對(duì)于唐人而言，送別親友，折柳這個(gè)動(dòng)作還常常在一個(gè)地方舉行。那就是灞橋。

灞橋，位于西安市灞橋區(qū)，本是一座石柱橋。灞者，霸水，最先喊作滋水，秦穆公稱霸西戎時(shí)，為了顯示自己的功勞，于是“更名滋水為霸水”，并修建了霸橋。由于與水相關(guān)，后人也將霸水寫(xiě)作“灞水”，灞橋由是得名。

灞水在長(zhǎng)安最東的河流，也是一道天然屏障，自古人們出長(zhǎng)安必經(jīng)灞水而過(guò)灞橋。灞橋便有了溝通東西交通的功能。漢代東去長(zhǎng)安，京人送客出城便折柳相送。《三輔黃圖》載:“灞橋在長(zhǎng)安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈(zèng)別。”

灞橋歷經(jīng)歲月洗禮，洪水侵蝕，殘破不堪，入隋得以修建，有南北二橋之分。進(jìn)入唐代，人們又修繕一新，但溝通出入長(zhǎng)安的功能一點(diǎn)沒(méi)有改變。《雍錄》載“此地最為長(zhǎng)安沖要，凡自西東兩方而入出峣、潼兩關(guān)者，路必由之”。灞橋橫亙灞水，對(duì)望長(zhǎng)安，人們東進(jìn)西出，十里長(zhǎng)堤，一步一柳，別有一番景致。墨客騷人觸景生情，文筆潤(rùn)飾，灞橋便有了特殊的含義。

折柳贈(zèng)別便是其中之一。

唐人好詩(shī)，送別故人，臨別灞橋，這感懷傷感之情全都寄托在這灞橋之中。

唐代裴說(shuō)在《柳》中抒情“高拂危樓低拂塵，灞橋攀折一何頻。思量卻是無(wú)情樹(shù)，不解迎人只送人。”李白在《憶秦娥·簫聲咽》感懷“年年柳色，灞陵傷別。”劉禹錫東出長(zhǎng)安，在《請(qǐng)告東歸發(fā)灞橋卻寄諸僚友》中寫(xiě)道“征徒出灞涘，回首傷如何。”同樣，來(lái)長(zhǎng)安的也有，如韋應(yīng)物《長(zhǎng)安遇馮著》云：“客從東方來(lái)，衣上灞陵雨。”

據(jù)統(tǒng)計(jì)，《全唐詩(shī)》凡詩(shī)四萬(wàn)八千多首，其中直接描寫(xiě)或提及灞橋（灞水、灞陵）的詩(shī)篇有110首之多。灞橋一別，天高地遠(yuǎn)，千里悠悠，一別肝腸斷，天涯何處覓親友，無(wú)限情誼卻在這灞橋柳枝之中。正因?yàn)槿绱耍藗冇址Q斷腸橋、銷(xiāo)魂橋，其感傷之情可見(jiàn)一斑。

人生聚散離合本是常態(tài)，為何古人多弄情于長(zhǎng)安灞橋呢？原因不難理解。“長(zhǎng)安古來(lái)名利地”，長(zhǎng)安是大唐的國(guó)都，名利多，機(jī)會(huì)也多，無(wú)數(shù)商賈士子蜂擁聚集，進(jìn)出長(zhǎng)安絡(luò)繹不絕，這就為離別折柳提供了創(chuàng)作的空間。這也是唐詩(shī)中“霸陵傷別”的意象所在。

“霸陵傷別”并不是獨(dú)有的現(xiàn)象。洛陽(yáng)的天津橋、眉山離別橋、簡(jiǎn)陽(yáng)情盡橋都是古人“傷別”的具體表現(xiàn)。一定程度上講，橋和柳不再是具象的表現(xiàn)，更像是一種符號(hào)，成為傳統(tǒng)文學(xué)中的不容忽視的一抹亮色。